Para bos di sebagian besar bank terbesar di Inggris menghadapi kebingungan dan kekacauan setelah menemukan ratusan dokumen palsu yang berkaitan dengan aset keuangan mereka, yang diajukan oleh seorang pendeta “Dudeist” di Irlandia Utara.
Kepanikan dimulai oleh asosiasi perdagangan perbankan UK Finance, yang menulis kepada anggotanya awal tahun ini memperingatkan bahwa lebih dari 800 dokumen pinjaman palsu yang berkaitan dengan 190 perusahaan terbesar negara tersebut, termasuk Bank of Scotland, agen properti Knight Frank, dan raksasa ekuitas swasta Macquarie, telah diajukan ke Companies House.
Menurut The Times of London, dokumen-dokumen palsu tersebut menandai setiap pinjaman perusahaan sebagai sudah dilunasi atau “sudah dilunasi sepenuhnya” meskipun semua tagihan masih harus dilunasi.
Meskipun pengajuan massal pada awal tahun ini bisa saja merupakan bagian dari serangan siber yang disponsori negara yang rumit atau penipuan dalam skala industri, ternyata hanya dilakukan oleh satu orang.
Individu yang dimaksud adalah seorang praktisi meditasi dan akupunktur yang tidak disebutkan namanya dari Irlandia Utara yang mengidentifikasi dirinya sebagai pendeta Dudeist. Dudeism adalah gerakan keagamaan yang terinspirasi oleh film 1998 dari Coen brothers, The Big Lebowski, yang menganjurkan praktik yang diikuti oleh karakter utama film tersebut, Jeffrey “the Dude” Lebowski. Gerakan ini menyerupai Taoisme Tiongkok dengan manifesto “santai”.
Plot film tersebut berkisah tentang Lebowski yang santai yang terperangkap dalam konspirasi penculikan yang melibatkan seorang jutawan yang memiliki nama yang sama dengan Lebowski.
Dalam wawancara dengan The Times, pria tersebut, yang identitasnya tidak diungkapkan oleh media tersebut, menyatakan bahwa dia melakukan pengajuan dokumen tersebut karena ia percaya bahwa bisnis yang bersangkutan berutang padanya.
Insiden ini menempatkan sorotan lebih lanjut pada Companies House, sebuah lembaga pemerintah Inggris yang mengelola registrasi perusahaan.
Companies House telah banyak dikritik dalam beberapa tahun terakhir karena sering mempublikasikan data yang tidak benar atau menyesatkan tentang perusahaan-perusahaan di Inggris, sebuah alat kuat yang digunakan oleh perusahaan palsu, kepemilikan direktur palsu, dan pencuci uang untuk menyembunyikan niat sebenarnya.
Segalanya mulai berubah, dengan pemberian kekuatan baru kepada lembaga tersebut tahun lalu berdasarkan Undang-Undang Kejahatan Ekonomi dan Transparansi Korporasi, yang memungkinkan Companies House untuk akhirnya mulai memeriksa data yang diajukan padanya. Namun, lonjakan permintaan akan layanannya membuat kekhawatiran seputar operasinya berdampak pada banyak perusahaan dan individu—dan oleh karena itu, penting untuk ditangani.
“Kami telah mengambil langkah-langkah untuk memblokir akun yang terkait dengan transaksi ini dan, dengan kekuatan baru yang tersedia untuk kami, telah menghapus semua pengajuan terkait,” kata juru bicara Companies House kepada Fortune dalam pernyataan. “Kami sedang menghubungi perusahaan-perusahaan yang bersangkutan dan telah meluncurkan tinjauan mendesak terhadap proses kami. Kami terus bekerja dengan mitra penegak hukum bila diperlukan.”
Masalah yang berkaitan dengan pengajuan dokumen palsu sebagian besar sudah terselesaikan sekarang—namun ironisnya, orang di baliknya tidak memiliki alasan yang jelas untuk mengejar perusahaan-perusahaan yang dia lakukan.
Berbicara kepada The Times, pria tersebut mengatakan: “Saya tidak tahu apa pun tentang itu [pengajuan dokumen] sampai saya membacanya dan kemudian saya mengirimkan segala sesuatu sekaligus.
“Ketika saya menemukan sesuatu yang baru, saya akan terlalu terlibat dan kemudian saya akan sedikit terpecah belah. Saya pikir jika saya menyebarkannya dan membacanya secara pelan dan mengambil waktu saya, mungkin hal-hal akan berbeda, tetapi sayangnya itu tidak terjadi.”
Semua pengajuan palsu sekarang telah dihapus dari situs web Companies House, dengan pernyataan “diperbaiki” diberikan sebelumnya. Misalnya, catatan Companies House tentang Nero Coffee Roasting Limited mengatakan: “Diperbaiki. Materi ini sebelumnya dianggap sebagai bagian dari registrasi tetapi sekarang tidak lagi dianggap oleh registrar untuk melakukannya.”