Mungkin Ayah benar tentang datang ke bandara lebih awal. Tapi ternyata, datang TERLALU awal juga ada.
Para penumpang dari Travelers yang panik karena melihat berita tentang antrean keamanan yang sangat panjang dan cerita tentang penerbangan yang terlewat di bandara AS beberapa minggu terakhir, sekarang datang jauh-jauh hari sebelum keberangkatan. Beberapa bandara yang waktu tunggunya sebenarnya masih normal mengatakan bahwa para penumpang yang datang terlalu awal justru menambah masalah — dan dalam beberapa kasus menyebabkan penumpang lain terlambat sampai ke gerbang.
Di Ohio, Bandara Internasional John Glenn di Columbus memperingatkan penumpang agar tidak datang berjam-jam lebih awal, bahkan membuat bagan yang menunjukkan kapan sebaiknya datang: “90 menit sebelum keberangkatan sudah cukup.”
Bandara itu mengatakan bahwa para penumpang yang datang terlalu dini — bereaksi atas berita masalah pendanaan di Capitol Hill yang membuat pos pemeriksaan keamanan penuh — justru memperburuk keadaan dengan membuat kemacetan di jam-jam sibuk.
“Datang terlalu awal malah bisa membuat antrean lebih panjang tepat saat kita buka,” kata bandara dalam postingan media sosial hari Kamis. “Mengatur jarak waktu kedatangan membantu semua berjalan lancar.”
Ini saatnya “Ayah Bandara” bersinar — akhirnya
Dalam beberapa hal, kekacauan bandara ini seperti membuktikan bahwa “Ayah Bandara” itu benar — sebuah istilah lucu di TikTok dan media sosial untuk ayah yang selalu memastikan keluarganya sudah berangkat, parkir, melalui keamanan, dan berada di gerbang yang benar jauh sebelum orang lain, dengan tiket cetak di tangan.
Para penumpang maskapai tidak tertawa, setidaknya untuk sekarang. Mereka menghadapi waktu tunggu terpanjang di lingkungan yang sudah ruwet — bandara Amerika modern — yang bisa memberikan berbagai stres dan kesalahan bahkan di hari-hari biasa.
Amber Campbell mengatakan dia ketinggalan penerbangan pagi minggu ini meski tiba di Bandara Internasional Baltimore-Washington lebih dari tiga jam sebelumnya.
“Kami perhatikan beberapa orang dalam antrean memiliki tiket penerbangan siang atau sore,” tulis Campbell di Facebook. “Tidak ada pengaturan atau pertimbangan untuk mereka yang mungkin ketinggalan pesawat versus orang dengan penerbangan lebih siang. Kami ketinggalan pesawat hanya sepuluh menit!”
Yang membingungkan bagi penumpang pesawat adalah sulit untuk memprediksi bandara mana berikutnya yang akan penuh dengan antrean keamanan sampai keluar terminal.
Pos pemeriksaan di beberapa tempat lebih dari dua jam
Pengurangan staf TSA karena masalah pemerintahan telah membuat waktu tunggu di pos pemeriksaan melonjak lebih dari dua jam di beberapa bandara besar. Bandara Interkontinental George Bush di Houston telah menjadi titik kemacetan terbesar bagi para pelancong dengan antrean keamanan empat jam.
“Mimpi buruk,” kata Arthur Tsebetzis, saat berdiri dalam antrean hari Jumat yang berkelok-kelok di terminal utama dan meluber sampai ke luar Bandara Internasional Hartsfield-Jackson di Atlanta.
Itu adalah skenario terburuk. Banyak bandara — seperti yang di Ohio — masih memiliki waktu tunggu yang normal. Itulah mengapa maskapai mengatakan saran terbaik untuk penumpang sekarang adalah memeriksa perkiraan waktu tunggu TSA sebelum jadwal keberangkatan.
Ini agak mengingatkan pada hari-hari “pembelian panik” di awal pandemi COVID-19 tahun 2020.
“Itu sifat manusia. Kamu tidak punya kendali atas apa yang terjadi di bandara,” kata Shari Botwin, seorang pekerja sosial klinis dari Philadelphia yang memberi konseling tentang kecemasan.
“Begitu banyak perhatian media tentang kekacauan di bandara,” katanya. “Mereka mungkin tidak percaya ketika seseorang bilang, ‘Kamu tidak perlu datang terlalu awal lagi.'”