Presiden Joe Biden mengatakan pemerintah federal harus membayar untuk membangun kembali Jembatan Francis Scott Key di Baltimore, namun upaya untuk mendapatkan kembali sebagian atau seluruh dana tersebut dari perusahaan yang memiliki kapal yang menabrak jembatan tersebut bisa menghasilkan pertempuran hukum yang panjang.
Undang-Undang Batas Keterbatasan 1851, menurut seorang profesor hukum yang berbicara dengan Fortune, dapat memberikan perlindungan kepada Grace Ocean berbasis Singapura, yang memiliki kapal Dali, yang menabrak jembatan sekitar pukul 1:30 pagi waktu setempat pada hari Selasa dan menjatuhkannya dalam hitungan detik.
“Saya mengharapkan pemilik kapal akan memulai sebuah proses di Pengadilan Distrik Amerika Serikat di Maryland, berdasarkan Undang-Undang Batas Keterbatasan 1851, untuk membatasi tanggung jawabnya pada nilai pasca-kecelakaan dari kapal,” kata Lawrence Brennan, seorang profesor hukum maritim internasional di Fordham.
Jika Grace Ocean mencari perlindungan seperti itu, Brennan menjelaskan, perusahaan harus mengajukan petisi ke pengadilan federal dan menempatkan jaminan setara dengan valuasi perusahaan dari kapal tersebut. Jika hakim menyetujui petisi, pemilik kapal Dali hanya perlu membayar sejumlah yang sama dengan nilai kapal tersebut – yang dihitung setelah kecelakaan. Jumlah tersebut akan jauh lebih sedikit dari kerugian sebenarnya.
“Undang-undang ini kuno,” lanjut Brennan. “Ini dirancang untuk kapal layar, bukan kapal baja. Jadi ada banyak masalah, tetapi ada sejarah panjang [dari kasus-kasus] dan itu masih merupakan hukum yang berlaku di Amerika Serikat.”
Meskipun demikian, Brennan juga meyakini bahwa perusahaan kemungkinan besar akan mencari penyelesaian pra persidangan, meskipun Grace Ocean dapat menghadapi tanggung jawab tambahan di bawah hukum maritim federal dan lingkungan terkait kerusakan lain dan membersihkan polusi di pelabuhan. (Grace Ocean tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.)
Meskipun kebanyakan perusahaan mencari penyelesaian dalam kasus seperti ini, mungkin bencana maritim paling terkenal memang sampai ke pengadilan: Setelah tenggelamnya Titanic pada tahun 1912, Oceanic Steam Navigator, yang memiliki kapal, meminta perlindungan undang-undang 1851. Meskipun pengadilan mencatat bahwa peraturan Britania berbeda dari Amerika Serikat, Pengadilan Banding Kedua dari Pengadilan Banding memberikan perlindungan tersebut.
Apa pun proses hukum yang terjadi, penemuan akan menjadi sangat penting karena ini bukan insiden besar pertama yang melibatkan Dali, yang pada tahun 2016 menabrak di Pelabuhan Antwerp di Belgia.
Selain itu, karena kecelakaan pada hari Selasa terjadi setelah kapal kehilangan daya, akan ada lebih banyak penelitian tentang inspeksi Juni 2023 oleh Tokyo MoU ketika kapal tersebut berlabuh di San Antonio, Chili, yang menemukan kekurangan dalam “mesin propulsi dan mesin bantu.” Namun, pemeriksaan standar oleh Penjaga Pantai pada September tidak menyebutkan kekurangan tersebut.
Dalam insiden sebelumnya yang melibatkan kapal kargo besar, yang dikenal sebagai Rata-Rata Umum, bahwa semua kerugian dibagi di antara semua pemangku kepentingan, seperti pengirim, penyedia kargo, dll., Telah diterapkan. Brennan mengatakan bahwa kemungkinan skenario semacam itu tidak terjadi dengan Dali karena masalah mekanis yang tampaknya dialami kapal, yang berarti penyedia kargo dapat mendorong klaim yang lebih kuat.
“Pemilik kapal memiliki kewajiban untuk melakukan kehati-hatian yang wajar untuk memastikan kelautan kapal,” tambah Brennan. “Jika mereka tidak melakukannya, mereka juga tidak akan mendapatkan pengembalian.”Langganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan perusahaan. Daftar gratis.