NEW YORK (AP) — Di Fishtown Seafood, pemilik Bryan Szeliga khawatir tentang kerang.
Szeliga, yang mengoperasikan tiga lokasi ritel dan grosir di Philadelphia dan Haddonfield, N.J., menjual berbagai macam produk seafood. Tetapi kerang asin yang enak adalah bagian terbesar dari bisnisnya secara keseluruhan. Dan 60% hingga 70% berasal dari Kanada.
Tarif 25% on-again, off-again dari administrasi Trump terhadap impor dari Kanada — yang mulai berlaku pada Selasa hanya untuk ditangguhkan pada beberapa item selama sebulan pada Kamis — membuat Szeliga pusing. Perubahan drastis ini membuatnya sulit merencanakan ke depan. Dan jika tarif akhirnya diberlakukan, kemungkinan besar ia akan perlu menaikkan harga dan menawarkan kepada pelanggannya pilihan kerang yang lebih sedikit.
“Bagian dari masalah dari pendekatan ‘chaos and shock and awe’ dalam negosiasi adalah Anda sebenarnya tidak dapat merencanakan bisnis berdasarkan mengetahui apa yang akan dan tidak akan terjadi,” kata Szeliga. “Itu masalah besar.”
Szeliga memulai Fishtown Seafood empat tahun yang lalu setelah pekerjaan lain di industri makanan termasuk sebagai koki dan bekerja untuk sebuah organisasi nirlaba. Pelanggannya termasuk warga setempat dan yang berbelanja di toko ritelnya serta klien grosir restoran.
Dia mendapatkan beberapa produk AS langsung dari peternakan ikan tetapi untuk kerang Kanada ia melalui dealer.
“Mereka adalah perusahaan besar yang mengumpulkan dari semua produsen (seafood) dan kemudian mendistribusikan ke seluruh negeri,” katanya.
Ada juga pertimbangan kualitas.
“Kerang Kanada memiliki ukuran, profil rasa, dan pengakuan merek yang pelanggan kami sukai dan telah tumbuh untuk menyukainya,” katanya.
Mencoba merencanakan
Pada hari Selasa, sebagian besar pemasoknya memberi tahu Szeliga bahwa mereka akan menaikkan harga. Dia hanya melakukan satu pembelian saat tarif berlaku, membeli beberapa kerang “manis mungil” dari Pulau Pangeran Edward, untuk memastikan klien grosir memiliki cukup produk. Dia membayar seluruh kenaikan harga 25% sendiri dan tidak meneruskannya ke klien, menanggung biaya ekstra. Kenaikan harga pemasok kemungkinan akan turun sekarang bahwa tarif ditangguhkan, tetapi hanya selama sebulan.
Sekarang setelah dia mendapat penundaan selama sebulan, Szeliga mengatakan dia berencana untuk menyesuaikan inventaris sendiri dan bekerja dengan klien grosirnya untuk merencanakan menu yang akan kurang terpengaruh oleh tarif. Itu mungkin berarti mengganti kerang berharga tinggi, berkualitas tinggi dengan penawaran domestik atau Kanada yang lebih murah.
“Sekarang bahwa kita memiliki gambaran tentang bagaimana ini kemungkinan akan terlihat, mari kita mulai merancang menu Anda agar kita siap dan tidak kacau lagi,” katanya. “Bahkan jika harga turun, kita tahu harga akan naik ke X, Y, Z (ketika tarif kembali).” Dia mengatakan dia akan bertanya kepada kliennya, “Produk apa yang akan cocok untuk Anda dalam sebulan?”
Cerita Berlanjut
Pukulan bagi pasar kerang yang sedang berkembang
Szeliga tidak sendirian dengan kekhawatirannya – seluruh pasar kerang bisa terpengaruh.
Total nilai impor seafood AS pada tahun 2023 adalah $25,5 miliar. Kanada, sebagai pemasok terbesar, mengirimkan lebih dari $3,6 miliar produk seafood ke Amerika Serikat pada tahun 2023. Impor seafood dari Kanada ke AS naik 10% pada tahun 2024 menjadi $3,96 miliar, menurut USDA.
Sementara kerang hanya merupakan sebagian kecil dari itu – seafood paling populer tetap udang, salmon, dan tuna – permintaan kerang telah meningkat. Pada tahun 2022, kerang masuk ke dalam Daftar 10 Besar Institut Perikanan Nasional untuk pertama kalinya.
Szeliga telah melihat bagaimana popularitas itu berarti semakin banyak restoran, di luar bar kerang, mulai menawarkan kerang di menu mereka. Dia khawatir pertumbuhan tersebut sekarang akan “redup dan pudar.”
“Saya pikir ini benar-benar akan mengambil momentum dari apa yang merupakan industri yang berkembang,” katanya.
Membatasi pilihan, menaikkan harga
Szeliga mengatakan kemungkinan besar dia akan membatasi jumlah kerang yang dijual di tokonya dari 12 menjadi sekitar 10 untuk memastikan dia masih dapat menawarkan berbagai kerang dengan harga tinggi dan rendah yang diinginkan pelanggannya, bahkan jika dia tidak lagi menjual pilihan paling mahal.
Beralih ke kerang yang hanya dipanen di AS bukanlah pilihan, karena meskipun ada banyak jenis kerang yang tersedia di pantai AS, sebagian besar seafood AS diimpor. Kanada adalah pemasok terbesar seafood ke AS. Itu sulit untuk disaingi.
“Untuk kerang dalam negeri produksinya cukup maksimal saat ini,” katanya. “Kerang dapat membutuhkan beberapa tahun untuk tumbuh dan sampai ke pasar sehingga seorang petani harus memilih bisnis beberapa tahun yang lalu untuk mengembangkan bisnis mereka agar berada dalam posisi yang baik sekarang untuk memanfaatkan situasi ini sepenuhnya.”
Szeliga khawatir produsen Kanada mungkin mulai membatasi apa yang mereka jual ke pasar AS setelah kebingungan tarif.
Jadi pada akhirnya, pelanggannya harus mengharapkan pilihan kerang yang lebih sedikit, dan dengan harga lebih tinggi karena tidak semua harga akan turun setelah dinaikkan.
“Beberapa produk yang benar-benar pembelian ‘nilai’ di masa lalu. Saya pikir pemasok-pemasok itu, itu membuat mereka menyadari bahwa mereka adalah nilai,” katanya. “Dan saya pikir akan ada produk yang tidak akan turun kembali (dari segi harga),” katanya.