“We can’t make decisions on trade and investment if we don’t know what the rules of the game are going to be. It’s like trying to play chess blindfolded.”
Despite the uncertainty, Bessent’s efforts to reassure US partners have been met with cautious optimism. “The fact that he is engaging with us is a positive sign,” says one Asian official. “But we have to wait and see if these words will translate into concrete actions.”
For now, the global economy remains on edge, waiting to see whether the Trump administration’s trade policy will continue to shift or if a more stable path forward will emerge.
“It’s not just about trade, it’s about the larger strategic rivalry,” says a person close to Beijing. “The US seems to think they can take their foot off the gas in terms of tariffs, but China is not letting up. They see this as a long-term competition.”
China is investing heavily in building its own technology capabilities, seeking to reduce dependence on US technology. The country is also looking to diversify its trade relationships, with the Belt and Road Initiative a key part of this strategy.
“China is playing the long game,” says the person close to Beijing. “They are willing to endure short-term pain for long-term gain.”
Despite the uncertainty and the potential for further escalation, there is still some hope that a resolution to the trade war can be reached. Both sides have indicated a willingness to continue negotiations, and the IMF has called for a “de-escalation of trade tensions” to support global growth.
But with both the US and China digging in their heels, the path to a resolution remains unclear. The global economy is caught in the crossfire, with businesses and consumers feeling the impact of the trade war. Only time will tell how long this uncertainty will persist and what the ultimate consequences will be.
“Trump minggu ini mengklaim bahwa pemerintahannya sedang berbicara dengan China mengenai perdagangan, namun Beijing membantah adanya negosiasi dan menuntut AS mencabut tarif-tarif unilateral jika ingin berbicara.
Stephen Miran, ketua Dewan Penasehat Ekonomi Trump, menanggapi bahwa China tidak memiliki keunggulan.
“Kita dapat membuat barang di dalam negeri. Kita dapat membeli dari negara lain yang kita buat kesepakatan perdagangan yang lebih baik daripada perlakuan China terhadap kita,” kata Miran kepada ruangan penuh di Hotel Dupont Circle pada Kamis sore.
Bessent dalam sebuah pertemuan selama pertemuan musim semi IMF dan Bank Dunia di Washington pada hari Rabu. ‘America First bukan berarti Amerika sendirian’, kata menteri keuangan.
Namun, ia juga menyarankan bahwa akan ada “cara untuk menurunkan suhu” dengan Beijing “dalam beberapa hari mendatang, beberapa minggu mendatang”, memuji Trump sebagai “salah satu negosiator terbesar di dunia”.
China pada Jumat memberikan beberapa pengecualian tarif pada impor AS, dalam langkah yang meringankan bisnis AS yang beroperasi di sana.
Beberapa ekonom percaya bahwa AS akan terpaksa mundur karena kekhawatiran tentang berhentinya impor penting dari China.
Holger Schmieding, kepala ekonom di bank Berenberg, memprediksi bahwa Trump akan menghapus sekitar separuh tarif tambahan dalam beberapa bulan.
Jika tidak, katanya, AS akan menjadi “korban utama” dari kebijakan perang dagang, merusak prospek pertumbuhan mereka lebih dari wilayah seperti Eropa.
Meskipun Trump sekarang telah memulai jalan menuju setidaknya sebagian detente, menyelesaikan situasi tidak akan mudah.
“Perundingan perdagangan kemungkinan akan kasar, dengan banyak ancaman AS untuk meninggalkan meja,” kata Schmieding. “Sementara itu, ketidakpastian akan merajalela.”
Berbicara dalam sarapan pada Jumat, Bessent mengatakan kepada rekan-rekannya secara pribadi bahwa ia percaya puncak ketidakstabilan sudah berlalu.
Namun, banyak yang tidak yakin. Seorang mantan bankir sentral, ketika ditanya apakah pejabat akan pergi dari Washington lebih optimis daripada saat mereka tiba, mengatakan: “Tidak sama sekali.”
“Akan dibutuhkan tindakan, bukan hanya kata-kata,” katanya. “Kredibilitas telah terkikis.”
Pelaporan tambahan dari Stephanie Stacey di Washington dan Gregory Meyer di New York
Visualisasi data oleh Ray Douglas”