Digital solutions have been touted as a way to alleviate some of the strain on Europe’s overburdened courts, but progress has been slow. A recent European Commission report found that only 9 per cent of cases in member states are filed electronically.
In some countries, such as Estonia and the Netherlands, online platforms have streamlined processes and improved efficiency. But in many others, courts are still heavily reliant on paper-based systems, leading to delays and administrative bottlenecks.
The European Union has pledged to invest more in digitalisation of justice systems, but the scale of the challenge is significant. In the meantime, citizens across Europe continue to face long waits for justice, eroding confidence in the legal system and threatening the rule of law.
As Europe grapples with its court crisis, the need for urgent action is clear. Without adequate funding and modernisation, the wheels of justice will continue to turn slowly, leaving individuals and businesses in limbo. The time to invest in Europe’s courts is now, before the crisis deepens and the rule of law is further jeopardised.
“Digitisasi yang sukses tampaknya sebagian besar menghindari sistem keadilan.
“Mereka mendigitalkan hal-hal yang seharusnya tidak mereka digitalkan dan tidak mendigitalkan hal-hal yang seharusnya mereka digitalkan,” kata Penelope Gibbs, direktur lembaga amal Transform Justice, di Inggris dan Wales.
Akses publik terhadap dokumen kasus dalam kasus pidana sangat buruk,” katanya, menambahkan bahwa beberapa aturan ruang sidang “sangat keras.”
Gibbs menyoroti larangan perekaman audio di pengadilan Inggris, yang mencegah terdakwa yang tidak diwakili – yang kesulitan mengikuti apa yang dikatakan – untuk mendapatkan transkrip tanpa menimbulkan keterlambatan atau biaya.
Di Italia, terdakwa juga harus membayar untuk dokumen, bahkan satu salinan fotokopi, yang dapat menambah biaya besar dalam sebuah kasus, menurut pengacara kejahatan korporat Filippo Ferri.
“Saya memiliki pengalaman gila dengan ketidakmampuan kantor peradilan,” katanya. “Misalnya, Anda memiliki batas waktu wajib prosedural, tetapi Anda tidak dapat mendapatkan dokumen kasus yang relevan dalam waktu yang tepat.”
Banyak proses terlalu mahal, terlalu memakan waktu, terlalu konfrontatif – dan terasa tidak sesuai dalam masyarakat digital,” kata Susskind, yang selama 25 tahun menjadi penasihat teknologi untuk Lord Chief Justice, hakim tertinggi di Inggris.
“Sistem-sistem tersebut sangat berbasis proses, birokrasi yang tidak efisien,” katanya. “Ini adalah fenomena global.” Kesulitan dalam sistem hukum terutama menantang mengingat bahwa “perubahan mendasar memerlukan perubahan legislatif dan regulasi yang luas,” tambahnya.
Namun beberapa pengacara top mengatakan kemajuan telah dicapai. “Seseorang bisa melebih-lebihkan resistensi terhadap perubahan,” kata Hugh Mercer KC, ketua Komite Internasional Dewan Bar untuk Inggris dan Wales.
“Dulu sangat sulit untuk mendapatkan gugatan” yang menetapkan kasus pihak dalam proses perdata di Inggris dan Wales, katanya. “Sekarang Anda bisa mendapatkannya”, katanya, meskipun tidak seketika, dan dengan pembayaran.
Otoritas di lebih banyak yurisdiksi juga menggunakan teknologi untuk mendengarkan kasus secara jarak jauh, terutama setelah pandemi Covid-19, yang memaksa para hakim menjadi lebih nyaman dengan praktik tersebut.
FT series: Broken Justice
Ini adalah artikel pertama dalam serangkaian artikel tentang sistem keadilan yang secara kronis kekurangan dana di Eropa dan berisiko merusak hukum dan menakut-nakuti investor.
Part 1 Bagaimana Eropa membiarkan pengadilan-pengadilannya membusuk
Part 2 ‘Jutaan lalat di ruang bukti’ — di dalam Justice Palace Belgia
Part 3 ‘Lawfare’ di Spanyol — kasus terhadap keluarga Sanchez
Part 4 Kebangkitan dan kejatuhan ‘torpedo Italia’
Persidangan video di negara-negara termasuk Inggris sekarang telah menjadi hal yang umum dengan cara yang tidak terduga sebelum pandemi.
Sejumlah negara Eropa, termasuk Denmark dan Norwegia, juga melawan arus dan termasuk di antara peringkat tertinggi secara global dalam hal efektivitas dan aksesibilitas sistem keadilan pidana dan perdata mereka, menurut indeks hukum 2024 World Justice Project.
Meskipun demikian, meskipun digitalisasi yang semakin meningkat dalam bisnis dan bagian lain dari sektor publik benua ini, “tingkat penggunaan alat digital di bidang keadilan masih jauh lebih rendah daripada tingkat ketersediaannya,” temuan laporan Dewan Eropa.
Věra Jourová, yang hingga tahun lalu menjabat sebagai Wakil Presiden Komisi Eropa yang mengawasi hukum, pada bulan November mengatakan bahwa lebih penting dari sebelumnya untuk mendanai sistem keadilan dengan baik sehingga mereka dapat mempertahankan kepercayaan publik — terutama mengingat ancaman terhadap demokrasi di banyak negara Eropa.
“Keadilan bukanlah kemewahan,” kata Jourová dalam salah satu penampilan publik terakhirnya sebagai komisioner. “Ini adalah sesuatu yang kita butuhkan [seperti] udara dan air bersih.”
Visualisasi data oleh Janina Conboye
“