Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Operator kereta api antarkota Avanti West Coast yang bermasalah tidak akan dicabut kontraknya lebih awal oleh pemerintah Inggris, menurut orang-orang yang mengetahui rencana tersebut.
Pada awal tahun ini, para pemimpin di utara menuntut bahwa pengoperasian rute tersebut — yang menghubungkan London dengan kota-kota besar seperti Birmingham, Manchester, dan Liverpool — dinasionalisasi karena frustrasi yang berkelanjutan terhadap kinerjanya.
Avanti merupakan operator kereta api paling buruk di Inggris antara April dan Juni, menurut data industri terbaru. Hampir 60 persen keretanya selama periode tersebut terlambat, dua kali lipat dari rata-rata nasional, data dari Office of Rail and Road menunjukkan. Tingkat pembatalan juga dua kali lipat dari rata-rata nasional.
Namun, saran hukum yang diberikan kepada Departemen Transportasi menyimpulkan bahwa operator tersebut tidak melanggar kewajiban kinerjanya, orang-orang yang akrab dengan temuan tersebut mengatakan.
Salah satu orang mengatakan kontrak terbaru perusahaan tersebut “menghargai kegagalan”, karena dibuat sedemikian rupa sehingga sangat sulit untuk melanggar klausul kinerja.
Akibatnya, rute tersebut mungkin akan menjadi salah satu yang terakhir dinasionalisasi dalam rencana Partai Buruh untuk secara bertahap membawa semua layanan kereta api di bawah kendali negara, karena kontraknya adalah salah satu yang terakhir yang harus diperbaharui.
Menteri saat ini sedang bekerja berdasarkan asumsi bahwa nasionalisasi pertama di bawah Partai Buruh akan dilakukan pada Greater Anglia atau West Midlands Trains pada awal tahun depan.
Pada Selasa sebelumnya, Starmer mendukung RUU layanan kereta api “mengembalikan kereta api ke dalam kepemilikan publik” dalam pidatonya di konferensi partai Buruh di Liverpool.
Avanti, yang dimiliki bersama oleh First Group dan Trentitalia, telah dikritik keras atas kehandalan dan kualitas layanannya sejak mengambil alih rute kereta api antarkota terbesar negara ini pada tahun 2019.
Dua belas bulan yang lalu pemerintah Konservatif sebelumnya memperpanjang kontraknya selama sembilan tahun ke depan, dengan klausul putus pada tahun 2026, setelah periode perbaikan singkat. Tak lama setelah itu, kinerja operator tersebut kembali menurun.
Pada bulan April, anggota badan transportasi lintas utara Transport for the North memilih secara bulat untuk layanan tersebut dinasionalisasi karena ketidakhandalan yang berkelanjutan, jadwal terpotong, dan pelayanan pelanggan yang buruk.
Walikota Manchester Greater Andy Burnham mengatakan bahwa ia “sudah benar-benar kehilangan kesabaran” dengan operator tersebut.
Pada saat itu, Departemen Transportasi mengatakan bahwa mencabut kontrak Avanti tidak akan menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh masalah di luar kendali perusahaan, seperti cuaca dan masalah infrastruktur.
Tiga bulan kemudian, Partai Buruh terpilih kekuasaan dengan janji untuk secara bertahap menasionalisasi seluruh jaringan kereta api saat setiap kontrak operasi yang ada berakhir.
Dua orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan bahwa tanggal berakhir tercepat kemungkinan akan menjadi 2027, setelah klausul putus dalam kontrak dieksekusi.
Diperkirakan pemerintah akan memulai proses nasionalisasi yang lebih luas ketika RUU Layanan Kereta Api Penumpang menerima persetujuan Kerajaan, yang diharapkan akan terjadi akhir tahun ini.
Dalam RUU tersebut, kontrak untuk mengoperasikan operator kereta api yang diberikan kepada perusahaan swasta akan dikembalikan secara permanen kepada pemerintah saat kontrak tersebut berakhir.
Franchise bekas ini kemudian akan dioperasikan oleh “Operator of Last Resort” Departemen Transportasi, yang saat ini mengoperasikan empat franchise kereta api Inggris atas nama pemerintah.
Kontrak pertama yang berakhir adalah South Western Railway pada Mei 2025. Tetapi berdasarkan ketentuan kontrak saat ini dengan operator kereta api, pemerintah juga dapat menggunakan klausul putus untuk membawa perusahaan ke dalam rumah lebih awal.
Klausul putus di Greater Anglia dan West Midlands Trains berakhir pada September, sehingga pemerintah akan mulai nasionalisasi setelah memberikan pemberitahuan tiga bulan kepada salah satu operator ini, yang keduanya dioperasikan oleh TransportUK.
Seorang pejabat pemerintah mengatakan bahwa proses tersebut diperkirakan akan dimulai pada bulan Februari.
Eksekutif industri percaya bahwa menteri telah mempertimbangkan apakah akan memulai dengan operator yang sedang berjuang secara signifikan, seperti Avanti atau Cross Country, yang menerima pemberitahuan perbaikan pada bulan Agustus.
Namun, mereka mengatakan opsi yang lebih mudah adalah membawa salah satu franchise TransportUK terlebih dahulu, yang keduanya berkinerja baik.
Greater Anglia merupakan operator terbaik menurut data keandalan terbaru, dan merupakan satu-satunya operator yang saat ini mengembalikan surplus kepada pemerintah.
Seorang eksekutif industri memperingatkan bahwa mencoba menasionalisasi beberapa operator dalam waktu singkat adalah “reseptor untuk kegagalan dan risiko”.
Trenitalia dan First Group menolak untuk berkomentar. Departemen Transportasi dan TransportUK tidak segera memberikan komentar.