Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis. Cukup daftarkan diri Anda untuk Accountancy myFT Digest – yang akan dikirim langsung ke kotak masuk email Anda. Firma akuntansi yang dipilih untuk mengaudit usaha media sosial Donald Trump telah berulang kali bertemu dengan regulator dan dikecam karena gagal memenuhi standar profesional di AS dan Kanada, menurut tinjauan dokumen publik. BF Borgers telah menjadi salah satu auditor yang paling produktif dari perusahaan publik AS hanya 15 tahun setelah didirikan, dan regulator telah memperingatkan bahwa firma tersebut menerima klien baru lebih cepat daripada yang bisa dikelola. Firma asal Colorado tersebut, didirikan pada tahun 2009 oleh mantan konsultan TI dan penggemar Jeep, Ben Borgers, terdorong ke sorotan minggu ini ketika laporan auditnya tentang Trump Media & Technology Group menyoroti bahwa grup media sosial yang baru terdaftar tersebut bisa kehabisan uang dalam waktu satu tahun. TMTG, perusahaan induk dari jaringan sosial Truth Social, langsung menjadi klien paling terkenal dari BF Borgers, namun hanya satu dari lebih dari 170 perusahaan publik AS yang telah diambil alih oleh firma tersebut selama sejarah singkat yang dipenuhi kritik atas kualitas kerjanya. Saat ini merupakan firma audit terbesar kedelapan di negara itu berdasarkan jumlah klien, namun masih beroperasi dari bangunan kantor satu lantai di Lakewood, dengan hanya 50 staf, hanya 10 di antaranya adalah akuntan publik bersertifikat, menurut laporan regulasi terbarunya. Firma tersebut telah menargetkan perusahaan kecil dan mikrokap yang tidak mampu atau enggan membayar tarif yang lebih tinggi yang dikenakan oleh pesaing lebih besar, dan tampaknya telah menjaga tarifnya rendah dengan menumpuk pekerjaan pada pendirinya secara khusus. Ben Borgers kini menjadi auditor perorangan paling produktif dari perusahaan publik AS, yang menandatangani opini audit perusahaan publik sebanyak 143 dalam setahun terakhir, menurut perusahaan riset Ideagen Audit Analytics, lima kali lebih banyak daripada akuntan AS lainnya. “Firma ini secara signifikan meningkatkan jumlah klien audit penerbit… tanpa peningkatan yang sesuai dalam jumlah mitra firma,” demikian tulis Lembaga Pengawasan Akuntansi Perusahaan Publik, regulator audit AS, dalam laporan tajam pada tahun 2022. PCAOB mengkritik “tone at the top” dari firma tersebut dan mengatakan manajemen Borgers “kurang memiliki komitmen yang diperlukan untuk hanya menerima keterlibatan yang dapat diharapkan akan diselesaikan dengan kompetensi profesional”. Laporan tersebut menyimpulkan: “Pemimpin tampaknya tidak cukup menyeimbangkan pertumbuhan firma dengan memastikan kualitas audit.” BF Borgers tidak menanggapi permintaan komentar. Ben Borgers menuliskan pengalamannya selama lebih dari 15 tahun dalam akuntansi publik dalam biografi di situs web firmanya, yang mengatakan bahwa ia memulai karirnya sebagai administrator database sebelum mendapatkan gelar kedua dalam bidang akuntansi. Ia mendirikan firma sendiri setelah bekerja singkat di Grant Thornton dan firma akuntansi regional yang berbasis di Colorado, awalnya fokus pada pekerjaan pajak sebelum beralih ke audit perusahaan publik. “Dalam waktu luangnya, Ben menikmati perjalanan Jeep di CJ-7 yang ia bangun dari awal, naik kuda, mendaki, memancing, berkemah, berburu, berlayar, mendaki, dan menghabiskan waktu dengan istri dan tiga anaknya,” demikian biografi tersebut. TMTG mempekerjakan BF Borgers sebagai auditor pada tahun 2022 dan firma tersebut menyetujui dua set laporan tahunan yang termasuk dalam pengajuan regulasi setelah TMTG akhirnya go public bulan lalu melalui penggabungan dengan perusahaan cangkang. Popularitas TMTG di kalangan investor ritel dan trader – termasuk penggemar mantan presiden AS – membuat valuasi perusahaan yang merugi tersebut melonjak menjadi sekitar $14 miliar sebelum sahamnya turun kembali dalam beberapa hari terakhir. Setiap perusahaan publik wajib memiliki laporan keuangan yang ditandatangani oleh auditor yang diatur, yang bertindak sebagai pemeriksa terhadap kesalahan atau kecurangan, dengan tujuan menanamkan kepercayaan dalam pasar keuangan. Auditor juga diwajibkan memberikan penilaian mereka tentang apakah sebuah perusahaan tetap “berkelanjutan”, atau berisiko kehabisan uang – isu yang menarik perhatian terkait TMTG. “Tidak semua auditor, dan tidak semua audit, diciptakan sama,” kata Sandy Peters, kepala advokasi global di Institut CFA, badan profesional bagi investor, yang juga merupakan penasihat PCAOB. Regulator itu telah mendorong investor untuk lebih memperhatikan bukti dari laporan inspeksinya. “Kualitas audit penting,” kata Peters. Rekor inspeksi BF Borgers termasuk yang terburuk dari ratusan firma audit yang diawasi oleh PCAOB, menunjukkan tingkat kekurangan 100 persen dalam dua tahun terakhir. Pemeriksa menemukan kekurangan dalam 21 dari 21 audit yang mereka teliti, termasuk kegagalan dalam memeriksa rekening dengan benar dan menguji kebijakan akuntansi. Regulator juga telah melarang dua direktur audit BF Borgers yang terpisah dari melakukan pekerjaan pada perusahaan publik AS dalam lima tahun terakhir, setiap kali karena pelanggaran standar audit AS. PCAOB bukan satu-satunya regulator yang telah menimbulkan masalah dengan karya BF Borgers. Bulan lalu, Dewan Akuntansi Negara Bagian Colorado menghukum Ben Borgers sebesar $5.000 dan mengeluarkan “surat teguran” setelah memutuskan bahwa ia gagal melakukan audit rencana pensiun dengan “kewaspadaan yang layak”. Pada bulan Desember, regulator audit Kanada melarang BF Borgers untuk menerima klien baru di sebelah utara perbatasan setelah menemukan 19 pelanggaran standar profesional dalam audit perusahaan Kanada. Saat diminta komentar tentang pilihannya terhadap auditor, TMTG mengatakan: “Dengan cerita seperti ini yang secara prematur menyerang auditor kami sebelum mereka bahkan memulai pekerjaan untuk kami sebagai perusahaan publik, tidak jelas mengapa siapa pun kecuali aktivis sayap kiri paling partisan akan membaca Financial Times.”
