Apakah mandi dingin dan sauna aman bagi anak-anak? Apa yang perlu diketahui orang tua tentang manfaat dan risikonya

“

Pada akhir 2019, Kevin MacDonald menyadari bahwa anak kembarnya yang berusia 16 tahun, Allie dan Lexi, terlihat sedih dan tidak tertarik pada pekerjaan sekolah. Dia memutuskan untuk membeli sebuah sauna inframerah untuk keluarga setelah melihat penelitian tentang manfaat kesehatan mental yang potensial. Bagi keluarga MacDonald, pembelian tersebut telah membayar. “Ini telah terapeutik bagi anak-anak dalam cara yang dramatis,” katanya.

Semakin banyak orang dewasa yang menggabungkan sauna, perendaman dingin, dan terapi panas dan dingin lainnya ke dalam rutinitas kesehatan mereka, semakin banyak pula mereka mendorong anak-anak mereka untuk melakukan hal yang sama.

Penelitian yang berkembang menunjukkan bahwa terapi ini menawarkan manfaat fisik dan psikologis bagi orang dewasa. Namun, para ahli memperingatkan bahwa sistem anak-anak untuk mengatur suhu internal mereka masih dalam tahap perkembangan: “Jadi segala risiko yang Anda miliki pada orang dewasa akan diperbesar sepuluh kali lipat,” kata Francois Haman, seorang profesor biologi yang meneliti fisiologi termal di University of Ottawa.

“Kita harus memperhatikan bahwa remaja memiliki kebutuhan dan masalah khusus yang perlu diatasi, baik secara fisik maupun emosional,” kata dokter anak Dr. Elizabeth Henry.

Di sini, Haman, Henry, dan para ahli lain membagikan pandangan mereka tentang potensi manfaat terapi panas dan dingin untuk anak-anak, dan bagaimana orang tua dapat membantu mereka tetap aman.

Apa manfaat dari terapi panas dan dingin?

Mandi sauna dapat meningkatkan zat kimia otak yang membuat merasa senang seperti dopamin dan serotonin, dan juga dapat menyebabkan peningkatan kesehatan jantung dan nyeri kronis. Penggunaan sauna dapat meningkatkan sirkulasi darah, membantu menurunkan tekanan darah dan mempercepat pemulihan dari aktivitas fisik. Namun, hingga saat ini, penelitian hanya melihat efek sauna pada orang dewasa. Caroline Smith, direktur Thermal and Physiology Laboratory di Appalachian State University berpikir bahwa manfaat ini mungkin berlaku untuk anak-anak, meskipun diperlukan penelitian lebih lanjut.

Seperti halnya dengan panas, paparan dan perendaman dingin dapat memicu perasaan senang, kata Haman. “Anda benar-benar merasa baik setelah keluar dari dingin,” katanya kepada Fortune. Namun, dia mengatakan bahwa dia belum melihat bukti yang meyakinkan dari manfaat lain yang diiklankan oleh penggiat kesehatan, seperti detoksifikasi dan membangun lemak coklat yang sehat.

Henry, sang dokter anak, melihat potensi baik dari panas maupun dingin. “Remaja ingin memanfaatkan bagaimana modalitas ini dapat meningkatkan kesejahteraan mereka,” katanya.

Selama pandemi, MacDonald bergabung dengan kedua anak perempuannya di sauna setiap pagi, dan dia melihat bagaimana harga diri dan disiplin mereka tumbuh saat mereka rutin menghadapi dan mengatasi panas. Mereka menjadi lebih terlibat dalam sekolah, meskipun dengan tantangan pembelajaran jarak jauh. Dia mengaitkan perbaikan ini setidaknya sebagian dengan regimen sauna mereka. “Jujur, anak-anak saya berkembang lebih baik dalam pekerjaan sekolah mereka daripada sebelum pandemi,” kata MacDonald.

Apakah anak-anak mendapat manfaat dari terapi panas dan dingin?

Segala manfaat bagi anak-anak harus diperhitungkan dengan risikonya, karena tubuh mereka yang sedang berkembang membuat mereka lebih rentan terhadap kondisi ekstrem. “Terutama di bawah usia delapan tahun, anak-anak kesulitan dalam mengatur suhu tubuh mereka,” kata Henry.

Di lingkungan yang sangat hangat, suhu inti anak-anak yang lebih muda naik lebih cepat karena mereka berkeringat lebih sedikit dan memiliki tubuh yang lebih kecil, di antara perbedaan penting lainnya dari orang dewasa, kata Smith. Faktor-faktor ini meningkatkan kemungkinan terjadinya heat stroke yang mengancam jiwa. Lebih lanjut, karena lemak lebih cepat memanas daripada otot, anak-anak dengan berat badan lebih tinggi dan tingkat kebugaran yang lebih rendah mungkin berisiko lebih tinggi, kata Smith.

Konsekuensi lain dari ukuran tubuh anak-anak yang lebih kecil: Mereka mendingin lebih cepat dalam suhu dingin, terutama di air di bawah 50 derajat Fahrenheit. “Risikonya jauh lebih tinggi daripada orang dewasa yang memiliki dua atau tiga kali lipat massa tubuh,” kata Haman. Bahaya termasuk hipotermia, trench foot, serangan jantung, kaki beku, dan tenggelam.

Saat remaja tumbuh dan menjadi lebih mirip orang dewasa, mereka memiliki kerentanan fisik yang lebih sedikit untuk kedua dingin dan panas. Namun, Henry mencatat, otak mereka terus berkembang. “Remaja yang lebih tua terlihat seperti orang dewasa, tetapi otak mereka masih dalam masa konstruksi,” yang mungkin menyebabkan keputusan impulsif. Gabungkan faktor ini dengan tekanan dari teman sebaya, dan “mereka mungkin bertahan di perendaman dingin lebih lama dari yang seharusnya,” katanya.

Mengelola risiko

Orang tua harus menyadari bahaya dan mengawasi terapi panas dan dingin anak-anak mereka. Dengan pengetahuan yang tepat, orang tua dapat membantu anak-anak mereka menemukan keseimbangan antara menghadapi tantangan sehat dan mengelola risiko.

MacDonald, yang menjadi direktur spa di Claremont Hotel di Berkeley, Ca., memahami risiko dan menekankan keselamatan dengan kedua anak perempuannya, seperti pemanasan secara bertahap dan menghindari suhu ekstrim. Meskipun MacDonald lebih suka sauna Finlandia tradisional, dia memilih sauna inframerah untuk keluarga karena lebih sedikit panas. Dia khawatir anak-anak mungkin tergoda untuk mencoba versi Finlandia pada suhu ekstrem.

Di sauna inframerahnya, dia memulai sesi kedua anak perempuannya hanya beberapa menit, akhirnya membatasi mereka hingga 25 menit, 125 derajat Fahrenheit. Pendekatan ini sesuai dengan saran Smith untuk remaja untuk mulai menggunakan sauna dengan jendela waktu singkat dan suhu yang lebih dingin, meningkatkan intensitas secara bertahap saat mereka terbiasa dengan panas selama beberapa sesi, dan selalu menjaga sesi lebih pendek dan lebih dingin daripada durasi maksimum dan suhu yang direkomendasikan untuk orang dewasa.

MacDonald berhati-hati untuk memastikan kedua anak kembarnya terhidrasi dengan baik sebelum dan setelah menggunakan sauna. Dalam panas, kata Smith, dehidrasi membuat pengendalian suhu internal bahkan lebih sulit, meningkatkan kemungkinan penyakit panas.

Haman mengatakan anak-anak sebaiknya menghindari perendaman dingin di bawah 50 derajat Fahrenheit kecuali mereka dibimbing oleh seorang profesional yang kredibel, seseorang yang dilatih oleh lembaga riset akademis dan fokus pada tindakan pencegahan keselamatan untuk anak-anak—bukan instruktur Wim Hof. Meskipun pancuran dingin diperbolehkan, “anak-anak sebaiknya tidak perendam dingin selama lebih dari dua menit,” katanya. Jika mereka melakukannya, sangat penting bahwa mereka mengenakan sarung tangan dan kaus kaki neoprene 5 milimeter untuk melindungi tangan dan kaki dari dingin.

Orang tua harus memiliki percakapan jujur dengan remaja mereka tentang risiko dan langkah-langkah keamanan, kata Henry. Ketika remaja menggunakan terapi ini untuk meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan mereka, itu selalu harus dipandu oleh orang dewasa—tetapi pengawasan tidak harus menjadi tujuan. “Orang tua dapat menggunakan ini sebagai kesempatan untuk benar-benar menjadikannya sebagai urusan keluarga,” sarankan Henry. “Itu akan menjadi cara yang bagus untuk memandangnya.”

Keluarga dapat bersatu dan belajar mengatasi tantangan sehat bersama, kata MacDonald. Dia tidak membiarkan Allie dan Lexi mengunggah selfie sauna di media sosial karena, dia memberi tahu mereka, “itu bukan alasan kami melakukan ini.” Pelajaran sejati dari sauna adalah bahwa “apa yang mereka definisikan sebagai ketidaknyamanan sebenarnya bukanlah masalah besar,” kata MacDonald. “Melakukan hal-hal sulit membuat mereka merasa mampu.”

\”