“
Konsumen di seluruh Amerika Serikat masih akan bisa membeli bahan bakar E15 campuran etanol yang lebih tinggi musim panas ini, demikian diumumkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) pada hari Senin, yang akan menghemat sedikit uang mereka di pompa bensin namun berisiko merusak udara dan air.
Dispensasi darurat yang dikeluarkan oleh EPA mencegah pengecer di sebagian besar negara bagian untuk berhenti menjual bahan bakar E15 pada 1 Mei. Meskipun dispensasi tersebut hanya berlaku sampai 20 Mei, Administrator EPA Lee Zeldin menandakan bahwa dia berencana untuk terus mengeluarkan dispensasi hingga 15 September, tanggal di mana pemerintah federal biasanya akan mengizinkan penjualan E15 di semua negara bagian lagi.
Sebagian besar bahan bakar yang dijual di seluruh AS dicampur dengan 10% etanol, tetapi campuran 15% semakin umum, terutama di Midwest, di mana sebagian besar jagung tumbuh. Bahan bakar E15 pada umumnya setidaknya 10 sen lebih murah per galon daripada bahan bakar E10, tetapi EPA sebelumnya melarang penjualannya selama musim panas karena kekhawatiran bahwa penggunaannya selama musim berkendara musim panas dapat meningkatkan kabut asap.
Namun, EPA telah melonggarkan pembatasan terhadap E15, memberikan serangkaian dispensasi jangka pendek pada tahun 2022, 2023, dan 2024 untuk mengizinkan penjualannya di seluruh negeri selama musim panas. Dan tahun lalu, EPA mengeluarkan aturan yang mengizinkan penjualan sepanjang tahun di delapan negara bagian Midwest — Iowa, biasanya produsen jagung teratas di negara ini, serta Illinois, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, South Dakota, dan Wisconsin.
Pejabat pemerintahan Trump mengatakan tindakan hari Senin akan menurunkan biaya konsumen dan memberi mereka lebih banyak pilihan di pompa bensin sambil meningkatkan permintaan jagung. Mereka juga menggambarkannya sebagai mengurangi ketergantungan Amerika pada energi impor.
“Para petani jagung hebat negara kita sangat penting untuk membantu AS mencapai kemandirian energi, yang penting untuk keamanan nasional,” kata Menteri Pertanian Brooke Rollins dalam sebuah pernyataan.
Sementara industri etanol dan pejabat Iowa memuji tindakan EPA, Asosiasi Bahan Bakar Terbarukan, sebuah kelompok dagang untuk produsen etanol, berpendapat bahwa Kongres harus menyetujui legislasi yang mengizinkan penjualan E15 sepanjang tahun di seluruh AS.
“Untuk mewujudkan sepenuhnya manfaat ekonomi dan keamanan energi E15, pasar memerlukan kepastian jangka panjang,” kata Presiden dan CEO Geoff Cooper.
Industri biofuel dan politisi di kedua partai besar berpendapat bahwa etanol membantu petani, menurunkan harga di pompa bensin, dan mengurangi gas rumah kaca karena bahan bakarnya membakar lebih bersih daripada bensin murni.
Namun, etanol mengonsumsi sekitar 40% tanaman jagung negara ini, dan para lingkungan berpendapat bahwa produksi jagung yang lebih tinggi mengarah pada peningkatan penggunaan pupuk yang merupakan sumber utama polusi air.
Zack Pistora, juru kampanye Kansas untuk Sierra Club, mengatakan pabrik etanol juga menggunakan jumlah air yang tinggi, dan negara-negara seperti Kansas khawatir tentang penurunan akuifer. Dia mengatakan bahwa “hipokrit” untuk menggambarkan etanol sebagai ramah lingkungan dan mengatakan administrasi Trump harus mempromosikan energi terbarukan, kendaraan listrik, transportasi umum, dan pertanian berkelanjutan.
“Kita perlu secara dramatis mengurangi ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, tetapi mengandalkan etanol berbasis jagung tidak menempatkan negara kita pada jalur yang diperlukan,” kata Pistora dalam sebuah wawancara.
Cerita ini awalnya dipersembahkan di Fortune.com
“