Marco Rubio pernah dipanggil “Little Marco” dan “seorang choke artist” oleh saingan utamanya dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik 2016, Donald Trump, namun di panggung debat di Houston, Senator Florida akhirnya memberikan balasan. Rubio menuduh Trump sebagai penipu yang akan “membeli jam tangan di Manhattan” jika dia tidak mewarisi kekayaan properti.
Kurang dari sebulan kemudian, upaya presiden Rubio berakhir. Amarah dari pertarungan tanpa belas kasihan masih tersisa.
Bulan lalu, bagaimanapun, hanya dalam beberapa minggu setelah memastikan kembali ke Gedung Putih, Trump menunjuk mantan lawannya untuk salah satu posisi paling senior dalam pemerintahannya yang akan datang: menteri luar negeri.
Perubahan sikap yang sangat mengejutkan sehingga bahkan sekutu asing telah menyatakan kejutan – dan sedikit lega. Seseorang seperti Rubio, yang sudah dikenal, berbeda dengan pilihan keamanan nasional yang lebih kontroversial dari presiden terpilih, seperti mantan komentator Fox Pete Hegseth untuk pertahanan dan Tulsi Gabbard, calonnya untuk direktur intelijen nasional yang telah dikritik karena sikap pro-Rusia.
“Jujur, beberapa nominasi Trump membuat kami tercengang – tapi tidak Rubio,” kata seorang pejabat senior dari sebuah negara Nato. “Rubio memiliki pengalaman kebijakan luar negeri yang kuat dan memahami nilai tambah dari aliansi yang kuat.”
Marco Rubio dan Donald Trump di debat presiden Republik di Houston, Texas, 2016 © Michael Ciaglo/Getty Images
Dia akan membutuhkan pengalaman itu. Trump dan tim kebijakan luar negerinya akan mewarisi dari Presiden AS keluar Joe Biden daftar tugas yang sulit, termasuk perang di Ukraina dan Timur Tengah, dan potensi untuk lebih banyak gejolak di Suriah. Gesekan geopolitik dengan China di Asia-Pasifik, dan gesekan perdagangan bahkan dengan sekutu seperti Kanada, Meksiko, dan UE akan tak terhindarkan masuk ke file Rubio.
Sebagai veteran komite hubungan luar negeri Senat dan anggota teratas Republik di komite intelijen, Rubio terkenal di Capitol Hill karena sikap militannya terhadap China. Dia adalah salah satu suara yang paling awal dan keras memperingatkan tentang ancaman keamanan yang ditimbulkan oleh agresivitas Presiden Xi Jinping di panggung dunia.
Walau hal itu membuatnya disukai oleh beberapa lingkaran dalam Trump, pandangannya yang lebih konvensional tentang keamanan nasional telah membuatnya berseberangan dengan sayap Maga dari partai Republik. Termasuk Donald Trump Jr, yang secara terbuka menentang ayahnya memilih Rubio sebagai rekan lari karena kredensial “establishment”nya.
Trump Jr juga mendorong temannya dan sekutu Maga Richard Grenell untuk pekerjaan diplomatik teratas. Grenell malah diberi peran “utusan untuk misi khusus” yang samar.
Donald Trump Jr secara terbuka menentang ayahnya memilih Rubio sebagai rekan lari karena kredensial ‘establishment’nya © Patrick McMullan via Getty Images
Meskipun ada kemarahan di beberapa lingkaran Maga, pemilihan Rubio dan anggota kongres Mike Waltz sebagai penasihat keamanan nasional telah menenangkan banyak sekutu.
“Mereka jelas kanan, tapi pemikir yang baik,” kata seorang diplomat Eropa. “Mereka telah membuat pernyataan yang saya tidak sepenuhnya setuju, tapi mereka tidak di luar parameter opsi pembuatan kebijakan normal. Mereka pro-alian dan Nato.”
Baik diplomat asing maupun pendirian kebijakan luar negeri Washington telah mempertanyakan seberapa berpengaruh Rubio dan Waltz akan menjadi dan bagaimana mereka akan berkolaborasi dengan pilihan lain yang lebih tidak konvensional atau radikal seperti Hegseth, Gabbard, atau Sebastian Gorka, wakil penasihat keamanan nasional yang telah dikritik karena Islamofobia.
Pejabat senior dari sebuah negara Nato meredakan optimisme tentang Rubio, mengatakan, “banyak tergantung pada siapa wakilnya dan seberapa kuat posisinya akan dengan Dewan Keamanan Nasional”.
“Ada banyak elemen yang bergerak dan saya tidak yakin orang tahu peran mereka saat ini. Akan membutuhkan waktu untuk mengklarifikasi hal itu, dan itu akan sangat berantakan,” kata Aaron David Miller, yang memberikan saran kepada beberapa sekretaris negara Republik dan Demokrat dan sekarang berada di Carnegie Endowment for International Peace.
Rubio lahir di Miami tetapi menghabiskan sebagian masa kecilnya di Las Vegas, di mana ayahnya adalah seorang bartender di kasino dan ibunya adalah seorang housekeeper di hotel. Kemudian ibunya bekerja di sebuah pabrik dan juga merawat keempat anaknya sepenuh waktu. Dia bermain sepak bola Amerika untuk sementara waktu di Tarkio College di Missouri namun kemudian pindah ke perguruan tinggi komunitas dan kemudian ke Universitas Florida, di mana dia lulus dengan gelar ilmu politik pada tahun 1993.
Rubio selama konferensi sepak bola remaja Nevada Selatan di Las Vegas pada tahun 1982 © Senator Marco RubioDengan ibu dan saudarinya saat wisuda dari sekolah hukum universitas Miami pada tahun 1996 © Senator Marco Rubio
Anak imigran Kuba yang pertama kali terpilih menjadi senator pada tahun 2011 sebelum meluncurkan upaya presiden yang gagal pada tahun 2016, Rubio semakin skeptis terhadap keterlibatan luar negeri AS.
“Kita memasuki era kebijakan luar negeri pragmatis di mana dunia berubah dengan cepat. Para lawan bersatu di Korea Utara, Iran, China, Rusia. Mereka semakin berkoordinasi,” kata dia dalam wawancara dengan CNN keesokan harinya setelah pemilihan. “Ini akan membutuhkan kita untuk sangat pragmatis dan bijaksana dalam cara kita berinvestasi di luar negeri dan apa yang kita lakukan dan bagaimana kita mendekati hal-hal.”
Sikap militannya terhadap China telah menjadi tema yang berulang.
Di Senat, Rubio telah mengutip penindasan Beijing terhadap Uyghur di Xinjiang, tindakan keras terhadap aktivis demokrasi di Hong Kong, dan tekanannya pada Taiwan. Pada tahun 2020, China memberlakukan sanksi terhadap Rubio, di antara pejabat Amerika lainnya, atas “catatan”nya yang “mengerikan” tentang Hong Kong. Dia telah menulis dua laporan selama di Kongres tentang ancaman China terhadap ekonomi dan kekuatan teknologis AS.
Rubio dianggap sebagai neo-konservatif ketika dia mencari nominasi presiden pada tahun 2016, ketika dia menggambarkan AS sebagai “kekuatan yang tak tergantikan”. Dua hari setelah pemilihan kembali Trump, bagaimanapun, Rubio berbicara tentang “sumber daya yang terbatas” AS.
“Ada beberapa hal buruk yang terjadi di dunia. Tapi kita tidak bisa terlibat dalam semuanya. Kita harus memilih hal-hal yang paling penting bagi Amerika dan bagi keamanan kita,” katanya dalam wawancara 7 November dengan saluran Katolik EWTN.
Rubio dengan mayoritas pemimpin Senat AS Chuck Schumer di Capitol Hill, Washington bulan ini © Benoit Tessier/Reuters
Memberi keyakinan pada beberapa Demokrat dan diplomat asing, bagaimanapun, dia tidak berargumen untuk mundur. “Kita harus terlibat dengan dunia,” tulisnya dalam bukunya tahun 2023 Decades of Decadence, menambahkan bahwa kecenderungan Amerika untuk mundur dari panggung dunia sambil menjaga keamanannya “bodoh.”
Dia melihat peran AS di Eropa namun, seperti Trump, ingin Eropa memberikan lebih banyak untuk pertahanannya sendiri.
“Sementara Amerika akan tetap terlibat di Eropa, kita akan membutuhkan sekutu Eropa kita untuk mengambil peran utama dan memikul beban ini,” tulisnya dalam Decades of Decadence, sebuah survei tentang apa yang dia deskripsikan sebagai tahun-tahun kemunduran Amerika.
Rubio adalah “seseorang yang ingin memiliki hubungan baik dengan sekutu kita dan dunia,” kata Senator Jim Risch, anggota teratas Partai Republik di komite hubungan luar negeri Senat.
Rubio awalnya adalah pendukung kuat perjuangan Ukraina melawan invasi penuh skala Rusia, namun memilih menentang pendanaan tambahan untuk Kyiv awal tahun ini, dan telah menggambarkan konflik tersebut sebagai “stalemate”.
“Kita ingin melihat konflik itu berakhir, dan itu akan memerlukan beberapa pilihan yang sangat sulit,” katanya.
Tetapi seperti Trump, Rubio tetap menjadi tukang pukul terhadap Iran, melihatnya sebagai sumber ketidakstabilan di Timur Tengah. Sebagai pendukung teguh Israel, dia ingin sekutu AS untuk “menghancurkan setiap unsur Hamas yang bisa mereka dapatkan,” menyalahkan kelompok itu atas jumlah kematian yang besar di Jalur Gaza sejak Israel meluncurkan serangannya.
\”