Dalam empat dekade saya sebagai seorang insinyur, salah satu langkah paling berpengaruh saya adalah menjadi seorang peternak lebah. Peran saya di AT&T berpusat pada memimpin tim insinyur yang memperkenalkan teknologi baru, dan begitu banyak dinamika dari kegiatan beternak lebah yang relevan untuk mengelola tim inovasi.
Lebah, sebagai penyerbuk, membantu menyusun hingga satu dari setiap tiga gigitan makanan yang dikonsumsi manusia. Lebah madu mencapai ini melalui struktur tata kelola yang berbeda di mana ratu menetapkan nada untuk karakteristik dan budaya sarangnya, tetapi dengan bijaksana bergantung pada nasihat dari generasi pekerja lebah yang lebih tua—bertindak sebagai dewan direksi yang memandu peringkat dan file koloni.
Beternak lebah menggambarkan alat utama yang Anda butuhkan untuk mengelola siklus inovasi: bagaimana mendukung pertumbuhan ke level baru skala; membimbing kekuatan dan pengembangan tim; dan pentingnya membangun budaya antusiasme. Tetapi mungkin lebih tidak terduga daripada yang lain, Anda belajar untuk tidak terlalu fokus pada madu, dan sebaliknya menjaga fokus utama Anda pada membangun kotak terbaik untuk lebah.
Kotak adalah organisasi Anda
Mengapa kotak adalah Bintang Utara? Mengapa tidak madu? Nah, jika Anda hanya memikirkan tentang madu dan tidak menyiapkan panen dan bakat untuk masa depan, sarang tidak akan memiliki cadangan makanan dan bisa menderita dari perpindahan besar-besaran. Jika Anda tidak membesarkan kotak ketika mencapai sekitar 80%, separuh lebah Anda akan pergi dan memulai sarang lain karena mereka mengira tugas sudah selesai. Jika Anda membuatnya terlalu besar, mereka akan kelelahan. Kami belajar enam pelajaran inovasi kunci dari memprioritaskan kotak daripada madu.
Mendorong dan mengembangkan bakat: Ketika bakat Anda mencapai 80% memahami peran mereka, Anda harus mempromosikan mereka dan meminta mereka melatih seseorang ke dalam peran lama mereka. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka dapat sukses di organisasi Anda, dan Anda ingin menjelaskan bahwa Anda adalah lingkungan yang memberikan pembelajaran yang abadi. Lebah secara alami ingin berkumpul. Itulah bagaimana mereka tumbuh. Tetapi mengagumkan, begitu nektar mulai, lebah tidak berkumpul. Itu karena mereka memiliki pekerjaan yang sangat sibuk dan terfokus.
Scaffolding untuk kesuksesan: Lebah yang lebih baik disusun akan menemukan madu yang lebih baik. Kami tahu bahwa lebah membangun sisa sarang dalam ruang yang lebih besar dari 3/8 inci. Mereka juga akan mengisi setiap ruang kurang dari 1/4 inci dengan propolis (materi struktural sarang antijamur mereka). Jadi, kami menjaga “ruang lebah” mereka antara 3/8 inci dan 1/4 inci. Di perusahaan, para inovator Anda memerlukan ruang untuk menyempurnakan peran mereka, tetapi mereka juga memerlukan tanggung jawab dan tujuan yang jelas—meskipun tujuan tersebut dapat berubah.
Menganut pembelajaran berkelanjutan: Kekuatan lebah berubah seiring waktu. Mereka menonjol dalam membuat lilin hingga sekitar delapan minggu. Kemudian mereka beralih ke peran baru. Lebah terampil dalam belajar dan dapat memiliki beberapa pekerjaan dalam hidup mereka, mulai dari lebah perawat dan lebah penjaga hingga lebah pengumpul. Setiap peran kritis, dan lebah dipromosikan melalui posisi ini seiring bertambahnya usia. Pelajaran? Manajer harus mempertimbangkan kekuatan berubah ini saat menugaskan peran dan mencari kapan karyawan siap untuk kemajuan.
Fokus pada menciptakan nilai yang abadi: Sama seperti fokus pada madu dapat mengalihkan Anda dari berpikir jangka panjang tentang sarang, penekanan berlebihan pada produk saat ini dapat menghambat inovasi yang mengganggu. Misalnya, menyelesaikan masalah beban internet pada tahun 1994 mengarah pada internet berkecepatan tinggi dan revolusi ponsel pintar. Demikian pula, jika kita terlalu fokus pada manfaat Wi-Fi saja (madu saat ini), kita akan melewatkan kebutuhan untuk konektivitas tanpa batas melalui jaringan Wi-Fi, seluler, dan satelit. Konvergensi ini menyebabkan pengembangan teknologi serat optik, yang sekarang menjadi tulang punggung jaringan komunikasi berkapasitas tinggi. Pikiran berwirausaha sangat penting di sini. Kami menciptakan masa depan ketika kami mendorong batas-batas saat ini dan menantang status quo. Upaya masing-masing individu harus sejalan dengan tujuan lebih luas dari organisasi dan fokus pada menciptakan nilai yang abadi.
Selalu ada peternak lebah cadangan: Konsistensi adalah kunci saat memeriksa sarang Anda. Saya melakukannya setiap beberapa minggu. Selalu ada peternak lebah cadangan (atau kepala departemen) untuk memastikan manajemen yang stabil, karena inovasi memerlukan tangan yang terus menerus dan mantap. Sementara ratu memimpin, kepala departemen, mirip dengan pekerja lebah senior, sangat penting untuk panduan. Saat meluncurkan inovasi baru, para pekerja senior ini memainkan peran penting dalam dua tahap. Pertama, mereka menguji ide Anda, mengevaluasi potensinya, ekonomi, dukungan rantai pasok, kebutuhan infrastruktur, waktu, dampak operasional, dan kemampuannya untuk mengubah hidup. Begitu ide tersebut lolos evaluasi ini, para pemimpin ini sangat penting dalam membangkitkan semangat tim dan mendorong eksekusi inovasi.
Mengembangkan budaya antusiasme: Ketika lebah membawa nektar kembali ke sarang, mereka harus menjualnya ke lebah lain. Perhatian yang diberikan nektar mereka tergantung pada kegembiraan dengan cara mereka menyajikannya. Tim Anda harus merasa aman untuk berinovasi, bertindak dengan berani, dan berseru, “Saya punya ide!” bahkan jika ternyata salah. Dalam lingkungan inkubasi, tidak boleh ada rasa takut akan “teriak serigala”—hanya lebah yang berdengung fokus pada mendorong inovasi yang berkontribusi pada kesuksesan kolektif. Ini berarti membina budaya di mana semua orang antusias tentang ide-ide berani mereka, dan di mana risiko cerdas dan kegagalan cepat adalah bagian dari strategi yang lebih besar yang bertujuan untuk menciptakan nilai dan keberlanjutan jangka panjang. Ini melampaui pola pikir “gagal cepat”; terkadang, sebuah ide yang benar-benar mengganggu memerlukan ruang tambahan untuk berkembang. Kuncinya adalah menciptakan suasana di mana responsnya adalah “bagaimana kita bisa membuat ini lebih baik, jika kita akan melakukannya lagi?” daripada menimbulkan rasa malu.
Seperti banyak hal dalam hidup, terlalu fokus pada tujuan segera (madu) tidak mengoptimalkan kesuksesan jangka panjang. Sebaliknya, arsitektur yang sehat dan manajemen sistem yang perhatian adalah yang menghasilkan hasil yang langgeng.
Baca lebih lanjut:
Pendapat yang disampaikan dalam tulisan komentar Fortune.com semata-mata pandangan dari penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Disarankan untuk membaca:
Dalam isu khusus baru kami, seorang legenda Wall Street mendapat perubahan radikal, kisah ketidakadilan kripto, kerajaan unggas yang nakal, dan lainnya.
Baca ceritanya.