“
Di dua distrik kongres dan lingkungan politik yang sangat berbeda, dua anggota Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat AS menerima reaksi yang jauh berbeda dalam pertemuan publik yang mereka adakan akhir pekan lalu.
Meskipun pemimpin mereka, Ketua DPR Mike Johnson, menyarankan untuk menahan diri dari mengadakan pertemuan publik dengan konstituen, anggota kongres kedua periode Chuck Edwards dan Harriet Hageman tetap melanjutkan sesi malam mereka.
Di Asheville, North Carolina, teriakan penolakan menyambut Edwards pada hari Kamis saat lawan-lawan bersorak hampir setiap jawaban yang diberikannya dan bersorak di luar. Di Evanston, Wyoming, di sudut barat daya negara bagian yang jarang dihuni dan sangat Republik, sebagian besar Republikan yang mengajukan pertanyaan mendalam kepada Hageman dalam suasana yang lebih tenang.
Dalam kedua kasus tersebut, pemilih ingin tahu tentang lingkup dan kecepatan tindakan di Washington sejak Presiden Donald Trump menjabat, meskipun kurang keras di Wyoming daripada acara 1.800 mil (2.900 kilometer) ke tenggara.
Evanston, Wyoming
Joy Walton, seorang Republikan berusia 76 tahun dari Evanston, datang ke pertemuan dengan kebingungan tentang peran miliarder teknologi Elon Musk di eksekutif. Trump telah menugaskan Musk untuk memimpin upaya luas untuk memperkecil ukuran dan biaya pemerintah.
Hageman — penerus Liz Cheney — berusaha untuk menjelaskan tempat Musk dalam administrasi Trump, menggambarkannya sebagai “karyawan pemerintah khusus” dengan “klasifikasi keamanan rahasia tertinggi.” Dia memuji kerjanya dalam menargetkan kontrak bantuan luar negeri di Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat, menyebut departemen tersebut sebagai “monstrositas dan pemborosan uang.”
Pertemuan tersebut lebih tenang daripada beberapa pertemuan konstituen yang diadakan oleh Republikan, yang memiliki mayoritas di DPR dan Senat. Senator Roger Marshall, seorang Republikan dari Kansas, membubarkan pertemuan seperti itu bulan ini di barat laut Kansas lebih awal ketika konstituen menjadi marah secara vokal tentang pemotongan personil pemerintah.
Namun, pertemuan Hageman Jumat, dengan sekitar 250 orang yang memenuhi kapasitas ruang pertemuan di balai jalan kereta api Union Pacific yang direstorasi, merupakan acara paling hidup di kota stasiun kereta api yang memiliki sekitar 11.800 penduduk.
Beberapa di antara penonton melemparkan komentar kepada Hageman, meskipun ini bukan wilayah yang tidak bersahabat bagi Trump. Presiden tersebut mendapatkan 80% suara di Kabupaten Uinta, di perbatasan dengan Utah, sebelum memenangkan Wyoming dengan hampir 72% suara pemilih tahun lalu.
Namun bahkan beberapa Republikan yang taat menyuarakan kekhawatiran tentang rekomendasi Musk sebagai kepala Departemen Efisiensi Pemerintah administrasi.
Mantan Sekretaris Negara Bagian Wyoming Karl Allred, berusia 60 tahun, mengatakan dia senang melihat Trump memangkas “pengeluaran yang boros,” namun mencatat bahwa pengurangan serius dalam pengeluaran federal perlu mencakup anggaran pertahanan. “Saya jamin kita memboroskan banyak uang di sana, dan di setiap departemen,” kata Allred mengenai militer.
Bahkan Hageman menyatakan bahwa Musk terlalu jauh dalam menargetkan Layanan Pos Amerika Serikat, yang telah setuju untuk membantu kelompok Musk dalam rencananya untuk memangkas 10.000 dari 640.000 pekerja layanan dalam waktu sebulan ke depan. Wyoming akan menjadi salah satu negara bagian yang paling terkena dampak oleh pemotongan layanan pos negara karena populasi kecilnya, kata Hageman.
Asheville, North Carolina
Edwards berada dalam lingkungan yang jauh berbeda. Asheville, pusat perkotaan berukuran sedang yang dikelilingi bukit-bukit pedesaan barat North Carolina, adalah ibu kota Kabupaten Buncombe, di mana Trump mendapat 36,9% suara tahun lalu.
Jay Carey, seorang Demokrat berusia 54 tahun, telah mengatakan sebelum pertemuan konstituen malam Kamis di Asheville-Buncombe Technical Community College, “Rencana saya adalah menyindirnya.”
Selama sekitar 90 menit, Edwards dihadapkan pada ejekan, sorakan, dan pertanyaan tajam dari banyak penonton dari 300 orang, sementara 1.000 lainnya memperdengarkan mereka dari luar gedung.
Tentu saja, Carey, dari area Asheville, adalah bagian dari sekelompok Demokrat yang menghadiri pertemuan tersebut, meskipun bukan demonstran yang dibayar seperti yang disarankan Johnson berada di balik beberapa pertemuan yang lebih hiruk-pikuk.
Rumah Carey terendam air setinggi enam kaki selama Badai Helene pada bulan September. Dia kehilangan bisnis kecilnya dan keluarganya harus pindah dari rumah ke apartemen yang lebih kecil.
Sebagian besar distrik Edwards dilanda badai tersebut dan masih dalam tahap awal pemulihan, meskipun Trump telah menyarankan untuk menghapus Badan Manajemen Darurat Federal.
Edwards tampak tak terganggu oleh resepsi yang seringkali tidak ramah, mengatakan kepada wartawan setelahnya, “Saya menghargai kesempatan untuk membicarakan hal-hal tersebut, meskipun ada beberapa perbedaan dan beberapa pendapat yang berbeda.”
Meskipun demikian, sambil para pengunjuk rasa terus menyanyikan di luar, Edwards berkata, “Kami sedang melakukan persis apa yang rakyat Amerika kirim kami ke Washington, D.C., untuk lakukan.”
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com
“