Oleh James Oliphant
(Reuters) – Donald Trump ingin membuat South Carolina menjadi akhir dari perjalanan bagi Nikki Haley dalam pertarungan mereka untuk mendapatkan nominasi dari Partai Republik. Haley bertujuan untuk bertahan dan membawa pertarungan mereka ke dalam kontes Super Tuesday multistate pada bulan Maret.
Survei pendapat menunjukkan bahwa mantan presiden AS tersebut memiliki keunggulan yang jelas di South Carolina menjelang pemilihan pendahuluan negara bagian tersebut pada hari Sabtu, meskipun Haley pernah menjabat sebagai gubernur selama enam tahun di sana.
Meskipun upaya pencalonan presiden Haley semakin terlihat mustahil, kampanye nya bersikeras akan terus maju terlepas dari hasilnya.
Berikut adalah pandangan mengenai taruhan bagi masing-masing kandidat saat mereka berusaha menjadi orang yang akan menantang Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, dalam pemilihan November:
DONALD TRUMP
Secara sederhana, Trump ingin mengakhiri perlombaan Republikan sehingga dia dapat memusatkan perhatiannya sepenuhnya pada melawan Biden.
Sudah, kampanye Trump telah menandakan bahwa mereka beralih ke pemilihan umum dengan meningkatkan serangan mereka terhadap presiden dan dengan mencoba mengamankan kendali atas Komite Nasional Partai Republik.
Trump juga memiliki pekerjaan nyata yang harus dilakukan di dalam partai. Pencalonan Haley telah mengekspos perpecahan yang dalam di antara para Republikan atas pencalonan Trump, dengan sebagian besar pemilih – yang sebagian besar terdiri dari pemilih berpendidikan tinggi, kelas menengah – menolak apa yang dia wakili.
Kampanyenya harus khawatir bahwa para pemilih tersebut pada November nanti akan beralih ke Biden, mendukung kandidat pihak ketiga yang potensial, atau tetap di rumah.
Trump perlu menunjukkan bahwa dia memiliki kendali yang kuat atas partainya dan berada dalam posisi untuk mengalahkan Biden. Mengalahkan Haley di negara bagian asalnya akan membantu.
NIKKI HALEY
Alasan Haley untuk tetap berada dalam perlombaan akan menjadi sulit untuk dilihat jika dia dikalahkan oleh Trump di South Carolina, setelah juga kalah darinya di Iowa dan New Hampshire. Tekanan untuknya untuk mundur akan datang dengan cepat dan keras.
Namun, Haley, yang pernah menjabat sebagai duta besar PBB di bawah kepemimpinan Trump, mungkin melihat perlombaan ini lebih dari dirinya sendiri. Dia kini berbicara untuk blok pemilih Republikan yang tidak bisa menerima Trump.
Dia juga memiliki platform untuk mengungkapkan keprihatinannya tentang pendekatan Trump terhadap keamanan nasional, yang menjadi sangat jelas ketika dia menyarankan bahwa dia akan membiarkan Rusia bebas bergerak di negara NATO yang tidak memenuhi kewajiban pengeluaran pertahanan mereka.
Namun, Haley juga harus khawatir bahwa serangkaian kekalahan pada suatu saat akan merusak prospeknya untuk kembali mencalonkan diri sebagai kandidat yang layak dalam empat tahun mendatang.
Kampanye nya telah menunjukkan bahwa ada sejumlah kontes yang berlangsung pada Super Tuesday pada 5 Maret yang dianggap menguntungkan bagi Haley, termasuk Texas, North Carolina, dan Virginia. Ratusan delegasi akan diberikan pada hari itu, tetapi masih belum jelas apakah dia akan menginvestasikan sumber daya di negara-negara bagian tersebut untuk bersaing.
Pada suatu titik, dia harus menang di suatu tempat.