“Alice Weidel tidak bisa berharap untuk latar belakang yang lebih baik untuk penobatannya sebagai kandidat kanselir dari partai sayap kanan Alternative for Germany. Baru saja dari obrolan online yang sangat dibicarakan dengan penggemar baru Elon Musk, dia berterima kasih kepada chief executive Tesla dan sekutu presiden terpilih AS Donald Trump atas kesediaannya untuk menyiarkan langsung konferensi AfD di platform media sosialnya X. “Kebebasan berbicara!” serunya dalam bahasa Inggris, sebelum melancarkan pidato anti-imigrasi yang berapi-api dalam pertemuan di kota kecil Jerman timur Riesa akhir pekan ini.
Kegembiraan Weidel atas hubungannya dengan orang terkaya di dunia adalah bagian dari upaya untuk memanfaatkan gelombang populis global yang mendorong Giorgia Meloni sayap kanan keras ke kekuasaan di Italia pada 2022, Marine Le Pen’s National Rally meraih kemenangan di putaran pertama pemilihan presiden Prancis musim panas lalu, dan memberikan kemenangan kembali kepada Trump pada pemilihan presiden November.
Anggota senior partai AfD juga bersemangat atas terobosan sejarah sayap kanan di Austria, di mana pemimpin Partai Kebebasan minggu lalu diberi kesempatan untuk membentuk pemerintahan.
“Ini bagian dari pergeseran tektonik dalam demokrasi barat,” kata Andreas Rödder, seorang sejarawan di Universitas Johannes Gutenberg di Mainz. “Pendulum bergerak ke arah kanan dan inilah yang dihubungkan oleh AfD.”
Di Jerman sendiri, partai ini sudah meraih sejumlah kesuksesan bersejarah. Mereka menduduki posisi kedua dalam pemilihan Parlemen Eropa pada bulan Juni, dan musim gugur lalu memenangkan hingga 33 persen dalam pemungutan suara regional di tiga negara bagian timur — termasuk di Sachsen, di mana Riesa berada — meskipun ada tuduhan tentang hubungan antara anggota partai senior dengan spionase Rusia dan Tiongkok.
Jajak pendapat sekarang menunjukkan bahwa AfD — yang menentang Muslim, mengecam budaya “woke”, dan ingin mencabut sanksi terhadap Rusia — berada di jalur untuk meraih posisi kedua dalam pemilihan federal pada 23 Februari dengan rekor 20 persen suara.
Weidel, 45 tahun, tidak sesuai dengan stereotip radikal kanan. Dia menikah dengan produser film Swiss kelahiran Sri Lanka, Sarah Bossard, dengan siapa dia tinggal bersama dengan dua anak angkat mereka di Swiss. Setelah lulus, dia bekerja sebagai analis di Goldman Sachs di Frankfurt dan kemudian menulis tesis doktoral tentang sistem pensiun Tiongkok.
Para analis melihat Weidel sebagai upaya partai untuk menyajikan wajah yang lebih dapat diterima oleh publik di negara di mana banyak orang masih sangat serius untuk menghindari mengulang kesalahan yang menyebabkan masa lalu Nazi yang gelap. Selama wawancara televisi yang ramah atau dalam video yang diposting di TikTok, penampilannya sering disengaja lebih lembut daripada beberapa radikal sayap kanan ultra di partainya.
Namun sedikit dari sisi ringannya yang terlihat selama pidatonya yang penuh semangat selama 20 menit di Riesa, di mana dia memuji “kerumunan kiri” dari para demonstran yang menunda awal konferensi dua jam. Dia merangkul istilah yang sangat bermuatan dari “remigrasi” saat dia berjanji “deportasi skala besar imigran” dan mengecam serangkaian serangan dalam beberapa tahun terakhir oleh imigran dan pencari suaka.
Banyak yang melihat bahasa provokatifnya sebagai konsesi kepada Björn Höcke yang penuh semangat, yang memimpin partai meraih kemenangan dalam pemilihan regional di negara bagian timur Thuringia pada September dan telah divonis karena memanggil bahasa nasionalistik pasukan badai Adolf Hitler.
Dalam upaya terbaru partai untuk merujuk pada era Nazi tanpa melanggar hukum, seorang ketua partai regional lainnya mendorong kerumunan untuk meneriakkan “Alice für Deutschland” — sebuah lelucon dari slogan terlarang “Alles für Deutschland”, yang berarti “segalanya untuk Jerman”.
Ko-pemimpin Partai Sosial Demokrat, Lars Klingbeil, telah menggambarkan Alice Weidel sebagai ‘serigala berbalut domba’.
Mereka yang mengenal Weidel selama masa kerjanya di bidang keuangan dua dekade yang lalu kesulitan untuk menyelaraskan wanita itu dengan pemimpin sayap kanan hari ini.
Jim Dilworth, seorang banker AS yang tinggal di Jerman yang pernah bekerja dengannya di Goldman dan kemudian di Allianz Global Investors, mengatakan bahwa dia tidak menunjukkan pandangan sayap kanan pada saat itu. “Hal ‘paling radikal’ tentang pandangannya adalah keraguan tentang euro sebagai mata uang bersama,” katanya.
Dilworth menambahkan bahwa ketika dia kemudian mengungkapkan kejutan atas keputusannya untuk bergabung dengan AfD, dia mengatakan kepadanya bahwa “akan membutuhkan waktu 20 tahun” baginya untuk mencapai kemajuan yang sama di partai Pemilih Kristen yang lebih tengah-kanan. “Jadi itulah mengapa dia memilih partai ini. Saya pikir ada banyak oportunisme di sana.”
Ko-pemimpin AfD membantah telah mengucapkan kata-kata tersebut. Dia mengatakan kepada Financial Times melalui juru bicara: “Saya tidak pernah mengatakan itu. Itu tidak masuk akal. Tidak seorang pun, dan tentu bukan pada saat itu, bergabung dengan AfD demi karir mereka.”
Sosok politik Weidel adalah konservatisme yang diatur dengan hati-hati. Dia mengenakan kemeja putih yang rapi, sering dengan mutiara, dan rambutnya dalam kunciran rendah yang rapi. Dia berpendapat bahwa partainya bukanlah sayap kanan ekstremis tetapi lebih merupakan liberal konservatif.
Ketika diminta untuk menjelaskan ketidaksesuaian tampaknya antara kehidupan pribadinya dan oposisi partainya terhadap “ideologi gender dan woke” pada tahun 2023, dia mengatakan: “Saya bukan queer. Saya hanya menikah dengan seorang wanita yang saya kenal selama 20 tahun.” Atau, seperti yang diungkapkan oleh seorang pejabat partai senior: “Dia hanya gay secara biologis tetapi bukan berdasarkan keyakinan politik.”
Kay Gottschalk, anggota parlemen AfD yang pertama kali bertemu dengan Weidel sekitar saat dia bergabung dengan komite eksekutif nasional pada 2015, mengatakan dia “sempurna” untuk menjangkau kelompok-kelompok di mana partai biasanya tidak berhasil, termasuk pemilih perempuan.
Para kritikusnya memperingatkan bahwa itu hanya akting. Ko-pemimpin Partai Sosial Demokrat, Lars Klingbeil, telah menggambarkannya sebagai “serigala berbalut domba”.
Analisis dan bahkan beberapa sekutunya di dalam AfD berpendapat bahwa, meskipun partai ini tampaknya akan menggandakan dukungan dari 10 persen dalam pemilihan federal terakhir pada 2021, Weidel hanya dapat mengambil sebagian kreditnya.
Ketidakpuasan publik yang mendalam terhadap keputusan Angela Merkel pada 2015 untuk menyambut sekitar 1 juta imigran dan pencari suaka telah membantu AfD berkembang dari akarnya pada 2013 sebagai partai satu isu yang menentang euro.
Ketidakpopuleran mendalam koalisi tiga partai “lampu lalu lintas” kanselir SPD Olaf Scholz, yang runtuh pada November, juga sangat penting dalam mengirimkan pemilih baru ke AfD. Juga sikap yang kurang antusias terhadap pemimpin Partai Kristen Demokrat yang memimpin dalam pemilihan, Friedrich Merz, serta kecemasan luas tentang stagnasi ekonomi Jerman dan masa depan industri manufaktur negara itu.
“Ketidakpuasan terhadap partai lain sangat besar,” kata seorang pejabat senior AfD. “Kami mendapat untung dari itu.”
Namun Weidel, yang telah menjadi ko-pemimpin AfD sejak 2019, juga terbukti sebagai seorang yang bertahan di partai yang terkenal dengan pertengkaran. Insiders mengatakan dia pandai dalam mengelola sayap radikal partai.
Tidak peduli seberapa baik penampilannya, partai ini hampir tidak memiliki harapan untuk berkuasa di Berlin setelah pemungutan suara bulan depan karena “dinding pemisah” yang dibangun oleh partai-partai utama Jerman, yang semuanya menolak untuk membentuk koalisi dengan AfD.
Namun pejabat partai itu sudah melihat ke pemilu berikutnya, yang dijadwalkan pada 2029, di mana mereka berharap untuk mendapatkan lebih banyak ketidakpuasan pemilih — terutama terinspirasi dari Herbert Kickl dari Austria, yang minggu lalu diminta oleh presiden negara itu untuk membentuk pemerintahan setelah upaya partai-partai tengah untuk mengesampingkan Partai Kebebasannya gagal.
“Nampaknya ada pola, dan mereka memanfaatkannya,” kata Rödder, sang sejarawan. “Mereka menunjuk ke Austria untuk mengatakan: ‘Ini Jerman dalam empat tahun’.””