Dua minggu yang lalu, Allbirds jadi peringatan. Perusahaan pembuat sepatu sneakers wol yang dulu dipakai semua orang di Silicon Valley, pernah bernilai $4 miliar, melakukan jual murah yang memalukan pada 1 April dan jual diri ke perusahaan manajemen merek dengan harga $39 juta—sekitar 1% dari harga tertingginya. Mereka sudah tutup semua toko di Amerika Serikat.
Banyak artikel yang kasihan dengan perusahaan yang mengira tren Silicon Valley adalah merek yang sebenarnya. Sekarang, harganya naik lebih dari 700% karena Allbirds beralih ke AI. Ini bukan lelucon.
Ini karena Allbirds, perusahaan sepatu, sekarang bukan perusahaan sepatu lagi. Menanggung label Silicon Valley, pada Rabu, mereka umumkan akan fokus sepenuhnya ke infrastruktur komputasi AI dan mengganti nama jadi NewBird AI. Perusahaan baru ini dapat dana $50 juta, rencananya selesai di kuartal kedua, untuk dibelikan “perangkat keras komputasi AI berkinerja tinggi” yang akan disewakan ke pelanggan. Intinya: mereka beli GPU dan sewakan, dan ingin disebutkan bersama Nvidia.
Perubahannya sangat cepat. Hanya delapan bulan lalu, pendiri Tim Brown berbicara dengan Fortune tentang rencana kembali ke dasar-dasar. Dia bilang, “Ini tentang kembali ke awal dan prinsip inti yang hilang saat kita tumbuh cepat.” Dia pakai peribahasa Maori tentang berjalan mundur ke masa depan.
Ternyata, prinsip-prinsip itu bisa diubah.
CEO Joe Vernachio, yang dipekerjakan untuk selamatkan perusahaan, waktu itu mengusulkan toko kecil yang nyaman dengan buku dan tanaman. Dia juga ganti kata “sustainability” dengan “nature”. Tapi pada April, Vernachio yang umumkan jual murah $39 juta, bilang kesepakatan ini “membuat merek bisa sukses ke depannya.” Mereknya akan lanjut dibawah kepemilikan baru.
Kenaikan harga saham yang cepat ini mirip dengan akhir tahun 2010-an, ketika perusahaan bisa tambah kata “blockchain” ke strategi dan harga saham langsung naik. Terutama, ini mirip dengan perubahan aneh Long Island Iced Tea tahun 2017 dari teh es ke teknologi blockchain. Saat itu harga saham naik 180%. Tapi perusahaannya dihapus dari bursa hanya beberapa bulan kemudian.