CEO Palantir, Alex Karp, baru-baru ini memberikan pandangan langka tentang apa yang menggerakkan perusahaannya yang sangat berharga dan unik. Sumber kesuksesan besar dia, energi yang tak kenal lelah, dan cara pandangnya yang tidak biasa, ternyata bukan berasal dari gelar tinggi yang banyak dimilikinya atau pertemuannya dengan pendiri lainnya, Peter Thiel.
Sebaliknya, Karp justru menunjuk pada sebuah perjuangan seumur hidup yang lama dia sembunyikan: disleksia. Dia menyebutnya sebagai momen paling membentuk dalam hidupnya.
Selama bertahun-tahun, cerita tentang Karp selalu fokus pada keanehan dan pendapatnya yang suka berbeda. Ayahnya seorang dokter anak Yahudi dan ibunya seorang seniman Afrika-Amerika. Dia dibesarkan di rumah yang kaya akan seni, sains, dan diskusi intelektual. Meskipun orang tuanya “sangat berbakat,” Karp berkata kesuksesannya justru datang dari kebutuhan neurologis: ketidakmampuan untuk mengikuti cara belajar biasa, yang memaksanya untuk berinovasi.
“Kalau kamu disleksia parah, kamu tidak bisa ikuti buku panduan,” kata Karp di acara New York Times DealBook Summit. “Tidak ada buku panduan yang bisa dikuasai orang disleksia. Karena itu, kita belajar berpikir bebas.”
Cara berpikir bebas ini juga terlihat dalam perusahaannya, Palantir. Perusahaan ini didirikan tahun 2003, awalnya membuat perangkat lunak analisis data untuk agen intelijen AS, lalu untuk perusahaan lain. Budayanya—campuran antara kontraktor keamanan nasional, startup software, dan kelompok intelektual—selalu mencerminkan sifat Karp yang suka berbeda dan intens.
Posisi Karp ini membuat perusahaannya dapat banyak kritik, tapi juga membuatnya menonjol. Harga saham Palantir naik lebih dari 140% dalam 12 bulan terakhir, didorong permintaan besar untuk platform AI-nya dan kontrak menguntungkan dengan pemerintah AS. Sekarang Palantir termasuk 30 perusahaan AS paling berharga.
Menurut Karp, keberanian untuk berbeda ini adalah hasil langsung dari cara otaknya memproses informasi. Dia menggambarkan adanya “fungsi pembersihan” dari disleksia, yaitu hubungan yang terbatas dengan teks.
“Orang yang tidak disleksia akan membaca teks dan teks itu akan menjadi mereka. Semakin banyak baca, semakin teks itu menjadi kamu,” jelasnya. “Orang disleksia tidak bekerja seperti itu.”
Dia akui, dulu kondisi ini adalah kerugian besar. Tapi dia melihat ada kekuatan dibaliknya yang justru mendorong Palantir ke puncak sektor teknologi.
Di inti dari pengejaran kesuksesan ini, Karp menyebutkan dedikasi Palantir untuk mendukung pemikir bebas, menerima perbedaan pendapat, dan “menjadi sulit.”
“Kami mengasah pikiran dengan menjadi sangat sulit,” ujarnya.