Perdana Menteri Australia Anthony Albanese rencana pergi ke China mulai akhir pekan ini. Dia ingin pererat hubungan dengan mitra dagang terbesar negaranya, sementara sekutu keamanan utama AS berusaha batasi pengaruh Beijing di Asia.
Pemimpin Australia itu bilang Selasa bahwa dia akan kunjungi Beijing, Shanghai, dan Chengdu, di mana Australia punya operasi konsuler, mulai Sabtu.
“China itu mitra dagang penting buat Australia, 25% ekspor kita pergi ke China,” katanya ke wartawan di Hobart. “Artinya itu pekerjaan, dan salah satu prioritas pemerintah saya adalah pekerjaan.”
Delegasi akan termasuk pejabat tinggi dari Macquarie Bank Ltd. dan HSBC Holdings PLC cabang Australia, juga dari Fortescue Ltd., BlueScope Steel Ltd., Rio Tinto Ltd., dan BHP Group Ltd, menurut Australian Financial Review, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.
Xiao Qian, duta besar China untuk Australia, tulis awal minggu ini bahwa Beijing terbuka untuk memperluas perjanjian dagang bebas antara kedua negara, mencakup AI, kesehatan, dan energi terbarukan.
Kunjungan ini terjadi saat Presiden AS Donald Trump keluarkan serangkaian tarif hukuman, diperkirakan berlaku mulai 1 Agustus kecuali ada kesepakatan bilateral. Tekanan ini, bertujuan dorong industri domestik, buat sekutu dan mitra dagang seperti Australia terisolasi, padahal mereka punya kerja sama keamanan lama dengan Washington.
Albanese bilang Selasa bahwa Australia terus negosiasi dengan pemerintahan Trump untuk turunkan tarif di bawah 10% yang berlaku sekarang, sementara AS sudah bilang berkali-kali itu mungkin batas bawah untuk semua negara.
Sementara itu, pemerintah Albanese bantu cairkan hubungan dengan Beijing, mitra dagang terbesarnya dan pembeli bahan mentah serta anggur. Albanese bilang Selasa bahwa pemerintahnya sudah hapus hambatan yang blokir barang senilai lebih dari A$20 miliar ($13 miliar) ke China.