Senator Bernie Sanders dan senator Demokrat di Senat mengutip kemajuan dalam kecerdasan buatan dan otomatisasi pada hari Kamis saat mereka berargumen untuk RUU baru yang akan memerintahkan pekerja federal bekerja selama 32 jam per minggu.
“Meskipun terjadi pertumbuhan teknologi yang besar dan produktivitas pekerja, jutaan pekerja di negara kita bekerja lebih lama dengan upah rendah,” kata Sanders setelah membuka dengar pendapat dari Komite Senat tentang Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun.
“Fakta menyedihkan adalah bahwa saat ini orang Amerika bekerja lebih banyak jam dibandingkan dengan orang dari negara-negara kaya lainnya,” kata senator independen dari Vermont itu kemudian.
RUU yang diperkenalkan oleh ketua komite Sanders dan Senator Laphonza Butler, D-Calif., akan secara bertahap mengurangi jam kerja standar dari 40 jam menjadi 32 jam selama empat tahun.
Pengusaha harus membayar kompensasi lembur kepada karyawan yang tidak terkecuali sebesar 1,5 kali dari tarif per jam untuk setiap jam kerja melebihi delapan jam dalam satu hari, dan dua kali tarif per jam untuk setiap jam kerja melebihi 12 jam.
RUU juga akan menjamin bahwa total upah mingguan tidak akan dipotong sebagai akibat dari pengurangan jam kerja total.
Rep. Mark Takano, D-Calif. telah memperkenalkan RUU serupa di Dewan Perwakilan Rakyat.
RUU-ruu itu muncul beberapa bulan setelah para pemimpin bisnis seperti CEO JPMorgan Chase Jamie Dimon dan pendiri Microsoft Bill Gates memprediksi bahwa dalam beberapa dekade, orang bisa bekerja hanya tiga hari seminggu karena inovasi dalam kecerdasan buatan, dan otomatisasi.
Sanders dan Demokrat pada dengar pendapat hari Kamis mengatakan bahwa mengurangi jam kerja akan memungkinkan orang untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga dan hobi.
“Banyak orang menemukan nilai dalam bekerja dan saya senang bahwa mereka melakukannya, tetapi banyak orang menemukan nilai yang lebih besar dalam lembaga-lembaga dan klub-klub sosial serta gereja yang mereka ikuti dan habiskan waktu di luar bekerja,” kata Senator Chris Murphy, D-Conn.
Anggota Partai Republik mengecam rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa mandat tersebut akan menghancurkan bisnis kecil dan akan merugikan industri seperti toko ritel, yang perlu buka enam hari atau lebih dalam seminggu.
“Ini akan menjadi napalm atas api inflasi,” kata Senator Bill Cassidy dari Louisiana, yang juga merupakan anggota Partai Republik teratas di Komite Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun.
Seorang anggota Partai Republik lainnya di panel tersebut, Senator Mike Braun dari Indiana, mengatakan, “Saya tidak setuju mencoba melakukan sesuatu dari tempat ini yang akan memberlakukan ratusan bisnis di luar sana di mana saya rasa mereka tidak akan bisa bertahan.”
Dalam kesaksiannya kepada komite, profesor sosiologi Boston College Juliet Schor mengatakan penelitiannya menunjukkan bahwa produktivitas per jam baik pekerja maupun manajemen akan meningkat sebagai akibat dari minggu kerja empat hari, 32 jam. Schor mengatakan penelitiannya juga menemukan bahwa karyawan mengalami peningkatan kesejahteraan di luar kantor.
Jon Leland, chief strategy officer di platform penggalangan dana Kickstarter, bersaksi bahwa perusahaan ini melihat tingkat pencapaian tujuan dan retensi karyawan melonjak setelah menerapkan minggu kerja empat hari.
“Orang ingin bekerja tetapi mereka ingin bekerja dengan cara yang seimbang dengan sisa hidup mereka,” kata Leland kepada panel.
Namun saksi lainnya, Liberty Vittert, membantah studi yang menemukan produktivitas lebih tinggi dengan minggu kerja yang lebih pendek. Vittert mengatakan bahwa keuntungan produktivitas tersebut akan hilang seiring waktu.
Dan, “Kita belum tahu kemampuan apa yang akan diberikan oleh kecerdasan buatan kepada kita,” kata Vittert, yang merupakan seorang profesor praktek ilmu data di Universitas Washington di St. Louis.
Cassidy menyarankan untuk mengadakan dengar pendapat tentang dampak kecerdasan buatan pada ekonomi.
Namun dia juga mengatakan bahwa kemungkinan kemajuan dalam teknologi tersebut tidak akan memungkinkan sebagian besar pekerja untuk mengurangi jam kerja mereka.
“Restoran keluarga tidak benar-benar melihat peningkatan produktivitas dari kecerdasan buatan,” kata Cassidy.
“Mereka kesulitan menemukan cukup orang untuk mengisi shift.”