Gerakan “Make America Healthy Again” sudah membuat banyak perubahan di supermarket. Tahun lalu, Departemen Kesehatan (HHS) umumkan rencana hapus pewarna buatan. Banyak merek besar ikuti, seperti Campbell’s dan General Mills, yang berjanji hilangkan zat pewarna tertentu dari cemilan dan sereal mereka. Doritos dan Cheetos dari PepsiCo juga punya produk “Simply NKD” yang tanpa pewarna.
Tapi, pedoman gizi baru dari HHS yang mulai berlaku awal bulan ini mungkin menyulitkan banyak warga Amerika untuk ikuti makanan sehat menurut badan itu. Para ahli ekonomi dan kesehatan masyarakat peringatkan bahwa banyak rekomendasi baru ini terlalu mahal untuk masyarakat berpenghasilan rendah. Ini memperlihatkan bagaimana ekonomi berbentuk ‘K’ — di mana orang kaya makin sejahtera sementara yang miskin makin susah — sekarang masuk ke dapur dan kulkas.
Seperti pedoman tahun 2025, pedoman baru ini prioritaskan makanan kurang olahan. Tapi sekarang lebih tekankan daging merah dan produk susu penuh lemak yang lebih mahal, dibandingkan diet berbasis nabati. Pedoman baru ini juga kurang anjurkan produk bijian olahan seperti roti putih, biskuit, dan sarapan kemasan, yang banyak diandalkan keluarga berpenghasilan rendah.
“Kita tau harga makanan jadi perhatian utama konsumen dalam beberapa tahun terakhir,” kata David Ortega, profesor ekonomi pangan di Michigan State University, ke Fortune. “Barang-barang ini harganya lebih tinggi. Protein hewani tradisional lebih mahal. Susu full cream lebih mahal dari susu rendah lemak. Itu satu kekhawatiran besar. Pasti ada masalah keterjangkauan.”
Di bawah Menteri HHS Robert F. Kennedy Jr., gerakan MAHA telah tolak keahlian medis terkait beberapa konvensi kesehatan masyarakat yang sudah diteliti baik, termasuk minyak biji dan makanan olahan, yang menurut Kennedy kaitannya dengan penyakit kronis. Dengan ketidakpercayaan pada sistem kesehatan saat ini, Kennedy pimpin perubahan besar di HHS, memecat ribuan pegawai yang menurut ilmuwan akan membahayakan masa depan riset kesehatan masyarakat. Tapi di luar kontroversi pedoman gizi baru — terutama fokus pada sumber hewani — ekonom seperti Ortega khawatir warga Amerika dan institusi seperti sekolah yang ingin ikuti rekomendasi ini tidak punya cara untuk melakukannya.
### Ekonomi Bentuk ‘K’ dalam Aksi
Laporan Beige Book dari Federal Reserve yang terbit bulan ini sudah tunjukkan bahwa saran diet baru ini akan jadi tantangan untuk separuh bawah ‘K’. Bank Fed San Francisco lihat warga Amerika berpenghasilan rendah dan menengah beli lebih sedikit protein karena anggaran terbatas. Laporan itu juga sebut warga Amerika kaya terus berbelanja, termasuk untuk barang mewah.
Sebelum pedoman gizi baru, keterjangkauan sudah jadi perhatian utama. Harga bahan makanan naik 2.4% dalam 12 bulan hingga Desember, menurut data Departemen Tenaga Kerja. Harga daging sapi khususnya melonjak karena tarif dan jumlah ternak yang berkurang, tren yang diperkirakan lanjut tahun ini, kata CEO Omaha Steaks Nate Rempe. Saat harga makanan naik sepanjang tahun lalu, sentimen konsumen turun hampir 20 poin, meski sedikit meningkat dalam dua bulan terakhir.
Bahan makanan adalah titik penting dalam pembicaraan keterjangkauan karena, bagi warga Amerika miskin, itu bagian terbesar dari pengeluaran mereka. Menurut data Departemen Pertanian AS, rumah tangga berpenghasilan tertinggi memang habiskan paling banyak untuk makanan pada 2023 — rata-rata hampir $17,500 — tapi itu hanya sekitar 8% dari pendapatan mereka. Warga Amerika berpenghasilan terendah hanya habiskan sekitar $5,000 setahun untuk bahan makanan, tapi itu lebih dari 30% dari pengeluaran mereka.
### Kekhawatiran Diluar Piramida Makanan
Administrasi Trump, di sisi lain, bersikeras bahwa mungkin untuk beli makanan sehat hanya dengan beberapa dolar. Dalam wawancara dengan News Nation pekan lalu, Menteri Pertanian Brooke Rollins klaim pedoman baru ini tidak akan mengharuskan warga Amerika belanja lebih untuk diet mereka.
“Kami sudah jalankan lebih dari 1.000 simulasi,” katanya. “Bisa hanya sekitar $3 untuk satu kali makan: sepotong ayam, sepotong brokoli, tortilla jagung, dan satu hal lain. Jadi ada cara untuk melakukan ini yang sebenarnya akan menghemat uang konsumen Amerika rata-rata.”
Setelah banyak kritik online mengenai menu yang dideskripsikan, Rollins klarifikasi ke wartawan di luar Gedung Putih pada Selasa, bahwa yang ia maksud adalah piring yang lebih “lengkap” dengan sepotong besar ayam, satu buah brokoli, kentang panggang, dan beberapa iris roti.
HHS dan USDA tidak segera tanggapi permintaan komentar dari Fortune.
Tapi mengatasi hambatan warga berpenghasilan rendah untuk akses makanan yang direkomendasikan bukan cuma soal harga. Ada alasan struktural yang mungkin menghalangi orang untuk adopsi diet sehat, kata Ortega.
“Makan sehat bukan cuma pilihan. Ada kendala nyata,” ujarnya. “Jika pedoman gizi akan diterjemahkan ke perilaku di dunia nyata, kita harus pertimbangkan hal-hal ini: tingkat harga, dinamika inflasi, kendala akses, dan biaya waktu.”
Memprioritaskan bahan utuh butuh lebih banyak waktu persiapan, sesuatu yang mungkin tidak dimiliki warga berpenghasilan rendah yang kerja banyak pekerjaan atau urus anak, catat Ortega. Lebih dari 6% warga Amerika tinggal di ‘gurun makanan’, menurut data USDA, artinya mereka tidak punya akses mudah ke supermarket.
Karena pedoman gizi yang diperbarui ini hanya rekomendasi, kata Ortega, konsumen tidak harus ikuti saran ini. Tapi institusi seperti sekolah yang sediakan makan siang gratis umumnya ikuti standar gizi federal berdasarkan pedoman tersebut. Pada tahun fiskal 2024, program Makan Siang Sekolah Nasional sediakan 4.8 miliar makan siang dengan biaya $17.7 miliar. Beberapa sekolah kekurangan sumber daya seperti peralatan dan pegawai untuk menyiapkan makanan, artinya pedoman baru mungkin butuh lebih banyak sumber daya, tapi belum jelas saat ini bagaimana sekolah akan terapkan pedoman ini.
“Banyak sekolah bekerja dengan peralatan dapur yang sudah ketinggalan zaman. Mereka kekurangan staf karena tidak bisa tawarkan gaji kompetitif,” kata Meghan Maroney, manajer kampanye untuk program gizi anak federal di Center for Science in the Public Interest, ke The Hill. “Mereka berusaha keras menyiapkan makanan sehat, dan melakukan yang terbaik dengan apa yang ada, tapi jika kita benar-benar ingin lihat perubahan mendasar dalam cara kita beri makan anak di negara ini, maka kita perlu investasi untuk itu.”