Selasa, 7 Juli 2026 – 23:12 WIB
Lionel Messi menjadi sorotan utama jelang pertandingan Argentina melawan Mesir di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kapten Argentina ini tampil impresif setelah mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan. Ia jadi salah satu pemain tersubur di turnamen ini.
Status sebagai juara bertahan membuat Argentina lebih diunggulkan. Tapi Mesir datang dengan kepercayaan diri yang tinggi setelah berhasil lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya.
Messi adalah salah satu pemain paling berbahaya di turnamen ini. Meskipun usianya sudah 39 tahun, kemampuannya membaca permainan dan mencari ruang kosong masih jadi senjata utamanya.
Di pertandingan sebelumnya melawan Tanjung Hijau di babak 32 besar, Messi kembali menunjukkan kecerdasannya. Ia bisa menemukan celah antara pemain bertahan lawan, menerima umpan panjang dari Lisandro Martinez, lalu menyelesaikan peluang dengan tenang.
Pergerakan Messi tanpa bola jadi pekerjaan rumah yang besar untuk lini belakang Mesir. Pemain harus disiplin menjaga jarak dan tidak memberikan ruang bagi sang kapten Argentina.
Namun, Lionel Scaloni meminta timnya tetap fokus dan tidak menyepelekan lawan. Pelatih Argentina menilai perjalanan Piala Dunia 2026 ini membuktikan tidak ada pertandingan yang mudah. Mereka sendiri harus bekerja keras sebelum mengalahkan Tanjung Hijau dengan skor 3-2 lewat babak tambahan waktu.
Scaloni kemungkinan akan tetap menggunakan komposisi terbaiknya. Argentina diprediksi main dengan formasi 4-1-3-2, menempatkan Emiliano Martinez sebagai kiper. Lionel Messi akan berjodoh dengan Julian Alvarez di lini depan.
Di lini tengah, Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez, dan Alexis Mac Allister akan menjadi motor permainan. Sementara Leandro Paredes akan mengisi pos gelandang bertahan untuk menjaga keseimbangan tim.
Mesir tidak datang ke Atlanta sekadar jadi pelengkap. Keberhasilan mereka lolos ke babak 16 besar sudah menjadi sejarah bangsa, tahun skuad Hossam Hassan masih ingin mencetak kejutan yang lebih besar lagi.
Performa Mesir sepanjang Piala Dunia 2026 menjadi bekal yang berharga. Mereka belum terkalahkan dalam empat laga dan bahkan lolos setelah menyingkirkan Australia lewat adu penalti.
Penjaga gawang Mostafa Shobeir menegaskan semua pemain punya motivasi besar untuk bermain maksaimal. Menurutnya, Mesir mau memiliki gambaran bahwa mereka mampu bersaing dengan tim besar dunia.