loading…
Cacing Zombie. FOTO/ Science Alert
LONDON – Bangkai paus yang terdampar itu menawarkan sumber nutrisi di dasar laut yang biasanya tandus. Dengan bantuan cacing zombie pemakan tulang, bangkai ini bisa menunjang satu ekosistem utuh selama berpuluh-puluh tahun.
Tapi belakangan ini, para ilmuwan menemukan bahwa cacing zombie (genus Osedax) menghilang di perairan dekat British Columbia, di lokasi yang kedalamannya hampir 900 meter di Samudra Pasifik.
Biasanya, larva cacing ini bebas melayang di dalam air, menunggu kesempatan untuk menempel pada kerangka paus yang baru jatuh atau tulang hewan lain. Di sana, mereka cepat tumbuh dewasa dan mulai mengeluarkan asam dari ‘akar’ mereka untuk menembus lapisan luar tulang yang keras.
Setiap cacing zombie punya koloni bakteri simbiosis dalam tubuhnya. Bakteri ini membantunya mencerna lemak dan protein (terutama kolagen) dari tulang yang tidak bisa dia makan sendiri.
Terkait: Seekor Paus Mati di Dasar Laut Kini Jadi Rumah bagi Kehidupan yang Berkembang Pesat