NASA
Butch Wilmore dan Suni Williams akan tetap berada di luar angkasa hingga Februari 2025
Pesawat luar angkasa Boeing Starliner telah memulai perjalanannya kembali ke Bumi – tapi astronot yang seharusnya diangkut olehnya tetap tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Pesawat yang kosong, yang telah beralih ke mode otonom, telah terlepas dari laboratorium yang berputar.
Kapsul yang mengalami masalah teknis setelah diluncurkan dengan Butch Wilmore dan Suni Williams dari Nasa di dalamnya, dianggap terlalu berisiko untuk membawa mereka pulang.
Mereka akan kembali dengan SpaceX Crew Dragon, tetapi tidak sampai Februari – memperpanjang masa tinggal delapan hari di ISS menjadi delapan bulan.
Penerbangan kembali Starliner akan berlangsung selama enam jam, dan setelah masuk kembali ke atmosfer Bumi, akan menggunakan parasut untuk melambatkan penurunannya untuk mendarat di Pelabuhan Antariksa White Sands di New Mexico pada hari Sabtu.
Nasa sebelumnya mengatakan bahwa Butch dan Suni dalam semangat yang baik dan dalam kontak teratur dengan keluarga mereka.
Steve Stich, manajer program awak komersial Nasa, mengatakan dalam sebuah konferensi media bahwa kedua astronot tersebut sangat antusias dengan pekerjaan mereka.
\”Mereka memahami pentingnya sekarang untuk melanjutkan dan… mengembalikan kendaraan dengan aman.\”
NASA
Kapsul Boeing Starliner mengalami beberapa masalah teknis
Ini adalah penerbangan uji pertama untuk pesawat luar angkasa Boeing Starliner dengan astronot di dalamnya.
Namun, itu diselimuti masalah segera setelah diluncurkan dari Cape Canaveral di Florida pada 5 Juni.
Kapsul mengalami kebocoran helium, yang mendorong bahan bakar ke sistem propulsi, dan beberapa dari thruster-nya tidak berfungsi dengan baik.
Insinyur di Boeing dan Nasa menghabiskan berbulan-bulan mencoba memahami isu teknis ini, tetapi pada akhir Agustus agensi antariksa AS memutuskan bahwa Starliner tidak cukup aman untuk membawa pulang para astronot.
Steve Stich mengakui ada \”ketegangan di ruangan\” antara Boeing dan Nasa saat keputusan itu diambil, dengan Boeing berargumen bahwa pesawat luar angkasanya bisa kembali dengan aman dengan keduanya di dalamnya.
\”Tim Nasa, karena ketidakpastian dan pemodelan, tidak bisa nyaman dengan itu,\” katanya.
Rencana untuk menggunakan perusahaan saingan SpaceX membawa keterlambatan signifikan untuk kembalinya astronot.
Waktu tambahan diperlukan untuk memungkinkan SpaceX meluncurkan kendaraan berikutnya, dengan angkatan yang direncanakan pada akhir September.
Seharusnya ada empat astronot di dalamnya, tetapi sebaliknya akan bepergian dengan dua. Hal ini memberikan ruang bagi Butch dan Suni untuk bergabung dengan mereka di dalam kendaraan untuk kembali ke Bumi pada akhir masa tinggal yang direncanakan hingga Februari.
NASA
Nasa mengatakan Suni dan Butch dalam semangat yang baik di stasiun luar angkasa
Dana Weigel, manajer Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengatakan bahwa astronot tersebut beradaptasi dengan baik dengan misi mereka yang diperpanjang. Keduanya sebelumnya telah menyelesaikan dua misi jangka panjang di luar angkasa.
Dia mengatakan bahwa mereka saat ini melakukan program olahraga yang diperlukan untuk tetap sehat di lingkungan tanpa gravitasi.
Dan dia menambahkan bahwa mereka kini memiliki semua perlengkapan yang mereka butuhkan untuk masa tinggal delapan bulan mereka yang tidak terencana.
\”Ketika pertama kali kami mengirim mereka, mereka meminjam banyak pakaian generik kami yang kami miliki di atas kapal, dan sekarang kami telah mengganti beberapa hal itu,\” katanya.
Dia menjelaskan bahwa misi pasokan ulang pada bulan Juli telah mengirimkan \”item preferensi awak tertentu\” yang diminta oleh pasangan itu.
“Jadi sebenarnya mereka memiliki semua perlengkapan ekspedisi standar pada titik ini yang bisa dipilih oleh anggota awak lainnya. Dan kami memiliki kendaraan kargo lain yang akan datang, jadi kami akan mengirimkan apa pun yang mereka butuhkan untuk separuh belakang misi mereka pada penerbangan itu.\”
NASA
Insinyur akan menganalisis data dari kembalinya Starliner ke Bumi
Masalah dengan Starliner tanpa keraguan telah menjadi pukulan bagi Boeing, yang menderita kerugian keuangan karena kesulitan memperbaiki reputasinya setelah insiden di udara baru-baru ini dan dua kecelakaan fatal lima tahun yang lalu.
Setelah begitu banyak masalah, pendaratan tanpa masalah akan menjadi hasil yang sangat diinginkan bagi perusahaan – dan untuk Nasa.
”Setelah kami mendapatkan kendaraan kembali, kami akan melakukan beberapa bulan analisis pasca-penerbangan,\” kata Steve Stich.
“Ada tim yang mulai melihat apa yang kita lakukan untuk mendapatkan kendaraan sepenuhnya bersertifikat di masa depan.”
Agensi antariksa AS telah menekankan komitmennya terhadap pesawat luar angkasa Boeing – memiliki dua perusahaan Amerika untuk membawa astronot ke luar angkasa telah menjadi tujuan utama bagi Nasa untuk waktu yang cukup lama.
Ketika armada pesawat ulang angkasa mereka pensiun pada tahun 2011, AS menghabiskan satu dekade hanya mengandalkan pesawat Soyuz Rusia untuk mengangkut kru dan kargo – situasi yang diakui Nasa jauh dari ideal.
Jadi pada tahun 2014, Boeing dan SpaceX diberikan kontrak untuk menyediakan penerbangan luar angkasa komersial bagi astronot Nasa – Boeing senilai $4.2 miliar sementara SpaceX menerima $2.6 miliar.
Sejauh ini SpaceX telah mengirimkan sembilan penerbangan berawak ke luar angkasa untuk Nasa, serta beberapa misi komersial, tetapi ini adalah upaya pertama Boeing dalam misi berawak.
Boeing Starliner telah ditunda beberapa tahun karena masalah dalam pengembangan pesawat luar angkasanya dan dua penerbangan tanpa awak sebelumnya pada tahun 2019 dan 2022 juga mengalami masalah teknis.
Tetapi administrator Nasa Bill Nelson mengatakan dia 100% yakin akan terbang dengan kru di atasnya lagi.
\”