Donald Trump dihadapkan pada keraguan dari Republikan, termasuk strategis dan donor, tentang strateginya untuk merebut kembali Gedung Putih karena mereka khawatir bahwa dia tidak akan mampu mendapatkan kembali momentum yang hilang ke Kamala Harris dalam beberapa minggu terakhir.
Republikan tidak panik tentang peluang Trump, tetapi cemas tentang kegagalan Trump dalam melancarkan serangan efektif terhadap wakil presiden dan pelukannya terhadap politisi pinggiran seperti Robert F Kennedy Jr dan Tulsi Gabbard.
“Jika dia terus melanjutkan jalannya ini, dia akan kalah,” kata Eric Levine, seorang pengacara kebangkrutan New York dan donor Republikan terkemuka, kepada Financial Times. “Satu-satunya cara untuk mendapatkan pemilih-pemilih itu yang akan memilih Harris… adalah dengan mengubah strategi.”
Kekhawatiran di antara sekutu adalah pergeseran luar biasa dari bulan lalu, ketika Trump memiliki keunggulan pemungutan suara yang nyaman atas Presiden Joe Biden dan pelariannya yang sempit dari percobaan pembunuhan membuat pendukung yakin bahwa dia akan menang telak dalam pemungutan suara November.
Tetapi Harris telah memobilisasi basis partai Demokratnya sejak menggantikan Biden, melampaui Trump dalam jajak pendapat, dan mendapat manfaat dari lonjakan sumbangan, menempatkannya dalam kesulitan dengan waktu kurang dari dua bulan tersisa dalam kampanye.
John Feehery, seorang strategis Republikan, menggambarkan anggota partainya sebagai “gelisah” tentang Trump. “Ada kekhawatiran bahwa Republikan harus menjalani… pertarungan yang sangat sulit dan pertarungan yang sangat ketat.”
Feehery mengatakan kekhawatiran di dalam partai meliputi kemampuan Trump untuk menyampaikan pesan yang disiplin, efektivitas kampanye lapangan Republikan, dan “uang dan upaya” yang dibutuhkan kampanye untuk mendefinisikan Harris dalam hal negatif.
Trump telah mencoba menggambarkan Harris sebagai sosialis radikal — menyebutnya sebagai “Tuan Kamala” — serta “Kamala Tertawa”, dan sebagai kameleon politik yang terus mengubah posisi kebijakannya.
“Saya pikir [Trump] melemparkan banyak hal ke dinding, seperti yang selalu dia lakukan selama kampanye, untuk melihat apa yang menempel,” kata Feehery.
Trump juga tidak membantu dirinya sendiri dengan serangan pribadi — termasuk mempertanyakan ras Harris — serta serangan dan posting aneh dan tidak pantas di media sosial. Pada Kamis dia memposting kembali posting seksis tentang Harris dan Hillary Clinton.
Dia memicu tuduhan antisemitisme ketika dia menyerang gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, menyebutnya sebagai “gubernur Yahudi yang sangat terlalu dihargai”. Dia juga menyerang gubernur Georgia Brian Kemp, yang menolak upaya Trump untuk membatalkan pemilihan 2020, sebelum memuji dia.
Trump membawa kembali beberapa penasihat dari kampanye sebelumnya awal bulan ini, termasuk manajer kampanye 2016-nya Corey Lewandowski, saat dia berusaha mendapatkan kembali beberapa dorongan.
Saat ini Harris unggul 3,7 poin persentase dari Trump dalam jajak pendapat nasional, menurut pelacak Financial Times, lebih dari menghapus defisit Biden. Dia juga unggul di banyak negara bagian pertempuran.
“Mood dominan di antara Republikan, berdasarkan bulan terakhir, telah menjadi frustrasi… kampanyenya telah diizinkan untuk meluncur selama sebulan dan mendapat jalan bebas,” kata strategis Republikan Kevin Madden. “Waktu terbaik untuk mendefinisikannya adalah segera setelah keluar dari pintu.”
“Trump telah menandakan bahwa dia akan kembali menyerang dan mencoba lebih untuk mendefinisikan Harris, jadi kita akan melihat apakah Republikan mulai melaksanakan kampanye yang lebih terkoordinasi dan mendapatkan kembali momentum.”
Beberapa donor dan operator Republikan yang dekat dengan Trump tetap optimis, mengatakan bahwa pertarungan akan bergeser kepadanya lagi saat kebijakan Harris tentang ekonomi dan imigrasi dikaji sebelum debat mereka pada 10 September.
Memo minggu lalu dari ahli jajak pendapat Trump Tony Fabrizio mengatakan momen Harris setelah konvensi Demokrat akan terbukti singkat.
“Sebagian besar jajak pendapat menunjukkan John McCain unggul 2 hingga 4 poin atas Barack Obama pada minggu setelah [Konvensi Nasional Republik]. Pada 2016, Hillary Clinton unggul 7 poin atas Presiden Trump setelah konvensinya… Kita semua tahu bagaimana akhirnya. Lonjakan ini tidak berlangsung lama,” tulis Fabrizio.
Karoline Leavitt, sekretaris pers nasional kampanye Trump, mengatakan, “bulan madu Harris akan segera berakhir karena semakin banyak orang Amerika menyadari betapa berbahayanya Kamala Harris yang sebenarnya”.
Trump memiliki “pesan, antusiasme, kampanye lapangan, dan kas perang yang diperlukan untuk menang pada 5 November”, tambahnya.
Bryan Lanza, mantan ajudan Trump di firma lobi Washington Mercury, mengatakan kampanye berada dalam “posisi bagus” mengingat “tujuh minggu liputan media yang luar biasa” untuk Harris.
“Kami benar-benar belum memiliki percakapan tentang arah negara. Kami telah memiliki percakapan tentang reset partai Demokrat. Dan dukungan Harris tidak sama sekali sebanding dengan dukungan Biden pada 2020.”
Omeed Malik, seorang investor dalam usaha media pundit Republik Tucker Carlson dan donor Trump, berpendapat bahwa Harris seharusnya unggul 5-7 poin setelah konvensi Demokrat, “dan itu sama sekali tidak terjadi.”
Malik membantu mengatur dukungan Kennedy minggu lalu, mengatur pertemuan di resor Mar-a-Lago Trump, dan mengatakan dukungan dari keturunan dinasti Demokrat itu telah “menghilangkan momentum” untuk Harris.
Tetapi donor dan strategis Republikan lainnya memperingatkan bahwa dukungan dari Kennedy dan Gabbard, yang dikenal karena merangkul teori konspirasi dan otoriter, dan penambahan mereka ke tim transisi Trump bisa berbalik.
“Untuk setiap pemilih RFK atau Tulsi Gabbard yang Anda dapatkan, Anda kehilangan tiga Republikan biasa, independen, dan perempuan,” kata Levine. “Ini satu hal untuk memiliki tenda besar. Tetapi, maksud saya, terkadang tendanya begitu besar sehingga sobek.”
Ia meminta agar Nikki Haley, mantan duta besar PBB dan gubernur Carolina Selatan yang melawan Trump dalam pemilihan pendahuluan Republikan, dipilih untuk tim transisinya.
Walaupun banyak kegelisahan Republikan tentang Trump berkonsentrasi di antara konservatif tradisional dengan pandangan keamanan nasional yang tegas — yang cenderung mendukung Haley dalam pemilihan pendahuluan — yang lain khawatir tentang kebijakan ekonominya.
Art Pope, baron ritel North Carolina, mengatakan dia tidak puas dengan rencana Trump untuk memberlakukan tarif hingga 20 persen pada impor.
“Saat ini saya sedang menggunakan hak saya untuk pemungutan suara rahasia, dan mungkin tidak akan memutuskan bagaimana saya akan memilih sampai saya memilih pada hari pemilihan,” katanya.
US Election Countdown
Daftar ke newsletter US Election Countdown kami, panduan penting Anda untuk belokan dan putaran pemilihan presiden 2024
\”