Lowe’s mengikuti Tractor Supply, Harley Davidson, dan John Deere dalam menarik diri dari inisiatif DEI.

“

Rantai perbaikan rumah Lowe sedang mengurangi kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi, bergabung dengan sejumlah perusahaan lain yang mengubah program-program mereka sejak Mahkamah Agung AS melarang aksi afirmatif dalam penerimaan mahasiswa atau setelah dihadapkan pada serangan konservatif online.

Dalam memo internal yang dibagikan oleh Lowe kepada Associated Press, kepemimpinan eksekutifnya mengatakan bahwa peritel tersebut mulai “mengkaji” program-programnya setelah putusan Mahkamah Agung pada Juli 2023 dan baru-baru ini memutuskan untuk menggabungkan kelompok sumber daya, yang sebelumnya untuk “kelompok individu yang mewakili bagian beragam dari populasi karyawan kami,” menjadi satu organisasi payung.

Peritel ini juga tidak akan lagi berpartisipasi dalam survei tahunan oleh Human Rights Campaign yang mengukur inklusi kerja untuk karyawan LGBTQ+, dan juga akan berhenti mensponsori dan berpartisipasi dalam acara-acara, seperti festival dan parade, yang berada di luar area bisnisnya.

Perubahan ini dilakukan untuk memastikan kebijakan Lowe “saat ini” dan sejalan dengan komitmen untuk “mencakup semua orang,” demikian tertulis dalam memo tersebut.

“Kami mungkin melakukan perubahan tambahan dari waktu ke waktu,” kata tim kepemimpinan perusahaan dalam memo tersebut. “Yang tidak akan berubah, adalah komitmen kami terhadap orang-orang kami.”

Robby Starbuck, seorang komentator politik konservatif yang telah menyerang perusahaan seperti Tractor Supply dan John Deere, mengklaim kredit atas perubahan tersebut pada hari Senin dalam sebuah pos di X, mengatakan bahwa ia telah mendekati seorang eksekutif Lowe secara online minggu lalu dan merinci rencananya untuk “mengungkap” perusahaan tersebut atas kebijakan perekrutan dan topik lainnya, seperti kelompok sumber daya karyawan LGBTQ+ dan pendanaan acara Pride.

Namun, juru bicara Lowe, Steve Salazar, menolak klaim tersebut dalam sebuah email pada hari Selasa, mencatat bahwa pendekatan Starbuck datang setelah perusahaan “telah mengumumkan perubahan yang telah lama dalam proses internal.” Memo perusahaan tidak menyebutkan kapan tepatnya perubahan ini diimplementasikan tetapi mencatat bahwa mereka dibahas dalam pertemuan pada 21 Agustus.

Sejak minggu lalu, Lowe telah membantah klaim berbeda yang menyebar di media sosial, di mana sebuah gambar yang telah dimanipulasi secara digital mengutip CEO Lowe, Marvin Ellison, yang mengatakan bahwa konservatif yang tidak menyukai nilai-nilai perusahaan seharusnya berbelanja di saingannya, Home Depot.

“CEO Lowe tidak membuat komentar ini,” tulis perusahaan tersebut di X dalam tanggapan terhadap beberapa pengguna yang membagikan gambar tersebut. “Semua orang dipersilakan di Lowe.”

Bagi Ellison sendiri, ia telah mendiversifikasi jajaran perusahaan, menambahkan lebih banyak pemimpin perempuan dan beragam etnis sejak mengambil alih kepemimpinan pada tahun 2018. Ellison, yang adalah orang kulit hitam dan tumbuh di Tennessee pedesaan yang terpisah, juga telah bersikap terbuka tentang rasisme sejak pembunuhan oleh polisi terhadap George Floyd, yang memicu protes besar-besaran untuk keadilan rasial pada tahun 2020.

Kritik terhadap kebijakan DEI semacam itu telah meluas jauh melampaui Lowe ke perusahaan-perusahaan di semua industri. Mereka termasuk panggilan boikot di media sosial serta serangan hukum menyusul putusan aksi afirmatif Mahkamah Agung, yang banyak aktivis anti-DEI ingin gunakan untuk menetapkan preseden serupa di dunia kerja.

Starbuck, yang memiliki pengikut yang cukup banyak di X, telah menggunakan platform tersebut sebagai mega telepon untuk menargetkan kebijakan DEI di Tractor Supply, pembuat peralatan pertanian John Deere, produsen sepeda motor Harley-Davidson, dan pembuat wiski Jack Daniels. Selama wawancara dengan AP bulan lalu, pria berusia 35 tahun keturunan Kuba ini mengatakan bahwa ia memiliki daftar perusahaan yang ia pertimbangkan untuk membuat konten, tetapi ia memulainya dengan yang memiliki basis pelanggan konservatif.

Setelah kampanye tekanan online pada musim panas ini, Tractor Supply dan John Deere mengakhiri beberapa langkah keberagaman. Minggu lalu, Harley-Davidson membatalkan kebijakan DEI-nya, meskipun perusahaan tersebut mencatat dalam pengumumannya bahwa mereka tidak “mengoperasikan fungsi DEI sejak April 2024.”

Sementara itu, juru bicara induk perusahaan Jack Daniels, Brown-Forman, mengatakan minggu lalu bahwa mereka telah “mengubah” strategi keberagaman dan inklusi mereka untuk “memastikan kelangsungan hasil bisnis kami sambil secara tepat mengakui lingkungan saat ini di mana kami berada.” Starbuck menyarankan di X bahwa perusahaan tersebut bereaksi dengan cepat setelah timnya melihat profil karyawan di LinkedIn.

Meskipun perubahan tersebut disambut baik oleh aktivis konservatif, para advokat DEI mengatakan bahwa dengan menyerah kepada Starbuck dan figur kanan lainnya, perusahaan pada dasarnya menyerah pada kebencian.

“Keadilan rasial dan inklusi LGBTQ sedang, karena tidak punya kata yang lebih baik, agak menjadi kambing hitam oleh upaya kecil dan terorganisir yang benar-benar mencari cara untuk mendikte bagaimana perusahaan melakukan bisnis mereka,” kata Jen Stark, co-director Center for Business and Social Justice di BSR, jaringan konsultasi dari lebih dari 300 perusahaan.

Stark mengatakan bahwa ini adalah lingkungan yang menantang bagi perusahaan saat ini, namun menekankan bahwa sebagian besar tetap mempertahankan program keberagaman dan inklusi karena program-program tersebut membuat sense bisnis yang baik. Namun, menyusul keputusan Mahkamah Agung tahun lalu, ia mencatat bahwa bisnis perlu memastikan program DEI mereka berada “di tanah yang kuat” — dan menghindari koreksi berlebihan ketika dan jika terjadi reaksi mundur, yang bisa menimbulkan lebih banyak kerusakan.

“Ini bukan hanya langkah mundur bagi tempat kerja,” katanya. “Ini benar-benar merupakan mundur dari bagaimana kita biasakan praktik yang menghapus hambatan dan halangan bagi semua orang.”

Pada hari Selasa, Human Rights Campaign, yang tidak lagi bermitra dengan Lowe menurut kebijakan barunya, mengecam mundurnya dari DEI dan menunjuk pada dampak potensial terhadap laba perusahaan dengan menolak konsumen LGBTQ+ dan lainnya.

Orlando Gonzales, wakil presiden senior program, penelitian, dan pelatihan HRC, menyebut perubahan tersebut sebagai “keputusan yang picik yang bertentangan dengan lingkungan kerja yang aman dan inklusif” yang akan menciptakan “efek bola salju dari konsekuensi negatif jangka panjang.” Gonzales juga menyerang Starbuck secara khusus — berargumen bahwa perusahaan “tidak seharusnya tunduk pada seorang pria acak tanpa pengalaman bisnis” dan bahwa aktivis tersebut dihapus dari partai Republik Tennessee karena dia “terlalu ekstrim.”

Starbuck, yang tidak segera merespons permintaan komentar pada hari Selasa, mengatakan bulan lalu bahwa daftarnya mencakup perusahaan yang dianggap mainstream atau tengah jalan secara politik, termasuk Microsoft. Namun, untuk perusahaan seperti kedai kopi Starbucks, misalnya, akan “sulit untuk memberikan tekanan boikot pada mereka,” katanya.

Stark mencatat bahwa hasil dari pemilihan AS “juga akan meningkatkan atau menurunkan suhu” dalam percakapan DEI. Sebuah masa jabatan kedua bagi mantan Presiden Donald Trump kemungkinan akan meningkatkan tekanan terhadap kebijakan DEI — dengan banyak pendukung Trump sudah menunjukkan cara mereka ingin melihat praktik-praktik tersebut dihapus — sedangkan penantangnya Kamala Harris bisa memiliki efek sebaliknya.

Beberapa perusahaan sedang bersiap menghadapi kemungkinan perubahan dalam hal kontrak federal mereka, misalnya, yang secara historis telah menjadi cara yang kuat untuk mempromosikan kesetaraan di tempat kerja. Dan yang lain mungkin sedang mencari cara untuk mengubah bahasa atau menemukan solusi baru untuk program-program yang sudah ada.

“Kita mungkin melihat kemungkinan kebangkitan upaya terkait DEI atau penarikan diri,” katanya. “Saya pikir benang merahnya adalah bahwa perusahaan akan terus lagi melakukan pekerjaan ini dalam praktek atau dalam nama — (tapi) sejauh mana mereka muncul secara publik akan tergantung pada lanskap.”

\”