THIAROYE-SUR-MER, Senegal (AP) — Salamba Ndiaye berusia 22 tahun ketika ia pertama kali mencoba untuk pergi ke Spanyol, bermimpi memiliki karir sebagai agen real estat. Tanpa sepengetahuan orangtuanya, ia berhasil naik ke perahu nelayan kecil yang dikenal sebagai perahu pirogue, tetapi polisi Senegal menghentikan kapal sebelum bisa berangkat.
Satu tahun kemudian Ndiaye mencoba lagi, berhasil meluncur dari pantai tetapi kali ini badai yang hebat membuat perahu harus berhenti di Maroko, di mana Ndiaye dan penumpang lainnya dikirim kembali ke Senegal.
Terlepas dari dua percobaan gagalnya, wanita berusia 28 tahun ini bertekad untuk mencoba lagi. “Saat ini, jika mereka memberi tahu saya ada perahu yang menuju Spanyol, saya akan meninggalkan wawancara ini dan naik ke perahu itu,” katanya.
Ndiaye adalah salah satu dari ribuan pemuda Senegal yang mencoba meninggalkan negara di Afrika Barat setiap tahunnya untuk menuju Spanyol, melarikan diri dari kemiskinan dan kurangnya peluang kerja. Sebagian besar menuju Kepulauan Canary, sebuah kepulauan Spanyol di lepas pantai Afrika Barat, yang digunakan sebagai batu loncatan ke Eropa daratan.