Pemburu rubah Inggris telah mencoba, selama bertahun-tahun, untuk melawan larangan hampir 20 tahun terhadap olahraga tercinta mereka. Tradisi yang berusia berabad-abad menggunakan kelompok anjing untuk mengejar dan membunuh rubah – atau mamalia liar lainnya – menjadi ilegal di Inggris pada tahun 2005, setelah perjuangan parlemen panjang yang didorong oleh para pengunjuk rasa dan pembuat undang-undang yang menentangnya atas dasar kesejahteraan hewan. Hingga saat ini, hukum tersebut tetap berlaku, dan berburu rubah tetap sangat tidak populer di kalangan masyarakat umum: 80 persen orang di Britania Raya berpikir bahwa itu harus tetap ilegal, menurut YouGov, perusahaan jajak pendapat. Sekarang, seorang aktivis pro-pemburu memiliki rencana serangan baru. Ed Swales, aktivis itu, mendirikan Hunting Kind, sebuah kelompok tekanan yang bertujuan untuk melindungi berburu dengan anjing dan bentuk berburu lainnya, pada awal 2022. Dia ingin menggunakan Undang-Undang Kesetaraan Britania Raya – yang melindungi orang dari diskriminasi karena usia, ras, seksualitas, atau agama mereka, antara lain – untuk mengklasifikasikan sikap pro-pemburu sebagai keyakinan yang dilindungi. Bapak Swales, 55, mengatakan bahwa dia sedang bersiap untuk membawa serangkaian gugatan diskriminasi dengan harapan menetapkan preseden hukum yang bisa, akhirnya, membantu membatalkan larangan berburu rubah. “Kita sudah melakukan ini selama ribuan tahun,” katanya. Berburu adalah “secara harfiah bagian dari warisan budaya kita.” Berburu sendiri tidak ilegal di Inggris. Menembak rusa, kelinci, bebek, dan beberapa hewan lainnya diizinkan selama musim berburu, dengan izin dari pemilik tanah dan lisensi senjata. Tetapi komunitas pemburu sedang bersiap menghadapi tantangan yang diantisipasi oleh pemerintah Baru Buruh Britania Raya, yang berjanji untuk melarang berburu jejak – di mana anjing mengikuti jejak aroma yang sengaja diletakkan, biasanya dari urin rubah, alih-alih rubah sungguhan – dalam platform pemilihan mereka. Asosiasi Olahraga Anjing Britania, yang mempromosikan dan mengatur berburu dengan anjing di Inggris, mengatakan bahwa dengan mensimulasikan berburu rubah tradisional, berburu jejak memungkinkan komunitas untuk terus “mendukung olahraga yang mereka cintai” meskipun larangan. Namun para aktivis hak-hak hewan mengatakan berburu jejak bisa menjadi tirai asap untuk berburu rubah ilegal, karena jejak sering kali melewati tanah di mana rubah tinggal, dan anjing pemburu tidak selalu bisa membedakan antara rubah dan aroma buatan. Tahun lalu, Kepala Superintenden Matt Longman, pemimpin kepolisian Inggris dalam berburu rubah, mengatakan bahwa berburu ilegal “masih menjadi praktik umum,” dengan berburu jejak sering kali terjadi di habitat rubah alami. “Rubah sering kali akhirnya terjebak dan dibunuh oleh anjing terlepas,” kata Josh Milburn, seorang dosen filsafat politik di Universitas Loughborough yang mempelajari hak-hak hewan. Pekan lalu, Bapak Swales mengirimkan survei kepada rekan-rekan pemburu untuk mencari kasus diskriminasi potensial. Dia mengatakan banyak yang berbagi contoh pelecehan verbal atau intimidasi selama ekskursi berburu baru-baru ini. Dan tahun ini, dua tempat membatalkan acara untuk kelompok berburu jejak setelah kampanye dari aktivis anti-pemburuan. “Mereka diberitahu, ‘Kami membatalkan Anda karena kami mendapat tekanan dari brigade anti-pemburuan,'” kata Bapak Swales. Beberapa ahli mengatakan bahwa gugatan diskriminasi yang direncanakan adalah gangguan dari perdebatan tentang hak-hak hewan, yang pemburu dengan anjing telah kalah dalam pengadilan opini publik. “Dengan membuat argumen bahwa pemburu rubah adalah kelompok yang dianiaya, mereka mencoba, saya kira, untuk mengalihkan pembicaraan dari berbicara tentang rubah menjadi berbicara tentang orang,” kata Dr. Milburn. Orang lain mempertanyakan gagasan bahwa mereka yang berburu dengan anjing – sebuah komunitas yang tradisionalnya termasuk beberapa pemilik tanah terkaya di Inggris – perlu perlindungan khusus. “Di sini kita memiliki argumen yang dibuat bahwa sebenarnya beberapa yang paling beruntung di masyarakat kita juga harus dilindungi berdasarkan aktivitas bersama mereka mengejar dan membunuh hewan liar yang ketakutan,” tulis Edie Bowles, direktur eksekutif Animal Law Foundation, sebuah badan riset hukum, dalam sebuah email. Beberapa pengacara dan akademisi yang mempelajari diskriminasi mengatakan argumen Bapak Swales mungkin berhasil, tetapi standarnya akan tinggi. Menurut Undang-Undang Kesetaraan 2010 Britania, karakteristik yang dilindungi harus “menjadi keyakinan dan bukan pendapat atau sudut pandang” dan harus “tidak bertentangan dengan hak asasi manusia orang lain.” “Ujian tersebut mensyaratkan bahwa keyakinan tersebut benar-benar dipegang dan bahwa keyakinan tersebut cukup kohesif, berat, dan koheren,” kata Colm O’Cinneide, seorang profesor hukum konstitusi dan hak asasi manusia di University College London. Sebuah pendapat politik semata tidak akan lolos, katanya: “Harus ada semacam struktur keyakinan atau kerangka kerja.” Para ahli mengatakan bahwa keyakinan yang dilindungi bisa lebih mudah diperdebatkan daripada mencoba mendefinisikan pemburu sebagai kelompok etnis minoritas – seperti Sikh, Rom, atau Yahudi – yang juga telah diusulkan oleh Bapak Swales. Berbicara dalam sebuah acara publik pada akhir Juli, dia mengklaim bahwa penasihatnya telah memberitahunya bahwa “kualifikasi kelompok etnis, ada lima – kita memenuhi semua, langsung mengenai sasaran,” yang dia ulangi dalam wawancara dengan The New York Times. “Penilaian hukumnya adalah bahwa kita akan memenuhi kedua kategori,” katanya pada hari Kamis. Tetapi dia sejak mundur dari gagasan untuk memulai dengan argumen kelompok minoritas, mengatakan timnya akan menyiapkan argumen keyakinan yang dilindungi. “Pilih buah paling rendah dulu,” katanya, mengutip tim hukumnya. Para pemburu sudah mencoba, dan gagal, untuk mengklaim bahwa larangan melanggar hak mereka. Pada tahun 2007, keyakinan dalam berburu rubah secara eksplisit ditolak perlindungan di pengadilan Skotlandia, di mana seorang hakim menemukan bahwa “keyakinan seseorang atas haknya untuk terlibat dalam kegiatan yang dia lakukan untuk kesenangan atau rekreasi, bagaimanapun kuat atau bersemangatnya,” tidak dibandingkan dengan keyakinan yang dilindungi atau agama, dan oleh karena itu tidak akan dicakup oleh hukum hak asasi manusia. Dan pada tahun 2009, Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropa memutuskan secara bulat bahwa larangan berburu rubah dengan anjing tidak melanggar hak asasi manusia. “Jika berburu bisa ditunjukkan lebih dari sekadar kegiatan rekreasi, mungkin sebagai bagian dari sistem keyakinan dalam supremasi manusia atas hewan atau dominasi manusia atas bumi, maka sistem keyakinan yang dilindungi bisa berhasil,” tulis Dr. John Adenitire, yang mengajar hukum hak asasi hewan di Queen Mary, Universitas London, dalam sebuah email. Bagi Bapak Swales, sekarang atau tidak sama sekali. Dorongannya datang setelah bertahun-tahun merenungkan pembatasan berburu – tanpa, katanya, cukup perlawanan dari komunitas pemburu. “Yang kita lakukan hanyalah duduk di sini dan membicarakannya dan minum sherry dan meratapi dan meratapi situasi kita,” katanya. “Dan sebenarnya tidak ada yang benar-benar melakukan apa pun.”
