Para wanita membawa lilin saat mereka ikut dalam March Reclaim the Night pada 15 Agustus untuk mengutuk pemerkosaan dan pembunuhan seorang mahasiswa kedokteran magang di rumah sakit pemerintah di Kolkata, Benggala Barat. Kredit – Avijit Ghosh—SOPA Images/LightRocket via Getty Images
March dimulai dengan panggilan di media sosial yang segera menjadi viral: “Untuk kemerdekaan wanita pada tengah malam Kemerdekaan,” sebuah pos Facebook oleh mahasiswa 29 tahun Rimjhim Sinha. Saat India merayakan 77 tahun kemerdekaan dari kekuasaan kolonial Inggris pada 15 Agustus, wanita di seluruh negeri turun ke jalan-jalan dengan marah atas kasus pemerkosaan dan pembunuhan yang kejam yang terjadi di kota Kolkata minggu lalu.
Puluhan ribu wanita dan pria berbaris dalam acara ‘Reclaim the Night’ tengah malam pada hari Kamis di Kolkata dan kota-kota lain, memegang lilin, spanduk, dan obor menyala di tengah hujan sambil menuntut keadilan cepat bagi korban. Dalam wawancara dan di media sosial, banyak wanita telah menyatakan kefrustrasian karena harus takut akan keselamatan mereka di tempat umum.
Korban adalah seorang wanita berusia 31 tahun yang sedang menjalani pelatihan menjadi dokter di RG Kar Medical College, sebuah rumah sakit pemerintah, yang tertidur dalam ruang seminar setelah bekerja selama 36 jam. Keesokan paginya pada 9 Agustus, rekan-rekannya menemukan tubuhnya yang terluka parah di podium. Polisi setempat menangkap seorang pekerja sukarela rumah sakit sebagai tersangka utama, tetapi tidak sebelum menghadapi tuduhan bahwa mereka telah mengacaukan kasus tersebut, yang membuat Pengadilan Tinggi Kolkata memindahkannya ke Biro Investigasi Pusat (CBI) pada hari Selasa.
Dalam respons, ribuan dokter dan tenaga kesehatan melakukan mogok untuk menuntut perlindungan yang lebih baik bagi wanita di tempat kerja medis minggu ini, dengan March Reclaim the Night dianggap sebagai cara tambahan untuk memobilisasi wanita di seluruh negeri untuk menuntut agar pihak berwenang melakukan lebih banyak untuk melindungi mereka. Bagi banyak orang, waktu march yang bersamaan dengan Hari Kemerdekaan India adalah pengingat keras bahwa wanita di negara tersebut masih berjuang untuk kebebasan dan pembebasan mereka.
“Seorang dokter diperkosa dan dibunuh di tempat kerjanya – bisa saja menjadi salah satu dari kita,” tulis salah satu peserta march di Scroll, outlet berita digital India. “Jalanan, rumah, dan ruang publik sudah menjadi tempat kebrutalan. Kami tidak mengharapkan kebusukan itu menemukan kami di kantor kami juga.”
Kasus ini telah menarik perhatian kembali ke masalah lama negara tersebut dengan kekerasan seksual. Pada tahun 2012, seorang mahasiswa berusia 23 tahun bernama Jyoti Singh Pandey diperkosa dan dibunuh di bus umum dalam kasus yang mendapat liputan luas di seluruh dunia dan dikenal sebagai “Nirbhaya,” yang berarti tak kenal takut. Sejak itu, India telah menjadi headline untuk pemerkosaan yang terjadi di Unnao pada 2017, Kathua pada 2018, dan Hathras pada 2020. Kejahatan seksual kejam terhadap wanita di India sekarang begitu umum sehingga laporan oleh Biro Catatan Kriminal Nasional mengungkapkan bahwa negara itu mencatat 1 kasus pemerkosaan setiap 16 menit pada tahun 2022.
Selama perayaan Hari Kemerdekaan di Benteng Merah Delhi, Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan kepada kerumunan bahwa kejahatan terhadap wanita “harus diselidiki dengan cepat” untuk menciptakan kepercayaan yang lebih baik dalam masyarakat. “Ada kemarahan terhadap kekejaman yang dilakukan terhadap ibu, saudari, dan anak perempuan kita,” kata Modi dalam pidatonya.
Kasus Kolkata juga telah menimbulkan kekhawatiran dalam komunitas medis. Survei tahun 2015 yang dilakukan oleh Asosiasi Medis India menemukan bahwa 75% dokter telah mengalami beberapa bentuk kekerasan saat bekerja, dengan wanita menyumbang hampir 30% dokter India dan 80% staf perawatnya. Kekhawatiran keselamatan untuk pekerja medis bukan hal baru: BBC mencatat bahwa salah satu kasus paling mengejutkan melibatkan seorang perawat di rumah sakit Mumbai bernama Aruna Shanbaug, yang diperkosa dan dicekik oleh seorang asisten ward pada tahun 1973 yang membuatnya dalam keadaan vegetatif. Dia meninggal pada tahun 2015 karena kerusakan dan kelumpuhan yang parah.
Sejak insiden terbaru, asosiasi medis telah menyerukan perombakan tindakan keamanan di rumah sakit setelah beberapa dokter dan perawat wanita melaporkan kekhawatiran tentang keselamatan mereka di tempat kerja. “Ketika saya kuliah, kami tidak akan pergi ke toilet sendirian selama jaga malam… karena sering berada di area yang terpencil dan kami takut,” kata seorang dokter yang berbasis di Bengaluru kepada outlet lokal Scroll pada 14 Agustus.
Dalam surat terbuka yang ditulis pada hari Selasa, Asosiasi Medis India memberitahu Menteri Kesehatan Jagat Prakash Nadda bahwa dokter “disalahgunakan, dilecehkan, diseret, dan bahkan dipukuli sampai mati” karena “kekerasan yang dilancarkan terhadap mereka” dalam profesi medis. Mereka memperingatkan bahwa kasus Kolkata tidak akan menjadi yang pertama atau yang terakhir jika “tindakan korektif tidak diambil.”
Ketika kerumunan perayaan Hari Kemerdekaan tumbuh jumlahnya di berbagai lokasi di Kolkata, dan kemudian meluap ke kota-kota tetangga seperti Siliguri di utara dan Canning di selatan, para peserta march berseru tentang keadilan, keselamatan, dan rasa hormat, tanpa terpengaruh oleh hujan. “Dari waktu ke waktu, kemarahan, ketakutan, dan harapan individu wanita berbaur satu sama lain,” kata pengacara hak-hak wanita Karuna Nundy. “Mengklaim kembali malam adalah mengklaim kembali kebebasan dan wanita secara keseluruhan.”
Tulis kepada Astha Rajvanshi di [email protected].