Para ilmuwan Jepang mengeluarkan peringatan gempa besar pertama mereka setelah gempa signifikan melanda sebagian negara itu pada hari Kamis.
Meskipun ancaman tidak langsung atau dijamin, Badan Meteorologi Jepang mengatakan dalam rilis pers bahwa kemungkinan terjadinya “gempa skala besar” “relatif lebih tinggi dari biasanya,” tetapi “ini tidak berarti bahwa gempa skala besar pasti akan terjadi selama periode tertentu.”
Jika gempa seperti itu terjadi, kemungkinan akan menyebabkan tsunami dan getaran kuat, peringatan badan itu. Warga telah diarahkan untuk mengambil langkah-langkah pencegahan bencana seperti yang dikeluarkan oleh pemerintah setempat dan untuk waspada selama tujuh hari ke depan. Peringatan ini membuat Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida membatalkan perjalanannya ke beberapa negara Asia Tengah.
Peringatan megaquake dipicu oleh gempa 7,1 magnitude pada hari Kamis, yang berasal dari Jurang Nankai di Samudera Pasifik di lepas pantai selatan Jepang. JMA mengeluarkan peringatan tsunami, yang kemudian dibatalkan. Pada hari Jumat, gempa lebih lemah, dengan kekuatan 5,3, melanda Prefektur Kanagawa di selatan Tokyo. Japan Times melaporkan bahwa gempa tersebut tidak mengakibatkan korban jiwa dan hanya menyebabkan 16 cedera kebanyakan ringan.
Jurang Nankai adalah cekungan bawah laut yang terletak di atas garis sesar besar dan telah menjadi titik asal beberapa gempa besar, termasuk sepasang gempa pada tahun 1854 yang mengakibatkan tsunami yang menewaskan sekitar 3.000 orang. Pasangan gempa lain pada tahun 1944 dan 1946 menewaskan 1.200 dan 1.300 jiwa, masing-masing. Pada tahun 2022, Komite Penelitian Gempa Jepang memperkirakan kemungkinan 70% hingga 80% terjadinya gempa besar di sepanjang garis sesar dalam 30 tahun mendatang.
Garis sesar ini bukanlah sumber gempa tahun 2011 yang menewaskan hampir 20.000 orang dan memicu tsunami yang menghancurkan yang bertanggung jawab atas bencana nuklir Fukushima. Gempa itu disebabkan oleh aktivitas seismik di sepanjang batas antara lempeng tektonik Pasifik dan Amerika Utara.
Studi tahun 2022 memperkirakan gempa besar yang berasal dari garis sesar Jurang Nankai dapat menyebabkan kerugian $8,4 triliun (1.240 triliun yen).