Jepang telah – untuk pertama kalinya – mengeluarkan peringatan tentang peningkatan risiko \”gempa bumi besar\” yang akan terjadi dalam waktu dekat.
Peringatan tersebut dikeluarkan pada malam hari waktu setempat, memberitahu orang-orang untuk waspada namun tidak untuk dievakuasi. Juga ditekankan bahwa peringatan tersebut tidak berarti gempa bumi besar akan segera terjadi, tetapi bahwa probabilitasnya lebih tinggi dari biasanya.
Peringatan itu datang beberapa jam setelah gempa bumi berkekuatan 7,1 terjadi di lepas pantai pulau selatan Kyushu, yang dilaporkan tidak menimbulkan kerusakan besar.
Namun para ahli menjadi lebih waspada karena di mana pusat gempa bumi berada – di tepi Nankai Trough, area aktivitas seismik yang membentang sepanjang pantai Pasifik Jepang.
Batas lempeng berada di antara Teluk Suruga di Jepang tengah, dan Laut Hyuganada di Kyushu di selatan.
Gempa-gempa sebelumnya di Nankai Trough telah menyebabkan ribuan orang tewas. Megaquake ini tercatat terjadi sekali setiap 90 hingga 200 tahun, dengan yang terakhir terjadi pada tahun 1946.
Para ahli mengatakan ada peluang 70% hingga 80% untuk gempa berkekuatan 8 atau 9 akan terjadi di suatu tempat di sepanjang trench dalam 30 tahun mendatang, menurut agensi berita Kyodo News. Estimasi terburuk menunjukkan bahwa lebih dari 200.000 orang bisa tewas dalam gempa bumi dan tsunami potensial berikutnya.
Namun, dalam konferensi pers pada hari Kamis, pejabat Badan Meteorologi Jepang Shinya Tsukada menegaskan bahwa meskipun \”ada peluang yang relatif lebih tinggi untuk gempa bumi besar lainnya dibandingkan dengan waktu normal\” mereka tidak mengatakan akan pasti terjadi \”dalam periode waktu tertentu\”.
Peringatan saat ini – yang lebih rendah dari dua jenis peringatan yang tersedia bagi pejabat – akan berlangsung selama seminggu.
Itu meminta penduduk untuk lebih waspada dalam beberapa hari mendatang, dan bagi mereka yang tidak dapat dievakuasi dengan cepat untuk mempertimbangkan melakukannya secara sukarela, menurut penyiar NHK Jepang.
Pejabat juga telah memberitahu orang untuk berhati-hati namun melanjutkan kehidupan sehari-hari mereka, sambil memeriksa rute evakuasi jika diperlukan dan bahwa rumah tangga memiliki cukup persediaan.