Kepala Partai Nasionalis Bangladesh adalah lawan dari Perdana Menteri Hasina, yang mengundurkan diri dan melarikan diri dari negara.
Bangladesh telah membebaskan Begum Khaleda Zia, ketua partai oposisi utama, dari tahanan rumah, kantor presiden mengumumkan.
Zia, 78, yang dua kali menjabat sebagai perdana menteri, dijatuhi hukuman dalam kasus korupsi pada tahun 2018 dan dijatuhi hukuman 17 tahun penjara.
Kepala Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) dipindahkan ke rumah sakit setahun kemudian karena kesehatannya memburuk. Dia telah membantah tuduhan terhadapnya.
Zia adalah rival utama dari mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina, 76, yang mengundurkan diri dan melarikan diri dari negara pada hari Senin.
Pada hari Selasa, Presiden Mohammed Shahabuddin mengumumkan pembebasan Zia dari tahanan rumah dan membubarkan parlemen setelah mendapat desakan dari gerakan nasional yang dipimpin oleh mahasiswa.
Zia telah memimpin BNP sejak tahun 1981 setelah suaminya, yang saat itu adalah presiden Ziaur Rahman, dibunuh dalam upaya kudeta militer. Dia menjadi perdana menteri wanita pertama Bangladesh sepuluh tahun kemudian.
Meskipun telah memerintah antara tahun 1991 dan 1996 dan dari tahun 2001 hingga 2006, masa jabatan Zia dipenuhi dengan tuduhan korupsi.
Sebagai bagian dari kesepakatan untuk memungkinkan Zia kembali ke kehidupan politik, kedua anaknya – yang juga dituduh korupsi selama masa jabatannya yang kedua – pindah ke Inggris.
Pengumuman pembebasannya datang setelah kepala angkatan darat, Jenderal Waker-Uz-Zaman, bertemu dengan pemimpin mahasiswa untuk membahas pembentukan pemerintahan sementara yang diharapkan akan segera mengadakan pemilu setelah mengambil alih.
Sementara itu, asosiasi kepolisian kunci negara itu pada hari Selasa meminta maaf atas tindakan terhadap “mahasiswa yang tidak bersalah” selama penindakan terhadap para pengunjuk rasa dan mendesak pembebasan perwiranya yang dipenjara.
“Sampai keamanan setiap anggota kepolisian terjamin, kami menyatakan mogok,” kata asosiasi kepolisian Bangladesh dalam sebuah pernyataan.
Asosiasi tersebut berargumen bahwa para perwiranya “terpaksa membuka tembakan”, dan bahwa mereka telah dianggap sebagai “penjahat”.
Keluarga tahanan politik yang dipenjara di Bangladesh di bawah Hasina menunggu dengan putus asa untuk mendengar kabar tentang kerabat mereka, karena beberapa orang yang hilang telah dibebaskan.
Di antara yang paling menonjol dari yang dibebaskan pada hari Selasa adalah aktivis oposisi dan pengacara Ahmad Bin Quasem, seorang barrister yang berpendidikan di Inggris putra dari Mir Quasem Ali, mantan pemimpin Jamaat-e-Islami yang dihukum mati pada tahun 2016 setelah banding terakhirnya ditolak oleh Mahkamah Agung.
Angkatan keamanan selama pemerintahan Hasina dituduh telah menahan puluhan ribu aktivis oposisi, membunuh ratusan dalam baku tembak di luar hukum, dan menghilangkan pemimpin dan pendukung mereka.
Human Rights Watch tahun lalu mengatakan angkatan keamanan telah melakukan lebih dari “600 penghilangan paksa” sejak Hasina berkuasa pada tahun 2009, dan hampir 100 orang masih belum ditemukan.
Pemerintahan Hasina membantah tuduhan tersebut, mengatakan bahwa beberapa orang yang dilaporkan hilang tenggelam di Laut Tengah saat mencoba mencapai Eropa.
“Kami butuh jawaban,” kata Sanjida Islam Tulee, koordinator Mayer Daak, kepada kantor berita AFP. Kelompok ini, yang namanya diterjemahkan sebagai Panggilan Ibu, telah melakukan kampanye untuk pembebasan orang yang ditahan.