Gitar MIDI ini adalah cara baru favorit saya untuk membuat musik.

Selama bertahun-tahun, Stratocaster saya telah menjadi kenang-kenangan yang tergantung di dinding saya, mewakili waktu sebelum saya memiliki MacBook. Saya menukar gitar listrik saya dengan keyboard kontroler 25 tombol dan perpustakaan instrumen virtual begitu karier saya beralih ke podcasting. Di Logic Pro atau Ableton, Stratocaster hanya bisa terdengar seperti Stratocaster, tetapi keyboard MIDI bisa menjadi apa pun yang saya butuhkan untuk musik atau desain suara saya.

Namun baru-baru ini, saya menemukan gitar yang menawarkan kelebihan yang sama: Jamstik’s Classic MIDI Guitar, yang telah mengembalikan kemampuan melodi pada fretboard yang tidak terpakai ke dalam digital audio workstation (DAW), dengan fleksibilitas hampir sama banyaknya dengan keyboard musik.

Jamstik Classic adalah gitar listrik yang sepenuhnya tradisional – enam senar, jack seperempat inci, dan semuanya – tetapi dengan tambahan konverter analog-to-MIDI yang dapat Anda colokkan langsung ke komputer Anda melalui USB atau Bluetooth untuk mengontrol instrumen virtual secara real time. Butuh terompet atau biola di lagu Anda? Cukup mainkan di gitar USB-C ini.

Saya mungkin salah satu calon yang sangat cocok untuk menggunakan Jamstik. Saya seorang pemain gitar yang tidak memiliki keahlian piano yang bagus untuk memanfaatkan sepenuhnya keyboard MIDI, tetapi saya suka membuat musik di ruang digital. Meskipun ada beberapa pickup MIDI pihak ketiga dan pedal gitar yang terintegrasi dengan gitar listrik standar, Jamstik adalah perusahaan pertama yang saya lihat dalam waktu yang lama yang sepenuhnya menggabungkan konverter MIDI ke dalam gitar biasa. Ini memiliki keuntungan tambahan dari tampilan seperti Strat tradisional yang biasa saya mainkan selama bertahun-tahun.

Dual output memungkinkan banyak kemungkinan dalam sesi rekaman. Karena Jamstik dapat mengonversi nada pada gitar menjadi data MIDI, ini telah memungkinkan saya membuat musik dengan cara yang berbeda dari yang bisa saya lakukan dengan keyboard desktop. Karena saya sudah terbiasa dengan gitar listrik, saya telah menghabiskan banyak jam selama beberapa minggu terakhir ini merekam suara modular synth, akord piano, ritme bass, senar orkestra, solo saksofon, dan bahkan trek perkusi dengan tingkat kecepatan dan kompleksitas yang lebih tinggi daripada yang bisa saya lakukan dengan pemrograman atau memainkan kunci. Ini juga hanya sebuah hal yang menyenangkan tanpa akhir. Saya bisa dengan mudah mengubah transposisi gitar saya secara digital secara langsung dan memainkan kunci yang berbeda dari senar yang disetel, atau naik beberapa oktaf untuk lebih cocok dengan instrumen yang saya tiru.

Skenario terbaik yang saya temukan dengan gitar ini adalah memainkan beberapa riff dan melodi synth, dan kemudian dengan cepat beralih masukan di DAW saya ke antarmuka audio untuk merekam output analog gitar yang sebenarnya. Dual output MIDI dan jack seperempat inci memungkinkan banyak kemungkinan dalam sesi rekaman. Saya langsung mencolokkannya ke iPad Mini saya dengan Logic untuk iPad dan langsung berfungsi (dengan adaptor USB-C).

Jamstik menyediakan perpustakaan instrumen virtual sendiri di dalam aplikasinya, Jamstik Creator, yang mencakup semua synthesizer, gitar, instrumen klasik, dan suara ritmis tersebut. Sebagai aplikasi mandiri atau sebagai plugin dalam DAW apa pun, Anda dapat menggunakan perangkat lunak ini untuk melihat fretboard virtual yang diperbarui dengan catatan yang Anda mainkan secara real time dan memungkinkan Anda mengubah instrumen, menyetem gitar, dan mengubah efek dan pengaturan.

Meskipun banyak konverter analog-to-MIDI pihak ketiga yang dapat membantu Anda meniru suara-suaranya, yang membedakan perangkat lunak Jamstik sendiri adalah betapa cerdasnya dalam mendeteksi dan mengonversi nuansa khusus gitar menjadi peta MIDI. Pembengkokan senar, hammer-on, dan mute terjemahan dengan sangat baik ke instrumen virtual. Dengan artikulasi seorang pemain gitar, solo synthesizer yang terdengar keren dan lebih manusiawi daripada apa pun yang bisa saya buat dengan keyboard. Meskipun kelembutan khusus tersebut terbaik dengan plugin dan sampel Jamstik, gitar ini masih dapat digunakan sebagai pengontrol untuk tugas-tugas MIDI apa pun yang Anda lakukan dalam aplikasi seperti Ableton atau Logic Pro. Dan tentu saja, Anda juga dapat mencolokkan Jamstik dengan jack seperempat inci dan merekam seperti gitar listrik biasa.

Sebagai gitar listrik, Jamstick Classic adalah pengganti yang memadai untuk sebagian besar model single coil, meskipun saya tidak yakin seorang gitaris akan memilih memainkan ini daripada yang akan Anda dapatkan dengan harga $ 999 dari perusahaan seperti Fender. Leher tidak terasa secepat atau seluncur model Strat kelas atas, tetapi gitar ini tampaknya cukup tetap terstem dengan baik selama saya menggunakannya. Saya telah menghasilkan suara Stratocaster yang cukup bagus dari output analog dengan perangkat lunak modulasi ampli, dan saya mulai mengandalkannya untuk melacak riff cepat di meja kerja saya.

Jamstik memang memiliki beberapa batasan sebagai pengontrol MIDI. Saya menemukan bahwa ini bekerja dengan baik pada tempo yang lebih lambat, atau setidaknya bermain lebih lambat pada fretboard. Musikus pasti akan mendengar bahkan keterlambatan paling kecil dari permainan mereka, jadi mungkin sulit untuk menghasilkan beberapa akord dengan cepat tanpa merasa sedikit keluar waktu. Sebagian besar waktu, ini mampu mengikuti teknik jari gaya Van Halen, tetapi kadang-kadang catatan tidak akan terdaftar jika saya melaju terlalu cepat di fretboard, terutama menggunakan senar terbuka. Misalnya, bermain “Jordan” oleh Buckethead di gitar dengan instrumen virtual, pickup MIDI tidak dapat mengikuti riff dan meninggalkannya terdengar terputus-putus. Meskipun Anda jelas dapat memperbaiki catatan digital di DAW setelah rekaman, pertunjukan langsung mungkin terdengar sedikit robotik atau sedikit di luar tempo pada beberapa kesempatan.

Penggunaan USB-C memang bagus, tetapi kabel USB-C yang disediakan memiliki colokan USB-A di ujung lain. Dengan cara internal yang dibangun, Anda harus menggunakan kabel USB-C ke USB-A ini agar model Jamstik Classic ini berfungsi dengan baik. Menggunakan hub USB (bahkan dengan input DC) tidak akan berfungsi dengan baik – ketika mencolokkan Jamstik ke stasiun docking Anker 575 saya, gitar kadang-kadang berhenti berfungsi dan mengeluarkan suara glitching keras dan panjang yang tidak akan hilang sampai saya me-restart antarmuka audio saya. Hasil terbaik adalah langsung masuk ke komputer. Ini mungkin agak membuat frustrasi bagi pengguna yang memiliki port komputer mereka yang tertutup atau menggunakan banyak port di komputer fisik mereka. Jamstik akan memiliki model Deluxe dan Standard baru yang akan hadir pada bulan Februari dengan papan sirkuit yang ditingkatkan dan kabel USB-C asli, yang semoga akan mengatasi masalah tersebut.

Meskipun ada beberapa hambatan tersebut, menggunakan gitar listrik dengan konverter MIDI bergerak dari hal yang baru menjadi sesuatu yang lebih praktis lebih cepat dari yang saya pikirkan awalnya. Saya dapat dengan cepat mencolokkan Jamstik langsung ke Logic Pro untuk iPad dengan kabel USB untuk merekam sejumlah trek, tanpa harus menggunakan antarmuka audio eksternal dan beberapa kabel. Ini mengembalikan bermain gitar ke dalam hobi sehari-hari saya. Pada akhirnya, saya hanya mengeluarkan keyboard dari meja kerja saya untuk mengurangi kekacauan dan telah menggunakan Jamstik sebagai pengontrol utama saya. Ada kemungkinan di mana saya hanya perlu mencolokkan gitar Jamstik ke port USB-C iPhone 15 Pro dan merekam riff ke dalam GarageBand. Meskipun gitar ini tidak bisa saya letakkan di meja kerja saya seperti keyboard MIDI, gitar ini akan duduk di sebelahnya sebagai salah satu alat utama saya untuk membuat musik dan desain suara.

Fotografi oleh Andrew Marino / The Verge