Oleh James Oliphant, Helen Coster, Nathan Layne
(Reuters) – Kandidat presiden Partai Republik, Donald Trump, akan mencoba menunjukkan kepada pemilih swing bahwa lawan politiknya yang kemungkinan besar, Wakil Presiden Kamala Harris, memiliki andil dalam dua isu yang dia harapkan akan membawanya meraih kemenangan pada bulan November: imigrasi dan biaya hidup.
Sumber-sumber di dalam kampanye Trump mengatakan bahwa mereka akan menggambarkan Harris, calon Demokrat yang kemungkinan besar setelah Presiden Joe Biden mundur dari perlombaan pada Minggu, sebagai “co-pilot” dari kebijakan administrasi yang menurut mereka menjadi sumber ketidakpuasan pemilih.
Keputusan tiba-tiba Biden untuk mundur dan memberikan dukungan kepada Harris telah mengubah jalannya perlombaan, hanya delapan hari setelah Trump selamat dari percobaan pembunuhan dalam acara kampanye.
Sumber mengatakan kepada Reuters bahwa kampanye Trump telah mempersiapkan diri selama berminggu-minggu menghadapi Harris jika Biden keluar dari perlombaan dan dia memenangkan pencalonan partainya.
“Harris akan lebih mudah dikalahkan daripada Joe Biden,” kata Trump kepada CNN segera setelah pengumuman Biden pada hari Minggu.
Kampanye Trump telah menandakan bahwa mereka akan mengaitkannya sekuat mungkin dengan kebijakan imigrasi Biden, yang menurut Partai Republik bertanggung jawab atas peningkatan tajam jumlah orang yang menyeberangi perbatasan selatan dengan Meksiko secara ilegal.
Garis serangan kedua akan berkisar pada ekonomi. Survei opini publik secara konsisten menunjukkan bahwa warga Amerika tidak puas dengan biaya makanan dan bahan bakar yang tinggi serta tingkat bunga yang membuat membeli rumah kurang terjangkau.
“Dia adalah co-pilot dari visi Biden,” kata seorang penasihat Trump, yang berbicara dengan syarat anonim selama Konvensi Nasional Partai Republik pekan lalu, di mana partai yang bersatu mengangkat Trump sebagai calonnya dalam perlombaan ke Gedung Putih.
“Jika mereka ingin beralih ke Biden 2.0 dan memiliki ‘Cackling’ Kamala di puncak tiket, kami baik-baik saja dengan kedua pilihan,” kata penasihat tersebut, mengulangi celaan yang telah dicoba oleh kampanye selama berminggu-minggu yang difokuskan pada cara wakil presiden tersebut tertawa.
Make America Great Again Inc, sebuah super PAC yang mendukung Trump, mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka menarik iklan televisi anti-Biden yang seharusnya ditayangkan di negara-negara bagian pertempuran seperti Arizona, Georgia, Nevada, dan Pennsylvania, dan menggantinya dengan iklan menyerang Harris.
Iklan 30 detik tersebut menuduh Harris menyembunyikan ketidakmampuan Biden dari publik, dan mencoba menyalahkan catatan administrasi semata pada dirinya. “Kamala tahu Joe tidak bisa melakukan pekerjaan itu, jadi dia melakukannya. Lihat apa yang dia capai: invasi perbatasan, inflasi yang melambung, Mimpi Amerika mati,” kata narator.
Trump, yang dikenal karena menggunakan bahasa yang menghina dan kadang-kadang menyinggung untuk menyerang lawan-lawannya, memberikan penggemar di sebuah acara kampanye di Michigan pada hari Sabtu sedikit gambaran tentang celaan yang kemungkinan akan dilemparkan ke arah Harris dalam beberapa hari mendatang.
“Saya memanggilnya Kamala yang tertawa. Pernahkah Anda melihat tawa itu? Dia gila. Anda bisa tahu banyak dari sebuah tawa. Dia gila. Dia gila,” kata Trump.
PERUBAHAN PERUNGGULAN
Partai Demokrat belum menentukan bagaimana melanjutkan ke depan, dan belum ada jaminan bahwa Harris akan muncul sebagai kandidat partainya meskipun diendorse oleh Biden.
Harris sebagai kandidat Demokrat akan mengubah perlombaan dengan cara yang mungkin tak terduga, kata para ahli strategi politik.
Seorang wanita berusia 59 tahun yang berkulit hitam dan Asia-Amerika akan membentuk dinamika baru dengan Trump, 78 tahun, menawarkan perbedaan generasi dan budaya yang jelas. Amerika Serikat belum pernah memilih seorang wanita sebagai presiden dalam sejarahnya yang sudah 248 tahun.
Rodell Mollineau, seorang ahli strategi Demokrat dan mantan ajudan kongres, mengatakan Harris akan dapat melancarkan “kampanye yang lebih energik dengan kegembiraan dari pemilih muda dan orang-orang berkulit warna” setelah Biden kesulitan menggerakkan blok pemilih penting Partai Demokrat ini.
Seorang mantan jaksa dan jaksa agung California serta mantan senator AS, Harris akan dapat menggunakan “pengalaman litigasi bertahun-tahun untuk secara efektif mengadili Trump di pengadilan opini publik,” kata Mollineau.
Chip Felkel, seorang ahli strategi Republik, memperingatkan bahwa akan menjadi kesalahan bagi kampanye Trump untuk menganggap Harris bisa berperan sebagai pengganti sederhana untuk Biden, karena daya tariknya yang potensial kepada bagian yang berbeda dari elektorat.
Jajak pendapat terbaru telah menunjukkan Harris mampu bersaing dengan Trump. Dalam pertandingan kepala-kepala hipotetis, Harris dan Trump sama-sama mendapat dukungan 44% dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos pada 15-16 Juli.
Sebelum hari Minggu, kampanye Trump telah mulai mendiskusikan bagaimana mereka akan mendistribusikan kembali sumber daya kampanye jika Biden mundur dari perlombaan, menurut sumber yang memiliki pengetahuan langsung mengenai masalah tersebut.
Jeanette Hoffman, seorang konsultan politik Republik, mengatakan bahwa meskipun kontras yang akan dibawa Harris ke tiket, hubungan dekatnya dengan Biden akan menjadi halangan bagi pencalonannya.
Harris “tidak mewakili perubahan yang sedang dicari oleh Amerika,” kata Hoffman.
CEO MAGA Inc, Taylor Budowich, mengatakan kelompoknya telah melakukan riset oposisi terhadap beberapa kandidat Demokrat yang mungkin. “MAGA Inc siap untuk semua hasil dari Partai Demokrat yang hanya membawa kekacauan dan kegagalan,” katanya.