Menteri Kanan Israel Bezalel Smotrich mendesak Perdana Menteri untuk mengumumkan aneksasi Tepi Barat jika Pengadilan Internasional memutuskan bahwa pendudukan Israel ilegal, kata menteri sayap kanan itu. Smotrich mengatakan kepada para wartawan, “tidak ada yang akan memindahkan rakyat Israel dari tanah mereka”, kata Times of Israel mengutipnya pada hari Senin. Mahkamah tinggi PBB diharapkan memberikan putusan non-bindung tentang konsekuensi hukum dari pendudukan Israel atas wilayah Palestina pada hari Jumat. “Saya dengan ini memanggil Perdana Menteri Benjamin Netanyahu – jika Pengadilan Internasional di Den Haag memutuskan bahwa usaha pemukiman ilegal – merespons mereka dengan keputusan sejarah untuk menerapkan kedaulatan atas wilayah tanah air,” kata Smotrich. Menteri sayap kanan itu juga berjanji untuk “menggagalkan pembentukan negara Palestina melalui konstruksi massal, mengatur pemukiman, membangun jalan, dan langkah-langkah lain di lapangan” – semua langkah ilegal menurut hukum internasional. Lima puluh dua negara menyampaikan argumen di ICJ, juga dikenal sebagai Pengadilan Dunia, tentang konsekuensi hukum dari tindakan Israel di wilayah yang diduduki pada bulan Februari, setelah Majelis Umum PBB meminta pendapat hukum pada tahun 2022. Israel merebut Tepi Barat pada tahun 1967 serta Gaza dan Yerusalem Timur – pendudukan militer terpanjang dalam sejarah modern. Menurut hukum internasional, kekuasaan yang menduduki tidak dapat memindahkan warganya ke tanah yang diduduki. Mahkamah Agung Israel mengonfirmasi hal ini pada tahun 2005. Ini bukan pertama kalinya Smotrich – yang tinggal di pemukiman ilegal sendiri – telah meminta pengambilalihan tanah Palestina. Bulan lalu, pemerintah koalisi keras Israel menyetujui rencana ribuan unit perumahan baru di Tepi Barat yang diduduki dan memberikan Smotrich kekuasaan luas untuk mempercepat pembangunan pemukiman ilegal – melewati langkah-langkah yang ada selama 27 tahun. Partai Likud Netanyahu juga berjanji untuk “mendorong dan mengembangkan pemukiman di semua bagian tanah Israel – di Galilea, Negev, Dataran Tinggi Golan, dan Yudea dan Samaria” – nama-nama Alkitab untuk Tepi Barat yang diduduki. Hamas, yang memerintah Gaza sejak 2007, mengatakan langkah tersebut hanya akan memperburuk ketegangan di wilayah tersebut, sementara Fatah memperingatkan “para pemukim akan dikeluarkan dari Tepi Barat seperti yang mereka keluarkan dari Jalur Gaza”.
