Kue. Pizza. Kue. Semua enak – tapi berpotensi mematikan. Selain kandungan gula, garam, atau lemak yang sering tinggi, makanan ini juga bisa mengandung bahan beracun yang membunuh hampir 300.000 orang dari penyakit jantung koroner setiap tahun: lemak trans yang diproduksi secara industri.
Diciptakan pada awal abad ke-20 sebagai pengganti mentega dan kemudian digunakan untuk meningkatkan umur simpan produk makanan, lemak trans yang diproduksi secara industri sangat berbahaya bagi kesehatan manusia. Tidak ada tingkat konsumsi yang aman. Untungnya, bahan tambahan makanan beracun ini bisa diganti dengan mudah dengan alternatif yang lebih sehat – tidak ada perbedaan rasa atau biaya produksi, dan ratusan ribu nyawa setiap tahun bisa diselamatkan.
Enam tahun yang lalu, WHO menyerukan kepada negara-negara dan sektor makanan untuk menghilangkan lemak trans yang diproduksi secara industri dari pasokan makanan global. Pada saat itu, hanya sebagian kecil dari populasi dunia – kurang dari satu dari 10 orang – yang dilindungi dari bahan kimia beracun ini.
Sebuah laporan WHO baru tentang keadaan penghapusan lemak trans global menguraikan kemajuan luar biasa yang telah kita capai dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini, 53 negara dengan hampir empat miliar orang sedang menerapkan kebijakan praktik terbaik yang direkomendasikan oleh WHO yang mencakup larangan atau batasan lemak trans, menghilangkan risiko kesehatan utama ini untuk hampir setengah populasi dunia.
WHO telah mengakui lima negara – Denmark, Lituania, Polandia, Arab Saudi, dan Thailand – karena upaya terdepan mereka untuk menjadi bebas lemak trans, yang jauh melampaui adopsi kebijakan praktik terbaik lemak trans untuk meliputi kerangka pemantauan dan penegakan yang akan memaksimalkan dan menjaga manfaat kesehatan dari kebijakan ini.
Namun, kita masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Lebih dari empat miliar orang masih tidak dilindungi dari bahan kimia beracun ini. Secara global, sebagian besar kematian yang tersisa akibat lemak trans terkonsentrasi di delapan negara, kebanyakan di Afrika dan Asia Pasifik. Menerapkan kebijakan praktik terbaik di negara-negara tambahan ini bisa mencegah 90 persen dari kematian global yang terkait dengan bahan kimia berbahaya ini – tonggak penting dalam perjuangan melawan penyakit tidak menular.
Dan ketika pembatasan lemak trans meningkat di seluruh dunia, produsen makanan kemungkinan besar akan membuang produk yang mengandung bahan kimia beracun ini yang telah dilarang di tempat lain ke dalam sejumlah pasar yang semakin sedikit tanpa regulasi.
Semua negara, tanpa memandang tingkat pendapatan, bisa melindungi rakyat mereka dengan menerapkan regulasi, bahkan jika tingkat lemak trans dalam makanan rendah. Penghapusan lemak trans adalah cara yang hemat biaya untuk mengatasi penyakit tidak menular dan menyelamatkan nyawa, seperti yang ditunjukkan oleh studi di Argentina, Kenya, Nigeria, Inggris, Amerika Serikat, dan Uni Eropa yang menunjukkan bahwa lemak trans yang diproduksi secara industri bisa dieliminasi dan diganti dengan lemak atau minyak yang lebih sehat tanpa mengubah biaya, rasa, atau ketersediaan makanan.
Negara-negara yang telah menerapkan kebijakan terbaik lemak trans bisa mendukung negara-negara lain untuk melakukan hal yang sama dengan berbagi pengalaman dan pengetahuan mereka. Produsen makanan, terutama konglomerat nasional dan global yang telah lama meraup keuntungan dari produk yang mengandung lemak trans mematikan, memiliki tanggung jawab kepada konsumen untuk berinvestasi dalam pengganti yang lebih sehat. Para pendukung dalam komunitas global seharusnya terus mendorong untuk mengeliminasi total lemak trans melalui pengenalan kebijakan terbaik yang direkomendasikan oleh WHO.
Tiga tindakan prioritas diperlukan untuk mencapai dunia bebas lemak trans.
Pertama, kami meminta semua pemerintah untuk membatasi atau melarang lemak trans dalam semua makanan, sesuai dengan kebijakan yang direkomendasikan oleh WHO. Ini termasuk batas nasional 2 gram lemak trans yang diproduksi secara industri per 100 gram total lemak dalam semua makanan, dan larangan nasional wajib terhadap produksi atau penggunaan minyak sebagian terhidrogenasi – sumber utama lemak trans buatan – sebagai bahan dalam semua makanan.
Kedua, kami meminta pemerintah untuk memastikan batasan dan larangan dipantau dan ditegakkan. Untuk mendorong dan memperkuat penegakan hukum, WHO telah membuat Program Validasi Bebas Lemak Trans untuk secara resmi mengakui upaya negara-negara untuk menghilangkan lemak trans, mirip dengan bagaimana WHO mengesahkan negara-negara untuk mengeliminasi malaria atau penyakit tropis yang terabaikan.
Ketiga, kami meminta industri makanan untuk menerapkan rekomendasi WHO, memastikan bahwa ketika lemak trans dihilangkan, itu diganti dengan lemak dan minyak yang lebih sehat, dan meminimalkan lemak yang terkait dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular, seperti lemak jenuh. Perusahaan juga harus setuju untuk tidak menjual produk yang mengandung lemak trans di pasar di mana belum ada kebijakan. Produsen makanan besar dan produsen bahan makanan besar telah mengambil langkah-langkah dalam arah ini, dan perusahaan lain seharusnya mengikuti jejak mereka.
Dorongan untuk penghapusan global lemak trans buatan industri menjadi kali pertama dunia dimobilisasi untuk sepenuhnya menghilangkan faktor risiko diet untuk penyakit jantung. Kami tahu apa yang harus dilakukan, kami tahu bagaimana melakukannya, dan kami tahu itu berhasil. Dunia sedang membuat kemajuan yang baik. Saatnya bagi pemimpin negara untuk menyelesaikan pekerjaan melindungi rakyat mereka dari bahan tambahan makanan beracun ini.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.