Seratus tahun sebelum kejadian The Phantom Menace, serial streaming terbaru Star Wars, The Acolyte, menghadirkan akhir dari periode dalam kronologi Star Wars yang dikenal sebagai era Republik Tinggi. Dinamai berdasarkan inisiatif transmedia yang dimulai pada tahun 2021, sebagian besar peristiwa dari inisiatif tersebut terjadi sekitar satu abad sebelum The Acolyte, memberikan kita perkiraan waktu kasar untuk bagaimana galaksi yang jauh berubah—terutama Ordo Jedi dan Republik—dari puncak zaman emas ini hingga penurunan transitori yang kita lihat dalam acara tersebut. Tetapi episode minggu ini juga memberi kita tautan langsung yang lebih menarik dengan buku-buku Republik Tinggi… yang menimbulkan beberapa pertanyaan lebih lanjut tentang apa yang The Acolyte katakan tentang lembaga-lembaga ini.
Di awal “Pilihan”—yang mundur 16 tahun sebelum kejadian di sisa The Acolyte—kita bertemu dengan sekelompok empat Jedi yang ditugaskan misi penelitian di dunia Brendok, planet tempat saudara kembar Osha dan Mae dibesarkan. Pada saat itu, namun, keempat Jedi itu (Sol, Indara, murid padawan Indara Torbin, dan Wookiee Kelnacca) percaya bahwa Brendok benar-benar tidak berpenghuni, dengan Indara menjelaskan kepada padawannya bahwa Brendok sebelumnya sudah di-katalog oleh Jedi dan Republik sebagai dunia mati, setelah dirusak oleh “bencana hiperspace” seabad sebelumnya.
Bencana yang dimaksud Indara—Bencana Besar Hiperspace—adalah peristiwa kuncii yang memulai gelombang pertama buku dan komik Republik Tinggi pada tahun 2021. Terutama dieksplorasi dalam novel Charles Soule Light of the Jedi, bencana terjadi ketika kapal transportasi, Legacy Run, rusak saat melompat hiperspace. Legacy Run, yang sudah berusia seabad pada saat kecelakaan terjadi, terbelah saat mencoba menghindari apa yang diperkirakan oleh kru sebagai puing-puing tak terduga sepanjang rute hiperspace, tetapi sebenarnya adalah kapal lain, perompak Nihil, menggunakan jalur lompat hiperspace yang sebelumnya tidak diketahui dan tidak dipetakan.
Tidak hanya tampaknya semua awak kapal—termasuk 9.000 kolonis yang pindah ke pinggiran wilayah Republik di Wilayah Rim Luar—hilang, dengan memecah saat masih bergerak dengan kecepatan cahaya, fragmen kapal masuk kembali ke realspace di lokasi yang tidak terduga sepanjang rute hiperspace yang dimaksud Legacy Run. Puing-puing ini akan kembali ke realspace hampir mempertahankan kecepatan yang telah dicapai saat bergerak di hiperspace dalam kejadian yang dikenal sebagai “keberadaan”, menjadi meteor berbahan logam cair yang mematikan yang bisa muncul kapan saja, hampir di mana saja di seluruh Wilayah Rim, dan menghancurkan seluruh dunia dan sistem dalam waktu singkat.
Jutaan orang mati selama keberadaan, dengan dunia di seluruh Wilayah Rim terkena dampak. Perjalanan hiperspace di sepanjang pinggiran wilayah Republik sementara dihentikan oleh Kanselir Agungnya, Lina Soh, dan Ordo Jedi, yang beroperasi dari stasiun komando Rim Luar baru-baru ini yang dibangun Republik, Starlight Beacon, memberikan bantuan. Misi bantuan utama Jedi difokuskan pada sistem Hetzal—sumber pertanian kunci bagi Republik dan khususnya untuk zat obat yang kemudian masih muda, bacta—yang terancam oleh keberadaan, melindungi sebagian besar Hetzal Prime dan bulannya dari bencana total.
Menurut Indara, Brendok terdampak oleh salah satu keberadaan ini—membuat dunia benar-benar tidak dapat dihuni, dan ditinggalkan oleh Jedi dan Republik setelah bencana. Suatu saat selama satu abad berikutnya bagaimanapun, kehidupan alami kembali ke Brendok, bersama dengan sekelompok penyihir dan pengguna Force yang membangun masyarakat mereka sendiri dari fasilitas penambangan yang ditinggalkan ketika Brendok terdampak keberadaan. Coven Brendok bertahan di dunia itu dalam isolasi selama bertahun-tahun, tidak diketahui oleh masyarakat galaksi yang lebih luas, sampai keberadaannya ditemukan oleh empat Jedi yang kita temui di The Acolyte.
Jedi-jedi itu berada di sana untuk menyelidiki bagaimana kehidupan alami kembali muncul di planet itu, menduga bahwa pada suatu titik dalam satu abad terakhir—mungkin sebagai tanggapan terhadap kehancuran alami yang harus ditanggung Brendok selama dampak keberadaan—planet itu menjadi rumah bagi apa yang dikenal sebagai “vergence” dalam Force. Sebuah konsentrasi Force yang sangat kuat dan terkonsentrasi, verjensi bisa berpusat di sekitar lokasi seperti Brendok atau bahkan individu tunggal seperti yang akhirnya akan terjadi dengan Anakin Skywalker, mencerminkan ramalan kuno Jedi tentang tokoh terpilih yang cukup kuat untuk membawa keseimbangan antara aspek terang dan gelap dari Force.
Konsentrasi energi Force bisa memanifestasikan kehidupan itu sendiri, seperti yang ditemukan oleh Jedi dalam flora yang tumbuh kembali di Brendok… atau, dalam kasus coven, bisa dimanfaatkan bersama dengan keajaiban spiritual dan praktik lainnya untuk membantu menciptakan kehidupan yang sadar dalam bentuk Osha dan Mae: saudara kembar yang biologinya mengungkapkan bahwa mereka mirip dengan roh satu makhluk yang terbagi menjadi dua bentuk fisik
Selain menjadi telur Paskah yang menyenangkan untuk menghubungkan buku-buku Republik Tinggi asli dengan The Acolyte, jawabannya mungkin tidak banyak secara langsung. Lagipula, peristiwa Bencana Besar Hiperspace sekarang sudah kokoh di masa lalu pada saat The Acolyte, dan peristiwa-peristiwa itu terutama lebih penting karena verjensi Force yang muncul di Brendok setelahnya, daripada dampaknya yang harfiah, langsung.
Sebaliknya, peristiwa tersebut terutama menarik karena apa yang dikatakan tentang Republik itu sendiri dan Ordo Jedi seratus tahun ke depan, mencerminkan stagnasi yang semakin berkembang yang pada akhirnya akan merugikan kedua lembaga tersebut lagi seratus tahun setelahnya dalam peristiwa prekuel Star Wars. Bahwa baik Jedi maupun Republik meninggalkan Brendok sepenuhnya setelah keberadaan adalah gagasan yang menarik: jika fasilitas penambangan sebelumnya masih berdiri dengan baik sehingga coven bisa datang dan menghuninya, jelas bahwa dunia tidak benar-benar hancur oleh keberadaan, jadi bahkan menyatakan bahwa benar-benar tak berpenghuni tampaknya merupakan langkah yang diambil oleh perhatian yang kurang atau untuk memfokuskan prioritas pada tempat lain selama upaya bantuan. Tetapi pada perhatian yang kurang itu coven berhasil berkembang, dan karena Jedi hanya kembali ke Brendok ketika itu sekali lagi menjadi mungkin menarik dan eksploitasi lagi melalui flora yang tumbuh kembali (dan, melalui verjensi, dapat dieksploitasi melalui sumber spiritual juga) itu berbicara tentang ketatnya moralitas yang harus dihadapi Republik dan Ordo itu sendiri saat ini.
Selama satu abad, Brendok tidak ada artinya bagi kekuatan besar ini, sampai menunjukkan bahwa pada akhirnya itu bisa menjadi sesuatu lagi bagi mereka—tidak mengerti kebutuhan komunitas yang berkembang tanpa keterlibatan mereka di sana selama bertahun-tahun. Bagaimana cara keempat Jedi itu bereaksi terhadap kehadiran coven di Brendok menyatu lebih jauh ke dalam kritik The Acolyte terhadap lembaga-lembaga besar ini, dan bagaimana pada akhirnya bahkan niat terbaik bisa membuka jalan ke kegelapan dan tragedi. Ingin lebih banyak berita io9? Periksa kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.