CANCUN, Meksiko (AP) — Terluka oleh kegagalan masa lalu untuk mempersiapkan diri menghadapi badai, pemerintah Meksiko pada hari Rabu mulai mengungsikan bahkan telur penyu laut dari pantai-pantai menjelang kedatangan Badai Beryl yang akan datang.
Badai Beryl masih jauh di lepas pantai di Karibia dekat Jamaika, diperkirakan akan menerjang suatu tempat di selatan Cancun pada Kamis malam atau Jumat pagi.
Mengingat bahwa Meksiko begitu sedikit memberikan peringatan atau mengungsikan penduduk resor pantai Pasifik Acapulco selama Badai Otis pada bulan Oktober, kali ini para pejabat lebih berhati-hati, menggali telur penyu laut yang baru saja ditelurkan karena takut mereka bisa terbawa oleh gelombang badai.
Para pegawai pemerintah menyimpan telur penyu carey tertutup pasir dalam puluhan pendingin udara sambil memindahkannya ke tempat yang lebih aman.
Di daerah lain, mereka menggunakan penghalang karung pasir untuk menciptakan “kandang” aman untuk melindungi sarang penyu dari gelombang kuat yang diharapkan.
Biolog Graciela Tiburcio, salah satu ahli penyu laut terkemuka di Meksiko, mengatakan bahwa ini adalah langkah ekstrem yang mungkin menyebabkan kegagalan berlebih dalam menetaskan telur penyu.
“Lihat, ini bukanlah hal terbaik yang bisa dilakukan, tapi kita sedang menghadapi keadaan darurat di mana jika mereka tidak mengeluarkannya, semuanya bisa hilang,” kata Tiburcio, yang tidak terlibat dalam upaya tersebut.
Beberapa spesies penyu laut datang ke pantai di sekitar Cancun untuk bertelur di pasir, di mana anak penyu akan muncul beberapa minggu kemudian dan merangkak ke laut. Biasanya, orang dilarang mengganggu sarangnya, karena pasir membuat mereka tetap pada suhu yang ideal untuk menetas.
Lebih lanjut, penyu laut diyakini menggunakan cahaya alami di pantai untuk berorientasi, dan dalam banyak kasus, kembali ke tempat yang sama sendiri setelah mereka menjadi dewasa.
Tapi gelombang dan pasang surut Beryl dapat dengan mudah menyapu mereka ke laut, di mana mereka tidak dapat menetas.
“Dalam situasi normal ini tidak akan benar, karena ini pasti akan menyebabkan kematian,” kata Tiburcio. “Akan ada tingkat telur yang menetas yang lebih rendah, itulah kenyataannya. Tetapi juga kenyataan bahwa jika sarang dibiarkan di sana, semuanya akan hilang.”
Departemen lingkungan kota Cancun tidak segera merespons permintaan komentar tentang di mana telur penyu dibawa untuk diamankan. Tetapi dalam unggahan media sosial, kantor tersebut mengatakan telah menggali lebih dari 10.000 telur dari sekitar 93 sarang.
Penyu carey, seperti semua penyu laut, adalah spesies yang dilindungi di Meksiko dan mengeluarkan telur mereka — yang dulunya banyak dimakan — dilarang.
Bukan hanya penyu: lebih ke selatan di pantai Karibia, di desa nelayan Punta Allen, tentara, polisi, dan marinir sangat menekankan pada 700 penduduk untuk benar-benar mengungsi dari rumah mereka.
Punta Allen terletak di tanah sempit di selatan resor Tulum.
Salah satu penduduk Punta Allen yang meminta untuk tidak disebutkan namanya mengatakan banyak penduduk, sekitar separuh populasi, menolak untuk mengungsi.
“Mereka meminta semua orang untuk keluar dari Punta Allen … tapi orang-orang tidak mau pergi,” katanya. “Mereka tidak punya uang dan tidak ingin meninggalkan barang-barang mereka.”
Lebih lanjut, wanita tersebut mengatakan, pemerintah menawarkan transportasi gratis keluar, tetapi tidak memberikan kendaraan kembali setelah badai berakhir.
Banyak di Meksiko telah lama tidak percaya pada upaya kesiapsiagaan bencana pemerintah, karena para pejabat sering tidak menegakkan peraturan zonasi dan keselamatan, dan melakukan sedikit sebelum badai.
Acapulco masih berjuang untuk pulih setelah dilanda Badai Otis Kategori 5 pada bulan Oktober. Otis menyebabkan setidaknya 52 orang tewas dan menghancurkan atau merusak sebagian besar hotel.
___
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-amerika