Dalam pertemuan dengan rekan Israel Yoav Gallant, kepala Pentagon AS Lloyd Austin memperingatkan tentang ‘katastrofi’ dari perang yang lebih luas.
Sekretaris Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin mengatakan bahwa solusi diplomatis diperlukan untuk menghindari perang mahal antara Israel dan kelompok bersenjata Lebanon, Hezbollah.
Selama pertemuan dengan rekan Israel Yoav Gallant pada hari Selasa, Austin menyalahkan ketegangan yang meningkat pada “provokasi” oleh Hezbollah namun mencatat bahwa perang besar-besaran akan merusak bagi semua pihak yang terlibat dan bisa memicu kebakaran regional.
“Diplomasi adalah cara terbaik untuk mencegah eskalasi lebih lanjut. Jadi kami sedang mencari kesepakatan diplomatik yang mendamaikan untuk mengembalikan ketenangan yang langgeng di perbatasan utara Israel dan memungkinkan warga sipil untuk kembali dengan aman ke rumah mereka di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon,” kata Austin kepada para wartawan.
Hezbollah dan pasukan Israel telah saling bertukar tembakan hampir setiap hari sejak awal perang di Gaza, namun serangan yang semakin meningkat dalam beberapa minggu terakhir telah menimbulkan kecemasan yang tumbuh.
Gallant sering mengusulkan bahwa Israel bisa mengejar perang besar-besaran melawan Hezbollah di selatan Lebanon. Pada hari Selasa, Gallant mengatakan bahwa ia “sedang bekerja sama” dengan Austin untuk menemukan resolusi diplomatis, namun mereka juga membahas “kesiapan militer dalam setiap skenario yang mungkin”.
Meskipun Israel menyalahkan Hezbollah atas pengungsian ribuan warga Israel dari rumah mereka di dekat perbatasan Lebanon, kelompok yang terkait dengan Iran ini telah menunjukkan sepanjang konflik bahwa mereka tidak tertarik dalam perang yang lebih luas.
Ribuan warga sipil Lebanon telah mengungsi dari daerah di dekat perbatasan dengan Israel, dan lebih dari 80 warga sipil dan nonkombatan telah tewas. Di Israel, 11 warga sipil telah tewas sejak Oktober.
Hezbollah dianggap sebagai salah satu kelompok paramiliter paling canggih dan bersenjata dengan baik di dunia, dan konflik yang lebih besar antara kelompok tersebut dan Israel bisa memiliki dampak yang menghancurkan bagi setiap pihak.
Meskipun pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah mengulangi seruan kepada Israel untuk menghindari perang dengan Hezbollah di Lebanon, baru-baru ini mereka menyatakan bahwa, dalam kejadian langkah tersebut, Israel akan menerima dukungan penuh AS.
“Perang seperti itu akan menjadi sebuah bencana bagi Lebanon dan akan menjadi menghancurkan bagi warga sipil tak bersalah Israel dan Lebanon,” kata Austin.