Anggota parlemen di Berlin menyetujui legislasi yang memungkinkan periode tunggu yang lebih singkat sebelum naturalisasi dan kemungkinan kewarganegaraan ganda, yang membawa perubahan yang menurut pendukungnya akan menarik lebih banyak pekerja terampil ke negara ini dan yang menurut para penentangnya akan mengurangi nilai kewarganegaraan Jerman.
“Reformasi kami adalah komitmen untuk Jerman modern,” kata Nancy Faeser, menteri dalam negeri negara itu, dalam sebuah pernyataan. “Kami sedang menciptakan undang-undang imigrasi modern yang mewakili keberagaman masyarakat kami,” tambahnya, menyatakan bahwa saatnya telah tiba untuk perubahan tersebut.
Perubahan-perubahan tersebut, yang disahkan oleh Bundestag, Parlemen Jerman, pada Jumat dengan mayoritas yang kuat, akan mengurangi dari delapan menjadi lima tahun jumlah tahun yang harus ditunggu oleh seorang penduduk sebelum mengajukan permohonan kewarganegaraan. Periode tunggu tersebut dapat dikurangi menjadi tiga tahun untuk kasus-kasus integrasi atau pelayanan yang teladan kepada negara Jerman.
Mereka juga akan memperbolehkan kewarganegaraan ganda, yang saat ini tidak umum diperbolehkan.
Sekitar 14 persen orang yang tinggal di Jerman bukan warga negara. Mengakui kontribusi mereka dalam membantu membangun ekonomi Jerman pada tahun 1960-an dan 1970-an, perubahan-perubahan tersebut mencakup ketentuan yang memungkinkan pemohon lansia yang datang ke Jerman melalui program tenaga kerja tamu untuk memperoleh kewarganegaraan tanpa harus mengikuti ujian tertulis.
Sebelum perubahan sebelumnya yang menjadi hukum pada tahun 2000, kewarganegaraan Jerman hanya diberikan kepada mereka yang dapat membuktikan keturunan Jerman mereka atau yang lahir dari orang tua Jerman. Namun sejak itu, negara ini telah menjadi lebih ramah terhadap imigran, dengan satu dari empat orang Jerman memiliki setidaknya satu kakek nenek yang lahir di luar Jerman.
Pengusaha telah lama mengeluhkan kekurangan pekerja terampil. Institut Ekonomi Jerman menghitung bahwa sekitar 630.000 pekerjaan tidak terisi pada tahun 2022 karena tidak ada cukup orang yang berkualifikasi yang melamar.
Pemerintah berharap bahwa legislasi baru ini, yang dijadwalkan mulai berlaku pada bulan April, akan membantu menarik lebih banyak pekerja terampil ke Jerman. Legislasi ini masih harus disetujui oleh Dewan Negara dan ditandatangani oleh presiden.
Namun, tidak semua orang setuju bahwa menurunkan ambang batas kewarganegaraan baik untuk masyarakat Jerman.
“Naturalisasi cepat dengan persyaratan rendah tidak mendorong integrasi, tetapi membuatnya lebih sulit,” peringatkan Alexander Dobrindt, seorang politikus dari partai konservatif C.S.U. Anggota oposisi konservatif dan partai Alternatif untuk Jerman yang sayap kanan, atau AfD, memberikan suara menentang perubahan tersebut, dengan argumen bahwa memudahkan perolehan kewarganegaraan akan mengurangi insentif bagi orang asing untuk mengintegrasikan diri ke dalam masyarakat Jerman.
Legislasi ini datang ketika pemerintah Jerman berjuang dengan beberapa krisis, pertengkaran internal, dan tingkat persetujuan yang terendah. Pengesahan undang-undang tersebut merupakan keberhasilan langka bagi koalisi tiga partai Kanselir Olaf Scholz.
Perubahan kewarganegaraan yang disahkan pada Jumat adalah salah satu proposal berprofil tinggi yang diumumkan oleh pemerintah pada tahun 2021, saat pemerintah terbentuk, yang berhasil menjadi undang-undang. Perubahan tersebut disahkan pada saat banyak orang Jerman turun ke jalan untuk memprotes AfD setelah terungkap bahwa anggota partai secara rahasia bertemu untuk membahas deportasi massal.
“Jerman bergantung pada imigrasi orang-orang yang ingin bekerja di sini,” kata Stephan Thomae, pemimpin parlemen dari partai liberal Free Democrats, setelah pemungutan suara pada Jumat. “Itulah mengapa kami memungkinkan naturalisasi yang lebih cepat bagi mereka yang berusaha, terintegrasi dengan baik, dan dapat mandiri secara ekonomi.”
Partai Mr. Thomae telah menegaskan bahwa mereka yang diberikan kewarganegaraan berdasarkan undang-undang baru ini tidak bergantung pada layanan sosial, yang menjadi kekhawatiran banyak orang yang melihat imigran sebagai beban bagi sistem kesejahteraan sosial Jerman.
Ketentuan lainnya adalah bahwa pemohon kewarganegaraan harus menjalani pemeriksaan catatan kriminal yang menjamin bahwa mereka tidak dituduh melakukan antisemitisme, sebuah point yang sangat berarti setelah serangan oleh Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober. Kejadian-kejadian antisemitik meningkat di Jerman setelah serangan tersebut, dan imigran Muslim disalahkan atas sebagian dari kejadian tersebut.
Anggota parlemen mempertimbangkan penambahan ketentuan yang akan mengharuskan warga negara baru untuk menandatangani pernyataan yang mengkonfirmasi hubungan khusus Jerman dengan Israel dan hak Israel untuk eksis, tetapi akhirnya ketentuan tersebut tidak dimasukkan.
“Kami akhirnya mengakui realitas kehidupan jutaan orang dengan sejarah imigrasi,” kata Reem Alabali-Radovan, komisioner Jerman yang bertanggung jawab atas migrasi, pengungsi, integrasi, dan anti-rasisme. Ms. Alabali-Radovan, yang lahir di Moskow, menambahkan bahwa memiliki dua paspor adalah “hal yang paling normal di dunia”.