Wakil menteri kebudayaan di Italia sedang diselidiki karena dituduh melakukan pencucian barang curian, terutama sebuah lukisan Baroque yang dilaporkan dicuri dari sebuah kastil di Piedmont, Italia, sepuluh tahun yang lalu.
Wakil menteri tersebut, Vittorio Sgarbi, yang juga seorang sejarawan seni dan kritikus, serta tokoh media, mengatakan bahwa dirinya tidak bersalah.
Kisah penyelidikan ini dimulai pada tahun 2013, ketika, menurut dokumen polisi, sebuah lukisan dilaporkan dicuri dari kastil yang kemudian menjadi restoran untuk sementara waktu. Delapan tahun kemudian, pada tahun 2021, Mr. Sgarbi memamerkan lukisan yang disebut “Penangkapan St. Petrus,” yang dikaitkan dengan seniman abad ke-17 Rutilio Manetti, dari koleksinya sendiri dalam sebuah pameran yang ia kuratori di Lucca, Tuscany.
Bulan ini, jaksa di kota Italia tengah Macerata menyita “Penangkapan St. Petrus,” dengan menyatakan dalam pernyataan yang dikeluarkan bersama polisi pencurian seni Italia bahwa mereka percaya bahwa lukisan yang dilaporkan dicuri dari kastil di Piedmont dan lukisan yang dipamerkan oleh Mr. Sgarbi adalah sama. Meskipun sedang diselidiki, Mr. Sgarbi belum dijerat dengan tuduhan pidana.
Penyelidikan ini dilakukan setelah adanya penyelidikan tentang pencurian lukisan Piedmont oleh surat kabar harian Il Fatto Quotidiano dan program televisi investigasi “Report” di stasiun penyiaran nasional RAI 3, yang mewawancarai ahli restorasi dan rekan-rekan Mr. Sgarbi.
Pemilik kastil mengatakan kepada para wartawan dan menyampaikan dalam pernyataan polisi bahwa lukisan itu hilang setelah seorang pria mengunjungi kastil dan menawarkan untuk membeli karya seni tersebut, yang ditolak oleh pemilik. Pria tersebut diidentifikasi dalam penyelidikan televisi sebagai mantan rekan kerja dan teman Mr. Sgarbi.
Para wartawan investigasi juga berbicara dengan seorang ahli restorasi di Brescia, Italia utara, yang mengatakan kepada mereka bahwa ia diminta oleh Mr. Sgarbi untuk merestorasi sebuah lukisan yang sesuai dengan deskripsi lukisan Piedmont tersebut.
Dalam wawancara telepon, sang ahli restorasi, Gianfranco Mingardi, mengatakan bahwa Mr. Sgarbi menghubunginya pada tahun 2013 untuk mengatakan bahwa ia akan mengirimkan lukisan yang perlu direstorasi. Mr. Mingardi mengatakan versi lukisan tersebut dikirim dalam bentuk kanvas yang digulung, dan saat membukanya, catnya terkelupas, sehingga ia harus sangat berhati-hati, kata Mr. Mingardi. Lukisan tersebut dipotong di sekitar pinggiran luar, tambahnya.
Pemulihan dilakukan pada tahun 2016. “Membutuhkan waktu untuk direstorasi,” katanya.
Pengacara Mr. Sgarbi, Giampaolo Cicconi, menolak diwawancarai oleh reporter The New York Times, dengan menulis dalam email bahwa “di fase yang sensitif ini, saya tidak berniat untuk membuat pernyataan.”
Dalam wawancara dengan “Report,” Mr. Sgarbi mengatakan bahwa lukisannya ditemukan di loteng sebuah vila yang ibunya beli pada tahun 2000.
Mr. Sgarbi berpendapat bahwa kedua lukisan tersebut berbeda, terutama mencatat bahwa lukisannya mencakup obor kecil di sudut kiri atas, sementara lukisan Piedmont (yang hanya dikenal melalui foto-foto) tidak memiliki obor tersebut. Ia mengatakan bahwa keduanya adalah versi dari lukisan yang sama.
“Lukisan Penangkapan St. Petrus” sekarang akan diperiksa oleh sekelompok ahli, yang akan mencoba menentukan apakah kedua lukisan tersebut cocok.
Pelaku pencurian lukisan Piedmont pada tahun 2013 memotongnya dari bingkai dan menggantinya dengan fotokopi plastik berukuran skala, menurut dokumen polisi. Dalam proses pemotongan tersebut, mereka meninggalkan fragmen kecil yang ditemukan ketika para wartawan investigasi mengunjungi kastil tersebut tahun lalu sebagai bagian dari penyelidikan berita.
Para ahli yang bekerja untuk jaksa akan mencoba menentukan apakah lukisan Mr. Sgarbi cocok dengan bingkai tersebut, dan apakah fragmen tersebut cocok dengan lukisannya. Mereka juga akan mencoba menentukan apakah obor dalam lukisan Mr. Sgarbi dicat pada abad ke-17 atau ditambahkan kemudian.
Mr. Sgarbi bukanlah sosok yang baru dalam kontroversi. Dikenal karena sifat marahnya yang cepat dan penggunaan bahasa kotor, ia telah menjadi sorotan di Italia selama beberapa dekade.
Tahun lalu, ia menjadi sorotan karena meskipun menjadi anggota parlemen, ia dibayar untuk acara publik, termasuk konferensi atau presentasi buku, yang membuat salah satu otoritas antitrust Italia menyelidiki apakah Mr. Sgarbi terlibat dalam kegiatan “tidak cocok dengan menjadi bagian dari pemerintahan.” Keputusan diharapkan dalam beberapa minggu.
Menyusul kehebohan terbaru ini, partai oposisi meminta agar Mr. Sgarbi dipecat sebagai wakil menteri kebudayaan, dan gerakan oposisi Five Star Movement menyampaikan mosi di parlemen untuk itu yang diperkirakan akan dibahas minggu depan.
Pemerintah tetap bungkam, tetapi pengaduan kepada otoritas antitrust tersebut diajukan oleh atasannya, menteri kebudayaan, Gennaro Sangiuliano.
Setelah “Penangkapan St. Petrus” disita oleh polisi seni Italia, Mr. Sgarbi mengatakan di media sosial bahwa ia dengan sukarela menyerahkan lukisan tersebut agar dapat diperiksa secara menyeluruh. “Saya benar-benar tenang,” tulisnya di Facebook. “Saya tidak punya apa-apa yang ditakuti.”