Misteri Perang Dunia II tentang apa yang terjadi pada pesawat penumpang Finlandia setelah ditembak jatuh di Laut Baltik oleh pembom Soviet nampaknya akhirnya terpecahkan lebih dari 80 tahun kemudian.
Pesawat itu membawa kurir diplomatik Amerika dan Prancis pada bulan Juni 1940 ketika pesawat itu ditembak hanya beberapa hari sebelum Moskow menggabungkan negara-negara Baltik. Semua sembilan orang di pesawat tewas termasuk dua awak Finlandia dan tujuh penumpang – seorang diplomat Amerika, dua Prancis, dua Jerman, seorang Swedia, dan seorang warga negara ganda Estonia-Finlandia.
Sebuah tim penyelam dan penyelamat di Estonia mengatakan minggu ini mereka menemukan bagian-bagian dan puing-puing yang baik dari pesawat Junkers Ju 52 yang dioperasikan oleh maskapai penerbangan Finlandia Aero, yang sekarang menjadi Finnair. Pesawat itu ditemukan di dekat pulau kecil Keri dekat ibu kota Estonia, Tallinn, pada kedalaman 70 meter.
“Pada dasarnya, kami mulai dari awal. Kami mengambil pendekatan yang berbeda dalam pencarian,” kata Kaido Peremees, juru bicara dari perusahaan penyelaman dan survei bawah air Estonia Tuukritoode OU, menjelaskan keberhasilan kelompok dalam menemukan sisa-sisa pesawat.
Pemboman pesawat sipil, bernama Kaleva, dalam perjalanan dari Tallinn ke Helsinki terjadi pada 14 Juni 1940 – hanya tiga bulan setelah Finlandia menandatangani perjanjian perdamaian dengan Moskow setelah Perang Musim Dingin 1939-40.
Kabar tentang nasib pesawat itu disambut dengan ketidakpercayaan dan kemarahan oleh otoritas di Helsinki yang diberitahu bahwa pesawat ditembak jatuh oleh dua pembom Soviet DB-3 10 menit setelah lepas landas dari bandara Ulemiste Tallinn.
“Hal yang unik bahwa pesawat penumpang ditembak jatuh selama masa damai dalam penerbangan terjadwal normal,” kata sejarawan penerbangan Finlandia Carl-Fredrik Geust, yang telah menyelidiki kasus Kaleva sejak tahun 1980-an.
Finlandia secara resmi diam selama bertahun-tahun tentang rincian kehancuran pesawat, mengatakan secara publik hanya “kecelakaan misterius” terjadi di atas Laut Baltik, karena tidak ingin memprovokasi Moskow.
Meskipun didokumentasikan dengan baik melalui buku, penelitian, dan dokumenter televisi, misteri berusia 84 tahun ini menarik perhatian warga Finlandia. Kasus ini merupakan bagian penting dari sejarah Perang Dunia II negara Nordik tersebut dan mencerahkan hubungannya yang rumit dengan Moskow.
Tetapi mungkin yang lebih penting, pemboman pesawat terjadi pada saat kritis hanya beberapa hari sebelum Uni Soviet Josef Stalin bersiap untuk menggabungkan tiga negara Baltik, menentukan nasib Estonia, Latvia, dan Lituania selama setengah abad berikutnya sebelum akhirnya mendapatkan kemerdekaan pada tahun 1991.
