Washington, DC – Amerika Serikat telah memberlakukan sanksi terhadap kelompok Israel “ekstremis kekerasan” karena menghalangi dan merusak konvoi bantuan kemanusiaan ke Gaza saat risiko kelaparan meningkat di wilayah Palestina yang terkepung.
Pemerintahan Presiden Joe Biden pada Jumat menargetkan Tzav 9, sebuah kelompok yang tujuannya menyatakan untuk mencegah bantuan masuk ke Gaza. Itu menuduh kelompok tersebut merampok dan membakar truk bantuan.
“Penyediaan bantuan kemanusiaan sangat penting untuk mencegah krisis kemanusiaan di Gaza semakin memburuk dan untuk mengurangi risiko kelaparan,” Departemen Negara mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Sanksi diberlakukan sehari setelah media Israel mengutip Komisaris Polisi Israel Kobi Shabtai yang mengatakan Menteri Keamanan Nasional sayap kanan jauh Itamar Ben-Gvir mendorong untuk mencegah penegakan hukum melindungi konvoi bantuan ke Gaza.”
Selama bulan-bulan terakhir, warga Israel sayap kanan telah memprotes dan memblokir jalan untuk mencegah pengiriman bantuan mencapai Gaza, yang berada di bawah blokade Israel yang mencekik. Upaya tersebut telah lebih membebani aliran bantuan yang sangat dibutuhkan ke wilayah tersebut.
Baru-baru ini, para demonstran meningkatkan serangan mereka terhadap konvoi, terutama saat mereka melewati Tepi Barat yang diduduki. Bulan lalu, mereka membakar dua truk bantuan di daerah Bukit Hebron, serangan yang Departemen Negara AS menyalahkan pada Tzav 9.
Sanksi tersebut memblokir aset kelompok tersebut di AS dan sebagian besar melarang warga Amerika melakukan transaksi dengan mereka. Mereka diberlakukan berdasarkan perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Biden yang menetapkan kerangka hukum untuk sanksi AS terhadap individu dan entitas “menggagalkan perdamaian, keamanan, dan stabilitas” di Tepi Barat yang diduduki.
Minggu lalu, pemerintahan Biden menggunakan perintah yang sama untuk memberlakukan sanksi pada Lion’s Den, kelompok bersenjata Palestina.
Namun, Washington telah menolak tuntutan untuk menghukum pejabat Israel yang bertanggung jawab atas penyalahgunaan terhadap warga Palestina di Tepi Barat, termasuk Ben-Gvir dan Menteri Keuangan ultranasionalis Bezalel Smotrich.
Bulan ini, Senator AS Chris Van Hollen mendesak pemerintahan Biden untuk menggunakan perintah eksekutif tersebut untuk menargetkan Smotrich.
“Dalam pandangan saya, Smotrich harus tunduk pada sanksi di bawah perintah eksekutif ini,” kata Van Hollen.
Menteri keuangan tersebut menahan pajak yang harus dibayarkan kepada Otoritas Palestina, dan pada Maret, ia menyatakan 800 hektar (1.977 hektar) di Tepi Barat sebagai tanah negara Israel.
“Anda memiliki orang ini yang tujuannya menyatakan agar pada dasarnya Israel mengambil alih seluruh Tepi Barat,” kata Van Hollen kepada Center for American Progress, sebuah kelompok pemikir liberal.
Demokrasi untuk Dunia Arab Sekarang (DAWN), sebuah organisasi advokasi yang merekomendasikan memberlakukan sanksi pada Tzav 9, menyambut tindakan Jumat dan meminta Biden untuk menargetkan entitas dan individu yang membantu mendanai dan memungkinkan kelompok tersebut juga.
“Revelasi terbaru bahwa Menteri Israel Itamar Ben-Gvir memerintahkan polisi untuk berdiri diam dan membiarkan Tzav 9 menghalangi konvoi bantuan kemanusiaan menunjukkan bagaimana strategi kelaparan yang hina ini disinkronkan dari aktivis pemukim muda hingga tingkat tertinggi pemerintah Israel,” kata Michael Schaeffer Omer-Man, direktur riset untuk Israel-Palestina di DAWN, dalam sebuah pernyataan.
“AS tidak boleh terus mengabaikan keterlibatan pemerintah Israel dalam kejahatan ini dan seharusnya memberlakukan sanksi pada Ben-Gvir selanjutnya.”
Advokat hak asasi manusia juga mendesak Washington untuk mendesak Israel agar mengangkat blokadenya terhadap Gaza.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pekan ini bahwa Israel telah mengambil “langkah-langkah penting” dalam beberapa bulan terakhir untuk menghapus hambatan pengiriman bantuan ke Gaza, namun dia mengakui bahwa “dapat dan harus melakukan lebih.”
“Langkah-langkah penting untuk mempercepat pemeriksaan truk dan mengurangi penumpukan, memberikan kejelasan lebih tentang – dan mempersingkat daftar – barang yang dilarang, meningkatkan visa untuk pekerja bantuan dan memproses mereka lebih cepat,” katanya dalam konferensi bantuan Gaza di Yordania pada Selasa.
Blinken juga mendesak “saluran yang lebih jelas, lebih efektif” untuk melindungi pekerja kemanusiaan dari operasi militer.