Pemilihan presiden di Amerika Serikat tahun ini, sekali lagi, merupakan kontes antara dua pria. Tetapi di Amerika Latin, seperti yang ditunjukkan oleh pemilihan penting Meksiko akhir pekan lalu, pemilihan seorang wanita sebagai presiden telah menjadi rutin. Claudia Sheinbaum, yang memenangkan pemilihan Meksiko dengan mudah melawan kandidat wanita lain, Xóchitl Gálvez, bergabung dengan setidaknya dua belas wanita lain yang telah menjabat sebagai presiden negara-negara Amerika Latin sejak tahun 1970-an. Daftar yang semakin berkembang ini termasuk pemimpin masa lalu dari dua negara terbesar di Amerika Latin, Dilma Rousseff dari Brasil dan Cristina Fernández de Kirchner dari Argentina, dan mereka di negara-negara kecil seperti Violeta Chamorro dari Nikaragua dan Xiomara Castro, presiden saat ini dari Honduras. Kenaikan wanita ke posisi tertinggi menyoroti bagaimana beberapa demokrasi di Amerika Latin yang muncul dari abu pemerintahan otoriter telah terbukti sangat terbuka untuk meruntuhkan hambatan representasi politik. Jennifer Piscopo, seorang profesor gender dan politik di Royal Holloway, sebuah perguruan tinggi di Universitas London, mengatakan bahwa wanita yang telah menjadi presiden di Amerika Latin umumnya mengikuti pola yang dinominasikan oleh partai penguasa yang sudah menikmati dukungan pemilih tinggi. Mengutip contoh Ny. Rousseff di Brasil, Michele Bachelet di Chili dan Laura Chinchilla di Kosta Rika, Ny. Piscopo mengatakan partai-partai tersebut “menikmati yang terbaik dari kedua dunia,” pertama dengan meraih manfaat pemilihan dari reputasi kuat mereka menjelang pemilihan. Dan kedua, “mereka juga dapat menggunakan wanita untuk menandakan kebaruan atau perubahan kepada pemilih,” kata Ny. Piscopo. Di Meksiko, partai pemerintah, Morena, secara bertahap memperluas kekuasaannya di seluruh negara dalam beberapa tahun terakhir sambil mengukuhkan kesetaraan gender dalam politik sebagai pilar ambisinya untuk membawa perubahan ke negara berbahasa Spanyol terbesar di dunia. Meskipun wanita di Meksiko tidak mendapatkan hak pilih sampai tahun 1953, negara ini sekarang berdiri terpisah dari yang lain di wilayah ini dengan berbagai kebijakan dan legislasi yang ditujukan khusus untuk membuka jalan bagi wanita dalam politik. Upaya-upaya ini semakin meningkat setelah pemilihan penting pada tahun 2000 mengakhiri beberapa dekade pemerintahan otoriter. Kuota memungkinkan lebih banyak wanita untuk mencalonkan diri, kemudian amendemen konstitusi tahun 2019, didukung oleh koalisi luas aktivis wanita, sarjana dan politikus, menetapkan tujuan kesetaraan dalam cabang legislatif, yudisial dan eksekutif. Hanya beberapa tahun kemudian, Meksiko tidak hanya memiliki presiden perempuan terpilih tetapi juga wanita di kepala kedua rumah Kongres, di mana wanita memegang setengah kursi legislatif menjelang pemilihan ini. Wanita juga menjabat sebagai ketua mahkamah agung dan gubernur bank sentral. Upaya untuk mencapai kesetaraan berdampak pada pemilu lokal dan negara bagian. Sebagai refleksi dari perlombaan presiden, kontes gubernur di negara bagian Guanajuato dan Morelos juga melihat dua wanita bersaing untuk memenangkan. Masuknya lebih banyak wanita ke dalam politik tercermin dalam pergeseran kebijakan penting, seperti dekriminalisasi aborsi di seluruh Meksiko pada tahun 2023. Meksiko bergabung dengan negara-negara seperti, Argentina, Kolombia, Guyana dan Uruguay yang telah bergerak untuk memperluas hak aborsi. Namun, sejarah terkini Amerika Latin juga memiliki cerita peringatan tentang seberapa mudah wanita bisa jatuh dari posisi kekuasaan yang langka. Di Brasil, misalnya, situasi serupa dengan pemilihan tahun ini di Meksiko, di mana Ny. Sheinbaum adalah murid dari presiden pria yang secara luas populer, terjadi pada tahun 2010 ketika Ny. Rousseff, mantan kepala staf Luiz Inácio Lula da Silva, memenangkan pemilihan presiden. Ny. Rousseff kemudian memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2014. Tetapi setelah skandal korupsi besar yang melibatkan partai kiri dan pelemahan ekonomi, dia kemudian menghadapi pemberontakan terbuka di antara anggota parlemen. Penolakan itu mengakibatkan pemakzulan dia atas tuduhan memanipulasi anggaran untuk menyembunyikan masalah ekonomi dan pemecatannya dari jabatan pada tahun 2016. Pemakzulan itu membuka jalan bagi naiknya Jair Bolsonaro ke jabatan presiden, seorang figur sayap kanan yang membuat serangan verbal terhadap wanita menjadi kebiasaan pemerintahannya. Setelah pemakzulannya, Ny. Rousseff mencalonkan diri untuk kursi Senat pada tahun 2018 dan kalah. Setelah Mr. Lula kembali ke kepresidenan pada tahun 2023, dia juga muncul kembali, sebagai ketua bank pembangunan yang didirikan oleh Brasil, Cina, India, Rusia dan Afrika Selatan. “Ini tidak hanya tentang memegang posisi,” kata Mónica Tapia, pendiri Aúna, sebuah inkubator kepemimpinan politik wanita Meksiko, “Ini juga tentang memiliki kekuatan dan otonomi untuk mengontrol agenda dan warisan yang ingin wanita tinggalkan.” Emiliano Rodríguez Mega berkontribusi melaporkan dari Kota Mexico.
