Setiap bulan November, Global Carbon Project menerbitkan data emisi CO2 global tahunan. Berita ini selalu tidak baik. Pada saat dunia perlu mengurangi emisi, angka-angka tersebut terus meningkat. Namun, meskipun emisi bergerak ke arah yang salah, banyak kekuatan ekonomi yang mendasarinya bergerak ke arah yang benar. Tahun ini mungkin menjadi tahun di mana kekuatan-kekuatan yang berbeda ini mendorong dengan cukup kuat untuk akhirnya mengubah situasi.
Pada tahun 2022, International Energy Agency (IEA) mengatakan bahwa mereka memperkirakan emisi energi global akan mencapai puncaknya pada tahun 2025. Perkiraan ini merupakan perubahan besar dari tahun sebelumnya, yang dipicu oleh investasi yang dipercepat dalam teknologi rendah karbon setelah perang di Ukraina. Rystad Energy—kelompok riset dan analisis lainnya—juga memperkirakan puncak emisi pada tahun 2025. Ember Climate—sumber utama data listrik global—memperkirakan bahwa emisi dari listrik global telah mencapai puncaknya pada tahun 2022. Para analis mungkin tidak sepakat tentang tanggal pastinya, tetapi jelas bahwa puncak emisi sekarang sudah dalam jangkauan kita.
Dunia sudah mulai mengurangi karbonisasi listriknya. Energi surya dan angin berkembang dengan cepat, dan pada tahun 2024 sumber energi terbarukan ini bisa melampaui peningkatan permintaan listrik. Jika hal ini terjadi, pembakaran batu bara dan gas akan berkurang, demikian pula emisinya.
Tidak mengherankan, kapan kita benar-benar mencapai puncak emisi akan sangat bergantung pada negara penghasil emisi terbesar di dunia, yaitu China. Pada tahun 2023, emisi China masih terus meningkat. Hal ini sebagian disebabkan oleh pemulihan yang terus berlanjut dari Covid-19. Kekeringan yang berlangsung juga berarti produksi listrik tenaga airnya menurun. Faktor-faktor ini sekali lagi menunjukkan seberapa sulitnya memprediksi hal-hal ini: Satu peristiwa yang tidak terduga selalu bisa membuat puncak menjadi tahun dengan rekor baru.
Namun, puncak emisi China akan segera datang, karena pemasangan tenaga surya dan angin yang mencetak rekor, serta peningkatan pembangkit listrik tenaga nuklir. Segera, negara ini akan menambahkan cukup energi berkelanjutan untuk mencukupi permintaan listrik yang terus meningkat. Output tenaga surya dan angin China sudah cukup untuk mencukupi penggunaan listrik total beberapa ekonomi terbesar di dunia seperti Kanada, Brasil, Rusia, Jepang, dan bahkan negara dengan populasi terbesar di dunia, India. Hanya pada tahun 2023, China dapat menambahkan cukup energi untuk mencukupi penggunaan listrik seluruh Inggris.
Alasan lain mengapa puncak emisi global mungkin terjadi pada tahun 2024 adalah revolusi mobil listrik. Penjualan mobil bensin dan diesel global mencapai puncaknya setengah dekade yang lalu, dan IEA memperkirakan hampir satu dari lima mobil yang terjual di seluruh dunia pada tahun 2023 adalah mobil listrik. Sebelumnya, badan tersebut tidak mengharapkan pencapaian ini hingga tahun 2030. (Pada tahun 2020, angka ini hanya 4 persen.) Perpindahan ke kendaraan listrik akan mulai mengurangi permintaan minyak global, hingga mencapai puncaknya juga. Menurut laporan dari Bloomberg New Energy Finance, ini bisa terjadi pada tahun 2027.
Tentu saja, mencapai puncak emisi hanya merupakan awal. Dunia perlu mengurangi emisi dengan cepat. Namun, penurunan emisi akan lebih mudah daripada titik baliknya, karena transisi energi tidak lagi berada dalam masa awalnya. Semoga tahun 2024 menjadi awal dari ekonomi global rendah karbon yang matang.