KALAMATA, Yunani (AP) — Sembilan pria Mesir akan menjalani sidang di selatan Yunani pada hari Selasa, dituduh menyebabkan karamnya kapal yang menewaskan ratusan pengungsi dan mengguncang operasi perlindungan perbatasan dan suaka Uni Eropa.
Para terdakwa, kebanyakan berusia 20-an, menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah atas beberapa tuduhan pidana atas tenggelamnya kapal penangkap ikan “Adriana” pada 14 Juni tahun lalu.
Kelompok hak asasi manusia internasional berpendapat bahwa hak mereka untuk mendapat pengadilan yang adil terancam karena mereka dihakimi sebelum penyelidikan selesai terkait klaim bahwa penjaga pantai Yunani mungkin telah gagal dalam upaya penyelamatan.
Lebih dari 500 orang diyakini tenggelam bersama kapal penangkap ikan tersebut, yang sedang dalam perjalanan dari Libya ke Italia. Setelah tenggelam, 104 orang diselamatkan — kebanyakan pengungsi dari Suriah, Pakistan, dan Mesir — dan 82 mayat ditemukan.
Pada Selasa pagi, polisi bersenjata lengkap bentrok dengan anggota sekelompok kecil demonstran yang berkumpul di depan pengadilan dan menahan dua orang.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres telah menggambarkan karamnya kapal di lepas pantai selatan Yunani sebagai “mengerikan.”
Tenggelamnya kembali menekan pemerintah Eropa untuk melindungi nyawa para pengungsi dan pencari suaka yang berusaha mencapai benua tersebut, karena jumlah orang yang melakukan perjalanan secara ilegal melintasi Laut Tengah terus meningkat setiap tahun.
Pengacara dari kelompok hak asasi manusia Yunani mewakili sembilan warga Mesir tersebut, yang membantah tuduhan penyelundupan.
“Ada risiko nyata bahwa sembilan korban selamat ini bisa dinyatakan ‘bersalah’ berdasarkan bukti yang belum lengkap dan diragukan mengingat penyelidikan resmi terhadap peran penjaga pantai belum selesai,” kata Judith Sunderland, direktur asosiasi untuk Eropa dan Asia Tengah di Human Rights Watch.
Otoritas mengatakan para terdakwa diidentifikasi oleh korban selamat lainnya dan surat dakwaan didasarkan pada kesaksian mereka.
Badan perlindungan perbatasan Eropa Frontex mengatakan deteksi perbatasan ilegal di perbatasan UE meningkat selama tiga tahun berturut-turut hingga 2023, mencapai level tertinggi sejak krisis migrasi 2015-2016 — yang didorong terutama oleh kedatangan di perbatasan laut.