PORTO ALEGRE, Brasil (AP) — Otoritas di selatan Brasil bergegas Rabu untuk menyelamatkan korban banjir besar yang telah menewaskan setidaknya 100 orang, tetapi beberapa warga menolak untuk meninggalkan barang-barang mereka sementara yang lain kembali ke rumah yang dievakuasi meskipun ada risiko badai baru.
Hujan lebat dan banjir di negara bagian selatan Rio Grande do Sul sejak minggu lalu juga membuat 128 orang hilang, kata otoritas. Lebih dari 230.000 orang telah terdampar, dan sebagian besar wilayah telah terisolasi oleh banjir.
Badai lebih lanjut diharapkan di negara bagian itu pada hari Rabu, dengan hujan es dan angin kencang mencapai hingga 100 kilometer per jam, menurut buletin pagi institut meteorologi nasional.
Staff dari agensi pertahanan sipil negara itu mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka kesulitan meyakinkan warga kota Eldorado do Sul, salah satu yang paling parah terkena banjir, untuk meninggalkan rumah mereka. Kota itu berada di samping Porto Alegre, dekat pusat garis pantai negara bagian itu. Setidaknya empat orang menolak untuk dievakuasi.
Penerbangan di atas Eldorado do Sul dengan helikopter militer menunjukkan ratusan rumah terendam, dengan hanya atap mereka terlihat. Warga menggunakan papan kecil, papan selancar, dan perahu pribadi untuk bergerak. Wali Kota Ernani de Freitas mengatakan kepada jurnalis lokal bahwa kota “akan sepenuhnya dievakuasi.”
“Akan membutuhkan setidaknya setahun untuk pulih,” katanya.
Gubernur Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, berbicara dalam konferensi pers pada Selasa malam, meminta kepada warga agar tetap menjauh dari bahaya, karena hujan deras yang diantisipasi dapat menyebabkan banjir lebih parah di seluruh negara bagian.
“Ini bukan waktunya untuk pulang,” katanya.
Peringatan darurat agensi pertahanan sipil sendiri yang meminta warga yang terdampar untuk tidak kembali ke area banjir juga menekankan risiko penularan penyakit.
Jenderal Angkatan Darat Marcelo Zucco, salah satu koordinator operasi penyelamatan, mengatakan kepada AP timnya bekerja dengan kecepatan penuh sebelum hujan deras yang diprediksi akan melanda daerah Porto Alegre akhir pekan ini. Hujan sedang turun pada hari Rabu sore di kota itu.
“Kami berharap hujan berikutnya tidak seperti yang kami lihat, tetapi tidak ada jaminan bahwa tidak akan ada masalah di depan,” kata Zucco.
“Pada saat ini kami fokus untuk menyelesaikan operasi penyelamatan dan memulai dukungan logistik kepada penduduk. Itu membawa air, obat-obatan, makanan, dan transportasi bagi yang sakit ke beberapa rumah sakit,” tambah jenderal itu.
Dia juga mengatakan bahwa beberapa perbaikan kondisi untuk hari itu membantu para pria akhirnya mengakses beberapa area dengan darat.
Pada akhir pekan, hujan di utara Rio Grande do Sul bisa menyebabkan pembengkakan kembali sungai yang sudah menyebabkan banjir luas di sekitar laguna Patos, di mana wilayah munisipal Porto Alegre berada, kata Estael Sias, seorang meteorolog di layanan prakiraan berbasis Rio Grande do Sul, kepada Associated Press.
“Kami akan tetap waspada setidaknya sampai akhir bulan,” katanya.
Sebuah laporan oleh Konfederasi Nasional Munisipalitas memperkirakan kerugian sebesar 4,6 miliar reais ($930 juta) di hampir 80% munisipalitas Rio Grande do Sul.
Gubernur Leite mengatakan bahwa dampak yang sangat besar akan memerlukan sesuatu yang mirip dengan Rencana Marshall untuk pemulihan pasca-Perang Dunia II di Eropa. Negara bagian itu sudah meminta pemerintah federal untuk menunda pembayaran utang dan membuat dana untuk wilayah selatan.
Pada hari Selasa, Kongres menyetujui dekrit yang menyatakan keadaan darurat di Rio Grande do Sul hingga akhir tahun, memungkinkan pemerintah federal dengan cepat mengalokasikan uang untuk meredakan bencana dan membangun kembali wilayah yang terkena banjir, dengan melewati batas pengeluaran. Suara itu menyatukan pendukung dan penentang pemerintahan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva.
“Tidak ada batasan pengeluaran publik yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah bencana yang saat ini merusak negara bagian Rio Grande do Sul,” kata Menteri Perencanaan dan Anggaran Simone Tebet kepada Radio Gaucha dalam sebuah wawancara.