LONDON (AP) — Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak dituduh Rabu memimpin pemerintah yang \”kacau\” karena seorang anggota parlemen Konservatifnya lainnya beralih ke Partai Buruh oposisi utama menjelang pemilihan umum yang akan datang.
Dalam langkah mengejutkan tepat sebelum pertanyaan rutin perdana menteri, Natalie Elphicke bergabung dengan barisan Partai Buruh Keir Starmer, yang tampaknya akan berkuasa setelah 14 tahun.
\”Kita perlu bergerak dari janji-janji yang tidak terpenuhi dari pemerintahan yang lelah dan kacau Rishi Sunak,\” kata Elphicke, yang mewakili daerah pemilihan Dover, yang berada di barisan depan penyeberangan migran dari Prancis. \”Di bawah Rishi Sunak, Konservatif telah menjadi simbol ketidakmampuan dan perpecahan.\”
Perginya Elphicke sangat mengejutkan karena dia secara luas dianggap berada di sayap kanan Partai Konservatif dan telah sangat kritis terhadap Partai Buruh sebelumnya. Namun belakangan ini dia semakin tidak setuju dengan pendekatan pemerintah terhadap penyeberangan migran.
\”Dari perahu keamanan hingga biosecurity, pemerintahan Rishi Sunak gagal menjaga perbatasan kita aman dan terjamin,\” ujarnya. \”Nyawa hilang di Selat Inggris sementara kedatangan perahu kecil kembali mencapai level rekor.\”
Sunak telah membuat menghentikan kedatangan perahu kecil menjadi salah satu prioritas utamanya, terutama dengan rencananya yang kontroversial untuk mengirim beberapa pencari suaka ke Rwanda.
Elphicke terpilih pada tahun 2019, mengambil alih kursi Dover yang sebelumnya dipegang oleh suaminya saat itu Charlie, yang dipenjara selama dua tahun setelah dinyatakan bersalah pada tahun 2020 atas pelecehan seksual terhadap dua wanita.
Starmer menyambut baik Elphicke ke bangku-bangku Buruh serta Chris Webb, anggota parlemen baru partai itu di Blackpool South di barat laut Inggris setelah kemenangannya besar dalam pemilihan khusus Kamis lalu.
Elphicke adalah anggota parlemen Konservatif kedua yang beralih ke Partai Buruh dalam dua minggu setelah Dan Poulter mengundurkan diri dengan amarah atas penanganan pemerintah terhadap Layanan Kesehatan Nasional.
Starmer menyerukan kepada Sunak untuk segera mengadakan pemilihan umum sekarang karena dia bertanya-tanya apa gunanya \”pemerintah gagal ini terus terhuyung\” ketika bahkan anggota parlemen Konservatif \”di garis depan krisis perahu kecil mengatakan perdana menteri tidak bisa dipercaya dengan perbatasan kita dan bergabung dengan Buruh?\”
Minggu lalu, Konservatif menderita kekalahan bersejarah dalam pemilihan lokal, kehilangan hampir separuh kandidatnya, sementara Buruh membuat kemajuan dan memenangkan sebagian besar perlombaan walikota kunci yang diikutinya, termasuk di London.
Terutama menggembirakan bagi Buruh bahwa mereka menang di daerah yang memilih untuk keluar dari Uni Eropa pada tahun 2016, dan di mana mereka dipermalukan oleh mantan Perdana Menteri Boris Johnson dalam pemilihan umum tahun 2019.
Perginya Elphicke mungkin membantu Buruh dalam pemilihan mendatang karena dia adalah pendukung kuat Brexit. Dalam pernyataannya Rabu, dia mengatakan bahwa Buruh \”telah menerima Brexit dan kebijakan ekonominya.\”
Di Inggris, tanggal pemilihan umum berada di tangan perdana menteri. Pemilihan harus dilakukan pada Januari, dan Sunak telah berkali-kali mengatakan bahwa \”asumsi kerja\”-nya adalah bahwa pemilihan akan dilakukan pada paruh kedua tahun 2024.