CHENNAI, India (AP) — Perdana Menteri Narendra Modi telah mengendalikan hampir total politik India sejak memegang kekuasaan 10 tahun yang lalu, dengan satu pengecualian: Dia gagal mendapatkan dukungan dari wilayah selatan yang lebih kaya.
Lima negara bagian di selatan India menyumbang sekitar 20% dari populasi negara itu dan 30% dari ekonominya. Mereka adalah pusat dari sektor manufaktur dan teknologi tinggi India. Mereka memiliki keberagaman etnis dan bangga berbahasa banyak. Mereka memberdayakan perempuan dengan kesempatan pendidikan dan pekerjaan dan memiliki sejarah politik progresif yang panjang.
Tidak satupun dari mereka dikendalikan oleh Partai Bharatiya Janata Modi — penolakan tegas terhadap agendanya nasionalis Hindu yang menikmati dukungan luas di India bagian utara.
BJP diperkirakan akan memenangkan pemilihan India ketika hasil diumumkan pada bulan Juni, memberikan Modi lima tahun lagi sebagai perdana menteri. Namun, kemungkinan besar juga terjadi perlawanan yang kuat di selatan. Hal itu akan menghalangi ambisi Modi untuk menyatukan seluruh India di belakangnya dan membatasi sejauh mana ia dapat mendorong agenda BJP untuk mempromosikan satu agama dan bahasa di atas yang lain.
“Jika Anda menganggap peradaban yang berbahasa Hindi, terpadu sebagai alasan Anda ada, maka itu menjadi penghalang yang signifikan bagi Anda untuk melintasi,” kata ilmuwan data dan analis politik Neelakantan R.S.
Pemilih dan pemimpin negara bagian selatan India memiliki kebutuhan yang berbeda dengan rekan-rekan mereka di utara, yang lebih pedesaan dan padat penduduk. Salah satu hal yang mereka inginkan adalah pengakuan yang lebih besar dari pemerintahan Modi atas peran penting wilayah mereka dalam memajukan ekonomi negara.
Mereka merasa kontribusi mereka yang berlebihan terhadap basis pajak India dikhianati oleh perlakuan istimewa Modi untuk negara bagian miskin di utara, yang menerima jumlah dana pemerintah yang tidak proporsional untuk proyek-proyek pembangunan dan program kesejahteraan sosial.
Pencampuran agama oleh Modi ke dalam politik hanya memperburuk ketegangan dengan banyak pemilih di selatan.
Meskipun ada perlawanan yang kuat, Modi melakukan kampanye dengan agresif di selatan. Tujuannya adalah agar BJP memenangkan cukup kursi di rumah bawah parlemen untuk mengamankan mayoritas dua pertiga. Kekuasaan sebanyak itu bisa memberi keberanian pada partai untuk mencoba mengubah konstitusi untuk melayani tujuan-tujuan Hindu-centricnya, kata analis politik Kavitha Muralidharan.
“Mayoritas super adalah apa yang mereka butuhkan untuk meluncurkan eksperimen Hindutva skala penuh, pan-India,” kata Muralidharan, merujuk pada ideologi berusia satu abad yang memandu Modi.
STRATEGI SELATAN MODI
Modi telah melakukan sekitar 20 perjalanan tahun ini ke lima negara bagian selatan: Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, Tamil Nadu, dan Telangana. Mereka mengendalikan sekitar seperempat dari 543 kursi di bawah rumah parlemen — dan jika BJP dapat memenangkan beberapa kursi lebih dari 29 kursi yang dimenanginya dari negara-negara bagian ini pada tahun 2019, mayoritas super-nya dalam jangkauan.
Namun, para ahli skeptis hal ini akan terjadi karena pemilih di selatan memiliki hubungan yang mendalam dengan partai politik regional yang telah mendominasi selama beberapa dekade dan merupakan lawan terberat BJP secara nasional.
Modi sangat fokus pada negara bagian paling selatan, Tamil Nadu, di mana BJP tidak memenangkan satu pun dari 39 kursi yang tersedia dalam pemilihan 2019.
Pada kunjungan terbarunya di sana, Modi mengenakan pakaian tradisional wilayah tersebut berwarna putih — veshti — dibalut di bagian bawah tubuhnya, dan ia menggunakan perangkat lunak kecerdasan buatan untuk menerjemahkan pidatonya secara real-time dari Hindi ke Tamil.
“Sebagai bahasa tertua di dunia, Tamil membuat kita bangga,” kata Modi baru-baru ini, dengan jelas berusaha meredakan rumor bahwa BJP ingin mewajibkan bahasa Hindi di negara bagian itu.
Namun, Dileep Kumar, seorang insinyur komputer di Bengaluru, mengatakan pemilih di Tamil Nadu waspada. “Saya tidak bisa pergi dan mengatakan kepada seorang pria Hindi, saudara, tolong berhenti menggunakan Hindi dan mulai berbicara dalam bahasa Tamil. Itu tidak akan berhasil, bukan?” katanya.
Salah satu kandidat BJP yang mencalonkan diri untuk parlemen di ibu kota negara bagian, Chennai, percaya partainya memiliki peluang terbaik dalam beberapa tahun terakhir untuk mendapatkan dukungan.
“Kunjungan-kunjungannya yang sering membantu kami,” kata Tamilisai Soundararajan. “Orang-orang di sini terpompa ketika melihat perdana menteri.”
Namun, petahana yang ia hadapi meragukan. Politik yang berpusat pada agama tidak akan beresonansi di tempat dengan sejarah panjang gerakan keadilan sosial dan persamaan hak, kata Thamizhachi Thangapandian, seorang profesor perguruan tinggi pensiunan yang merupakan anggota partai Dravida Munnetra Kazhagam, saingan terkuat BJP di Tamil Nadu.
Bunyi drum dan kembang api menyambut Thangapandian saat ia menyapa pemilih baru-baru ini naik tuk-tuk terbuka melalui gang-gang Chennai. Prestasi partainya bergema melalui sepasang speaker, termasuk referensi untuk menahan “gila agama” BJP.
Modi secara rutin menyebutkan di jalur kampanyenya pembangunan baru-baru ini dari sebuah kuil Hindu di atas sebuah masjid yang dirobohkan, tetapi isu tersebut tidak membangkitkan semangat pemilih di India selatan seperti halnya di tempat lain.
India selatan adalah rumah bagi beberapa kuil paling banyak dikunjungi di negara ini dan memiliki jutaan pengagum Hindu. Yang membedakannya, kata para ahli, adalah agama tidak dijadikan senjata untuk kepentingan politik.
“Orang-orang di sini beragama,” kata Muralidharan, analis politik. “Tapi itu tidak berubah menjadi kegilaan.”
Antusiasme agama BJP membuat pemimpin di wilayah itu gugup karena potensi untuk menciptakan “gangguan bagi perdamaian” di tempat dengan reputasi global sebagai tempat yang baik untuk berbisnis, kata G Sundarrajan, seorang pengusaha robotika di Chennai, tempat Hyundai dan Foxconn (pembuat Apple iPhone) memiliki pabrik.
“Investor lebih suka Tamil Nadu tepat karena keadaan damai, memiliki kekuatan kerja terdidik yang besar dan dukungan dari pemerintah setempat,” katanya.
Modi menahan retorika nasionalis Hindu-nya saat mengunjungi selatan, memfokuskan pidatonya pada ekonomi. Sebagai contoh, ia telah berjanji untuk membangun jalur kereta cepat yang akan melintasi selatan India dan membantu mengembangkan perikanan dan manufaktur otomotif.
KETEGANGAN SEPUTAR REDISTRIBUSI KEKAYAAN
Ekonomi India selatan lebih terindustrialisasi daripada utara, kota-kotanya lebih terurbanisasi, dan pemudanya lebih terdidik.
Kota-kota di India selatan juga menjadi magnet bagi perusahaan teknologi global yang mencari diversifikasi di luar China, termasuk Apple dan Google. Potensi besar ekonomi India, sekarang peringkat kelima di dunia, adalah hal yang membanggakan bagi Modi.
Tetapi para pemimpin politik di India selatan merasa dipermainkan oleh Modi.
Tamil Nadu, negara bagian terkaya kedua di India, menerima jauh lebih sedikit imbalan atas setiap rupee pajak yang dibayarkannya dibandingkan dengan negara bagian miskin di utara seperti Uttar Pradesh atau Bihar, yang menerima investasi pemerintah setara dengan dua atau tiga kali lipat dari jumlah yang mereka bayarkan sebagai pajak.
Ketegangan ini seputar redistribusi kekayaan dari selatan ke utara sudah ada sejak lama sebelum Modi berkuasa. Tetapi BJP telah membuatnya semakin buruk.
Pemimpin di selatan percaya prioritas Modi berada di utara, di mana ia mendapatkan mayoritas dukungannya. Mereka khawatir bahwa pemerintahan BJP akan merebut lebih banyak keputusan dari negara bagian jika mayoritas mereka tumbuh, kata Muralidharan.
Pemimpin di selatan telah memprotes pemerintahan Modi karena menunda pendanaan pembangunan, karena menyalahgunakan lembaga-lembaga federal untuk menargetkan lawan politik di wilayah itu, dan karena tidak mengirim cukup bantuan darurat setelah bencana alam.
Dan mereka percaya perjuangan mereka melawan BJP dan Modi adalah eksistensial.
“Di India selatan, ancaman menjadi negara vassal adalah masalah serius,” kata Neelakantan, analis politik.
___
Pathi melaporkan dari New Delhi.
\”