Buka Kunci Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Sulit untuk membayangkan Count Binface, pejuang luar angkasa independen, berdiri sebagai walikota New York, Paris, atau Chicago. Penampilan reguler Count dalam pemilihan, kali ini untuk Walikota London, mencerminkan cinta Inggris terhadap satire. Namun, juga mencerminkan kerinduan kita akan politik yang lebih mandiri. Hasil masuk dari pemilihan lokal dan walikota Inggris sedang diselidiki untuk petunjuk tentang situasi nasional. Akankah Rishi Sunak menghadapi tantangan kepemimpinan? Apakah Partai Hijau bisa mendapatkan lebih dari satu anggota parlemen? Ini bukanlah tujuan dari eksperimen devolusi yang dilakukan negara 25 tahun yang lalu. Inggris dan Wales baru saja memilih untuk sejumlah 10 walikota metro, 37 komisioner polisi dan kriminal, dan 2.636 anggota dewan lokal. Sedikit orang biasa yang bisa mengatakan tanggung jawab peran-peran ini atau bagaimana mereka terkait dengan anggota parlemen setempat. Akuntabilitas menjadi lebih samar, bukan berkurang, dengan runtuhnya pengawasan media lokal dan tingkat partisipasi yang jarang melebihi 36 persen dalam kontes lokal Inggris, sekitar setengah dari pemilihan umum. Ketika Partai Buruh Baru menciptakan gelombang pertama walikota pada tahun 2000, mereka terinspirasi oleh walikota independen dan karismatik Amerika yang memiliki catatan membawa investasi dan dinamika ke kota-kota mereka. Di bawah pimpinan David Cameron, Partai Konservatif terus mendevolusi kekuasaan. Komisioner polisi dan kriminal, yang diperkenalkan pada tahun 2012, dirancang untuk meniru kesuksesan Bill Bratton, komisioner polisi Kota New York. Dengan semua partai politik utama setuju tentang perlunya decentralisasi lebih lanjut, saatnya untuk mengevaluasi. Apakah pos-pos baru ini benar-benar meningkatkan demokrasi lokal, atau hanya menambahkan lebih banyak lapisan, judul, dan kantor eksekutif, dan membebani pembayar pajak untuk keuntungan mereka? Jauh dari menjadi orang eksternal yang independen, bertekad untuk mengguncang hal-hal, banyak kandidat untuk pos-pos ini adalah orang dalam yang sudah lama. Komisioner polisi dan kriminal South Yorkshire mengundurkan diri karena sebelumnya dia adalah kepala layanan anak selama skandal grooming Rotherham. Komisioner polisi dan kriminal Northamptonshire baru-baru ini setuju untuk tidak mencalonkan diri lagi setelah membuat komentar misoginis dan menunjuk seorang teman tanpa pengalaman operasional untuk memimpin layanan pemadam kebakaran kabupaten. Sementara itu, kebanyakan walikota dinominasikan dan terpilih melalui mesin partai. Reeleksi sempit Ben Houchen, Walikota Konservatif Tees Valley, menyenangkan Downing Street setelah malam bencana kehilangan Tory. Houchen populer di tingkat lokal, tetapi dia juga menerima gelar bangsawan Tory, yang sangat erat mengikatnya dengan satu partai. Dapat dikatakan bahwa walikota paling populer di Inggris adalah yang paling independen. Stuart Drummond, yang mencalonkan diri sebagai walikota Hartlepool pada tahun 2002 untuk mempromosikan klub sepak bola lokal berpakaian sebagai maskot monyetnya, tidak pernah bermaksud untuk menang. Setelah melewati kejutan, dia menerima, terpilih kembali tiga kali dan dipilih sebagai walikota kesepuluh terbaik di dunia. Juga dapat dikatakan bahwa walikota paling efektif di Inggris sejauh ini adalah Ken Livingstone, yang menjadi walikota London pertama, yang mengejutkan Tony Blair. Bertarung melawan Partai Buruh sebagai independen, “Red Ken” membantu merancang penawaran London yang sukses untuk Olimpiade, memperkenalkan kartu perjalanan “Oyster” universal dan biaya kemacetan pusat London, memulai skema yang dikenal di bawah penerusnya sebagai “Boris bikes” dan menghidupkan kembali jaringan bus. Pemegang jabatan terbaru, Sadiq Khan, masih menunggu hasil di London, terjebak dalam politik partai antara pemerintah Konservatif, walikota Buruh, dan dewan lokal Buruh, sehingga dia bahkan tidak bisa membuka kembali Jembatan Hammersmith. Beberapa walikota memiliki klaim yang sah untuk menjadi keuntungan bersih bagi daerah mereka. Mantan anggota parlemen Partai Buruh Andy Burnham, yang menjadi walikota Greater Manchester, mencapai panggung nasional ketika dia menentang upaya pemerintah pusat untuk memberlakukan pembatasan yang lebih keras pada beberapa wilayah selama pandemi. Walikota West Midlands Andy Street, seorang Konservatif, menunjukkan kemarahannya terhadap keputusan Sunak untuk memotong jalur utara dari jalur kereta api HS2, lalu bekerja dengan cekatan di balik layar untuk mencoba menyelamatkan bagian dari rute. Tetapi tidak ada bukti kuat bahwa komisioner polisi dan kriminal telah mengurangi kejahatan. Pertanyaan sulit harus diajukan tentang nilai uang, dan akuntabilitas. Apakah walikota hanya akan menarik uang dari satu wilayah ke wilayah lain? Di mana pengawasan, dengan media lokal runtuh? Bagaimana Departemen Keuangan akan membenarkan mengalirkan lebih banyak uang ke walikota metro sementara terus memangkas pengeluaran pada otoritas lokal, beberapa di antaranya bangkrut? Saya mengatakan ini sebagai penggemar gerakan asli. Pada tahun 2000-an saya pergi ke pertemuan serius tentang kekuasaan data Bratton dan jaringan kereta ringan Wali Kota Tom Bradley di Los Angeles. Pemikir seperti Tony Travers, Trevor Phillips, dan Nick Boles dari Policy Exchange ingin menghancurkan pemerintahan pusat monolitik Inggris dan mengembalikan kekuasaan kepada rakyat setempat. Kami kecewa ketika publik terus menolak walikota, di 37 dari 54 tempat yang mengadakan referendum. Sekarang, saya bertanya-tanya apakah pemilih itu benar untuk skeptis. Dibandingkan dengan sebagian besar Eropa dan Amerika, Inggris terlalu terpusat. Kemungkinan besar, partisipasi rendah dalam pemilihan dewan, walikota, dan komisioner polisi dan kriminal hanya mencerminkan kurangnya kekuasaan relatif mereka, dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di negara lain. Dan seperti yang dikatakan pendukung, eksperimen tersebut masih dalam tahap awal. Saya mendukung walikota karena saya percaya bahwa politik lebih baik ketika lebih sedikit partisan. Tujuh dari sepuluh dewan teratas berada dalam koalisi, atau dijalankan oleh independen. Beberapa yang terburuk berada di tempat-tempat di mana partai politik yang sama selalu menang, sehingga tidak ada tantangan yang realistis terhadap administrasi yang malas atau tidak efektif. Itulah dinamika yang perlu kita ubah: dan sampai itu terjadi, tawa terakhir mungkin ada pada Count Binface.
