Sepuluh tahun yang lalu, CEO Uber waktu itu, Travis Kalanick, bilang kalau mobil tanpa sopir adalah ancaman besar bagi bisnis perusahaan itu. “Apa yang terjadi kalau kita tidak ikut dalam masa depan itu? Kalau kita tidak bagian dari urusan mobil otomatis ini? Masa depan akan meninggalkan kita,” kata Kalanick ke Business Insider.
Setelah itu, Uber memilih strategi yang berbeda. Daripada membuat dan menjalankan mobil tanpa sopir sendiri, Uber ingin menjadi tempat orang memesan kendaraan apa pun, baik yang dikemudikan manusia maupun robot. “Kami pikir akan ada banyak perusahaan mobil tanpa sopir di seluruh dunia, dan kami ingin jadi platform komersial utama untuk mereka semua,” kata CEO sekarang, Dara Khosrowshahi, ke investor di tahun 2024. Sejak itu, Uber sudah tanda tangan kerja sama dengan lebih dari 25 perusahaan robotaxi besar. Mobil tanpa sopir dari Waymo, Nuro, Baidu, dan MOIA dari Volkswagen sudah atau akan segera tersedia di aplikasi Uber di beberapa kota dunia.
Sekarang, menurut dokumen yang dilihat WIRED, tim pelobi Uber mendorong agar strategi ini dimasukan ke undang-undang. Perwakilan Uber minta para pembuat undang-undang untuk mengizinkan penggunaan mobil tanpa sopir di “jaringan hybrid”, di mana sopir manusia dan robot bekerja bareng selama teknologi baru ini berkembang.
Di New Jersey, pelobi Uber melangkah lebih jauh. Mereka menyebarkan usulan undang-undang yang, selama tiga tahun, mewajibkan layanan pemesanan mobil tanpa sopir memakai sopir manusia untuk 85 persen dari semua perjalanan. Usulan ini mungkin akan mencegah perusahaan teknologi mobil tanpa sopir seperti Waymo, Zoox, dan Tesla menjalankan aplikasi sendiri di negara bagian itu. Artinya, perusahaan-perusahaan itu harus masuk ke aplikasi pemesanan lain, sehingga Uber sebagai pemimpin pasar jadi tidak punya banyak pesaing.
Perwakilan Uber sudah bicarakan usulan ini ke senator New Jersey bernama Andrew Zwicker, menurut kepala stafnya. Zwicker saat ini mendukung rancangan undang-undang tentang aturan mobil tanpa sopir untuk pertama kalinya di New Jersey. Aturan dari Uber itu belum ada di rancangan tersebut, yang mungkin akan dipilih pada musim gugur ini.
Rancangan undang-undang di New Jersey juga jadi yang pertama di Amerika yang membatasi operasi robotaxi Tesla, karena mewajibkan teknologi mobil tanpa sopir memakai banyak sensor, bukan cuma kamera seperti punya Tesla. Aturan ini juga mengharuskan kendaraan memiliki setir dan pedal rem untuk keadaan darurat, yang tidak ada di robotaxi buatan Zoox.
Di Washington DC, bosan perusahaan mobil tanpa sopir sudah lama berdebat untuk bisa beroperasi di daerah itu. Perwakilan Uber juga ikut dorong agar “jaringan hybrid” yang jadi masa depan layanan pemesanan kendaraan. Seorang anggota dewan kota DC sudah memperkenalkan aturan yang mengizinkan mobil tanpa sopir di jalan umum setempat dengan syarat tertentu. Lewat email yang didapat WIRED, pelobi Uber mengatakan pentingnya aturan hybrid agar transisi antara sopir manusia dan robot berjalan lancar.